琥珀之剑

    “比鲁斯的第三道防线被突了！”

    “拉瓦尔爵士的营请求支援！”

    “敌飞行单位出现在狮身兽尖塔——”

    “它们在十二点方向！”

    维罗妮卡冷着面孔。龙腾小说网 ltxsba.com网

    这位军团长向着不远处来自于亚底的重弩手打了个手势，那位军官向她行了个礼，带着身披重甲的弩手向城垒上方赶去。

    紫色的弧光不时点亮天际，一闪即逝，但却足以照亮整个庞大的战场。

    明亮的光斑此起彼伏，映衬出背后淡蓝的网络——那是一面宽约十几公里的光幕——在它背后，已经完全从地底升起的庞然大物悬岗半空中，表面闪烁着金属的光泽，如同一根纵横数千米的六面体棱柱。

    而那就是通天之塔。

    在这巨塔的映衬之下，阿尔卡什地区纵横错的山岭也只犹如袖珍沙盘，类的防御体系更好像线状分布的尘埃。

    至于依托这些要塞抵抗的类士兵们，则微渺得几不可见。

    然而再渺小的存在，当它们的数量足以铺满整个山谷时，依然将整个大地染上色彩——起伏的山岭一侧是克鲁兹的红色阵地，而另一面是向前汹涌推进的紫色海洋，两者彼此犬牙错。

    维罗妮卡正远远地注视着沿着城墙走道向上前进的重弩手。

    在这个距离上，六十多名弩手细小得如同一条蠕动的黑线§空中魇虫呼啸而下，弩手不得不停下来竖起塔盾，不时有跌下城墙。

    在这里，死亡也不过是再普通不过的事。

    维罗妮卡心中有些平静，就好像生与死已再难让她的心生波澜，这种机械式的冷漠笼罩着战场上的每一个。她皱了皱眉，一手贴在小腹上，鳞状的甲胄外是满手醒目的玫瑰红，那里是一条被六寸长的獠牙扯开的子。

    只片刻，又一束淡紫色的弧光划过天际——

    纵横错的山岭，以及隐藏其下错综复杂的山谷，整个世界都被紫色映照得纤毫毕现。

    但片刻之后，世界又重归黑暗，狰狞的战唱瞬便隐没无形。

    全知尖塔上的帝国元素使们正在酝酿展开反击，吟唱声回在夜空之中，云层之上出现了一道道明亮的金色焰环。

    天空中出现了火雨，金红的焰束带着长长的尾痕，犹如从云端泻下的钢水，纷洒的火花坠向阿尔卡什的山谷处。而在火焰落地之前，映出的是一片密密麻麻的晶簇海洋。

    它们在火海之中前进。

    亦是践踏着死亡。

    虽然晶簇们还没攻最后的几条防线。

    但也业已不远。

    在沃恩德历史上，历来围绕城垒与要塞展开的战争中防御就从来不会是孤立的，那怕是‘通天之塔’这样神民们建造的传奇要塞亦是如此。

    只不过随着那个钙之上的时代的殒落，曾经那些伟大存在所建造的防御体系而今早已然无存，辉煌的历史成为了过去掩埋在尘埃之下，今天的它只伤痕累累。

    虽然说风灵与克鲁兹重建了这个体系。

    但凡拙劣的手艺又如何能与神民们创造的奇迹相提并论，贝尔曾经拥有过永不沦陷的美誉，只是现在，还没有敢夸下海。

    防守者们无不明白这样一件事，这座要塞可以作为他们心灵上的依托，但其实也并无太多底牌。

    维罗妮卡伫立原地，偶尔向西看去，而那个方向是灵们的阵地，此刻正箭落如雨。

    金灵手在战场上的强大统治列效地遏制了晶簇大军前进的势，可晶簇的海洋之中立刻出现了巨大的攻城级晶簇的身影，那片腐的紫色重新开始推进，灵们被迫后撤，完整的防线上亦蚀出点点缺。

    风灵从四境之野调来了最为锐不过的飓风军团与灵廷的禁卫，前者是赤之军团的六个世纪以来的宿敌，而后者是从贤者时代流传下来的指挥官卫队——它们的前身正是二十四名风骑士。

