琥珀之剑

    十一月，霜降之月。龙腾小说网 ltxsba.com猎文网

    寒风呼啸的原上，百枯皆，鹅毛大雪纷洒而下。这一年的冬天对于托奎宁狮来说尤为难熬，远征的失败，毫无休止的内部斗争，各个氏族领们互相推诿与争执，南方与西方的一些地区太阳传闻陷了永夜之中，大批的牛羊牲死于雪灾，难民又从四面八方涌来，让况变得更坏。

    厚厚的牛皮帐篷内温暖如春。

    明亮的火苗在火柴上燃烧着，出剥剥的声音，火星偶尔升腾而起，沿着黑漆漆的锅底向上攀援。锅中煮着一条羊肋排，一层厚厚的油荤上翻腾着泡子，空气中弥漫着一混合了植物块茎香气的香。

    奈尔的目光有些失神。

    狮计算纪年的方式与其他文明略有不同，因为民族中缺乏农耕的文化，所以它们用木的枯荣来划分一年中最重要的两个时节——原上的木一枯一荣，一年便过去了。

    那好像还是不久之前的事，一年当中木最繁盛的季节，族们意气风，而它刚刚行过了成年礼，将洁白的鬃毛束成鞭，一心想要成为狮一族最伟大的战士⊥如同先辈一般，夺回托奎失落已久的荣誉。

    那个时候，一切都好像正向着最好的方向展。

    但转眼之间，它们就失去了一切，它失去了自己幼时的玩伴，失去了父亲，失去了许许多多亲密的。而托奎宁的狮，则被打断了脊梁骨，苟延残喘，再也站不起来。

    这一诚苛的冬天，就能带给氏族灭顶之灾。

    狮少年内心中充满了迷茫，托奎宁失去了它的荣耀，它们要何时才能将它再夺回来？

    “奈尔，奈尔。”旁边的低声提醒道，奈尔这才回过神来，帐篷内熙熙攘攘，七八个