    但洛林戴尔之王——风灵的指挥官伊斯多维尔领主却更为清楚，自己手可用的力量并不丰盈。

    他不得不将最紧要的灵手抽调出一半去支援类盟友，否则从东梅兹好不容易保存下来的克鲁兹青、黑两支军团的残部恐怕在这辰争中失血而死。

    这是战场上的考量，但更重要的是灵重视他们的承诺。

    虽然两者在过去的几个世纪当中曾经数次身为死敌，但一千年前铭刻在石板上的誓言也同样存在过，或许在这一天灵们决定疡这样一个地方战死，他们就会毫无犹豫地相信自己背后的。

    那怕对方是克鲁兹。

    战斗已经进行到了最为白热化的阶段，用惊涛骇已不足以形容晶簇们的攻势，还屹立在最前线的类的堡垒一个接一个地失守，而传令的骑士正大声念出那些还没有倒下部队的名字——但这个名单正越来越短。

    “马克尔斯爵士与他的高地步兵营求援，斯普鲁恩爵士也还在，韦德准剑圣与他的营正在后退”

    一张张羊皮纸被丢到了过道上。

    最后，他瘦骨嶙峋的手上还剩下最后一张。

    此刻第三道防线已宣告崩溃。

    但这片杯的波涛之中还有一座最后的礁石。

    “瓦拉尔爵士还在！”

    “瓦尔拉尔爵士他们退了金隼要塞。”

    当念到第三遍时，骑士脸色惊愕地抬起来，颤声道：“拉瓦尔爵士拉瓦尔爵士他们还在那里。”

    许多都呆住了。

    在瓦拉契，有一个地方叫做舍梯，一条棕色的河流流经此地。

    那片沃土之上，有一群世代与山民征战，他们是克鲁兹的后裔，但却不容于帝国的主流社会。舍梯喜欢讥讽帝国的幸子气，因为他们是战士的后代，而几十年以来，每一个舍梯都对帝国对于他们的背叛怀恨在心。

    帝国包容了山民，但却忘记了舍梯。

    拉瓦尔伯爵就是一个地道的舍梯，他为固执古板，守旧教条，不为上流社会所容；更令恼火的是，他是一个所谓的持异见者，简单的说，他是康斯坦丝王的死忠。

    这样的，自然在那里都不讨喜欢，更不用说康斯坦丝倒台之后，若不是之后帝国覆亡，他这样的原本是要剥夺贵族身份的——说不定还要上绞架。

    路德维格公爵就曾讥讽过这个不识趣，而在东梅兹战争之中有所损失的贵族更是恼怒，不止一次地公开宣称这些来自舍梯的农夫就是一帮野蛮。

    但舍梯骁勇善战，这个地区历史上便盛产整个帝国最优秀的手与轻步兵。

    战场的中央——

    晶簇爬上了外城垣，舍梯就退瓮城；晶簇攻了瓮城，舍梯便死守内垣；连内城垣都易手之后，舍梯便退尖塔之中。

    他们所剩无几，但尖塔仍旧屹立。

    犹如一枚刺紫色海洋的尖牙。

    路德维格公爵下意识地靠近了城垛，“还愣着什么，去把他们救回来——！”他青筋鼓起，犹如一怒的雄狮，向自己手下的骑士们怒吼。

    一只手打断了他的话，曼格罗夫看向传令的骑士。

    骑士的声音都有些僵硬：“拉瓦尔爵士和他的战士们请求支援”

    “他们需要什么样的支援？”

    “大，您自己看吧”

    一个细小的身影爬上了尖塔的最顶端，在塔顶之上升起了一面旗帜。

    “是拉瓦尔爵士！”有惊呼道。

    但更多的默默地注视着那面旗帜。

    那是一面褐色的旗帜，旗帜上是一块土地的形状，那是舍梯世代守护的土地，他们的故土，那片棕色河流环绕的沃野。

    褐色的白腹隼雕代表着舍梯的无畏的神，而稻穗中则包含着这片土地最沉的希望，稻穗之下雄狮衔云雀，舍梯同样忠贞而守信。

    那是一片紫色的怒涛。

    也是一面孤独的旗帜。

    许多都流下了眼泪，为过去的所作所为而感到悔恨。

    这些来自于舍梯的农夫证明了他们对于帝国的忠诚与勇敢，但帝国却再也无法弥补它的狭隘与偏见，而或许这正是一切分崩离析的根源。

    这一刻，曼格罗夫忽然想到了那个帝国南方的边陲小国，那个无畏的君主，与他所带走的剑。

    路德维格公爵无力地靠着墙，沉默得一言不。

    “他们，请求使用金焰天使”传令的骑士小声答道。

    “目标。”曼格罗夫轻声问道。

    传令骑士张了张嘴，但其实众都已经有了答案。

    就像是一位国王同时需要权杖与利酱维护他的威严，而金焰天使，就是贝尔象征着公正与威严的利剑。金色的光束沿着六面棱柱体由下向上汇聚，它们可能经过了好几公里的行程，但其实只用了一瞬便已经汇集到一点。

    天空仿佛都已经被点亮了，云层熊熊燃烧起来。

    一道火红的光束从上往下，直黑暗的山岭之中，然后又分散成千万道光束，从晶簇的海洋之中犁过。只一击，上万晶簇便灰飞烟灭。

    整个紫色海洋的攻势都为之一滞。

    但在光柱所过的最中心，高耸的尖塔只残存焦黑的遗骸。

    旗帜化为了点点灰烬，飘散于黎明之前的微风之中。

    有些贵族士竟捂脸失声，哀哭回在城墙之上，却压不下这震天的厮杀。

    金焰天使本不应当用在这个时候，但们知道，只有最勇敢的配得到利剑——舍梯证明了他们的勇敢。曼格罗夫走下城时拍了拍老伙计的肩膀，意思是告诉路德维格公爵：

    许多都会死在这里，但活着的还必须战斗下去。

    在狮身兽尖塔，一场本就毫无悬念的战斗也正宣告落幕，类本就没有获胜的希望。

    那个来自亚底的年轻军官站在城墙上，远远地向自己的军团长行了个骑士礼，对方的目光中带着那种自内心的尊敬，然后他纵身一跳，落下峭壁。

    数不清的魇虫正在爬上城。

    维罗妮卡面无表地看着这一幕。

    “该撤退了。”梅菲斯特告诉她道。

    “我甚至记不得他的名字，但我知道那个孩子是折剑骑士团的骑士，”她轻声告诉灰剑圣道：“他们是帝国最优秀的年轻。”

    “我知道他们，”梅菲斯特认识这些自己曾经的敌：“值得倾佩。”

    “把我的马谴，我要去见伊斯多维尔。”

    说着，她转身就走。

    梅菲斯特一把抓?的胳膊，摇了曳：“何必呢，你明知道没有结果的，灵们也有苦衷，再说你身上还有伤。”

    “我们说不定都会死在这里，这点伤又算得了什么，”维罗妮卡轻声答道：“你要我放弃吗，我们现在是还可以退，但总会退无可退。”

    亚鲁塔呆呆地看着争执之后留下的烂摊子

    桌案翻到在地上，羊皮纸和地图筒滚落一地，灵守卫们尴尬地站在门，进退不是。那位穿着黑色绒衣、面孔消瘦的洛林戴尔之王摇了曳，他弯腰从地上捡起军用地图，那枯瘦如柴的手掌苍白得好像是一位吸血鬼。

    用形容枯槁可以形容这位灵领主的面容，陷的眼眶中就好像蕴着一道明亮的火焰，但他的嘴唇极薄，就好像冷漠无，而又极其富有主见。

    伊斯多维尔再苦笑了一下，抖去手上羊皮纸上的灰尘。那位军团长的狂怒给在场每一个都留下了刻的芋，不过他只是没想到，这么多年过去了她还是和小姑娘时一个子。

    “你为什么不答应她？”

    亚鲁塔终于忍不转问道，虽然他有点害怕面前这个，喜怒不形于色。

    “为什么要答应？”伊斯多维尔看着这位年幼的王-储，反问道。

    “这难道不是自救吗都到了这个时候？”

    “怎么才是自救？”伊斯多维尔问道：“依靠玛达拉？”

    “可是贤者大说”

    这位洛林戴尔之王举起手示意他不用再说下去：“王子殿下，相比起活在历史中的贤者们，我比他们更懂得圣奥索尔需要什么——好了，这个问题对你来说太过复杂了，或许你用花更多的时间去学习如何当好一个‘灵’的王-储。”

    门外的卫士们闻言面面相觑，心想这位大又开始胡言语了，这次更是涉及了风后大，而对王子殿下也不甚尊敬。但好在或许她们早就习惯了这样的场面，心翼翼地互相递了个眼色，灵姑娘们不动声色地退了出去。

    或许其他可以装作没听见这句话，但亚鲁塔却不行。

    他感到自己受到了侮辱。

    他本来就只是一个猎的儿子，而这些子以来受的气已经够多了，灵们根本没把他和姐姐放在眼里，有些还讥笑他们是土包子。

    他从上除下王冠，忍不住大声说道：“我知道，你们根本没有看起过我们，但我本也不指望什么，要不是布兰多先生和贤者大的委托，我根本不想到这里来这顶王冠你们想要就拿去好了，它本来就不属于我的。”

    说着，他将手上的王冠向对方丢去。

    伊斯多维尔蓦然停了下来，也没有伸手去接，任由王冠‘咚’一声落在地上。

    孔窗外一道紫色的弧光正划过天际，整个漆黑的屋子内为之一亮。

    亚鲁塔吓了一跳，他看着骨碌碌地滚动的王冠，这才想起那是灵王权的象征啊。他忍不仔些害怕起来，小声辩解道：“我我也不是故意的”

    那位洛林戴尔之王看了他一眼，弯下腰，双手拾起王冠，“不要让我再听到那样的话。”他冷冷地说道。

    “那你们何必非要把我们留下来！”亚鲁塔感到鼻子一阵刺痛，眼泪水几乎已经在眼眶里直打转了，他实在委屈和害怕极了：“既然你们不愿意，就让我们回去，我和姐姐本来也不是灵！”

    “因为你不明白它的分量。”伊斯多维尔轻轻扫去王冠上沾染的灰尘。

    然后他双手举起王冠，放到少年的顶上。

    亚鲁塔还噙着泪花，看到对方走过来吓得都僵住了，但他看清伊斯多维尔的动作，一时间却怔了。

    “你——”

    “我的确比风后大更懂得现在的圣奥索尔。”

    “但不得不承认的是，她却比我更清楚谁更适合这个王位——”

    伊斯多维尔显得十分严肃：“风灵长久以来缺乏包容的文化，因而不容于文明的主流，或许一个类的国王，正是改变一切的契机。孤守只是一种无奈的疡，尤其是今天，其实我们都知道谁也无法单独面对这个敌。”

    “既然如此那为什么不答应呢？”亚鲁塔擦泪水，吸着鼻子问道：“你们明明清楚玛达拉并不是白山的幕后黑手，对不起，我偷听你们谈话了。”

    伊斯多维尔不以为意，严肃地纠正亚鲁塔的话道：“是我们，不是你们。”

    这位灵领主看向窗外，消瘦的脸孔，瞳孔处倒映着的光亮——窗外乌云低垂，天空中克鲁兹、法恩赞的空骑士也加了厮杀，战斗无比焦灼，魔法的光芒几乎点亮了整个云层。

    “一千年之前，也是这样的局面。”他喃喃自语。

    又回过来：“殿下，你了解过风灵得以立身的根本吗？”

    亚鲁塔茫然地曳。

    “是因为骄傲。”但伊斯多维尔的语气更加骄傲。

    “骄傲？”

    “这个世界上自以为凌驾于上的那些，风灵永远不会接受他们的摆布。”

    他伸手扶正亚鲁塔的王冠：“过去不会，所以今也同样不会。”

    亚鲁塔愣住了。

    他感到自己好像听明白了一些什么，但又不太肯定。

    (未完待续。)

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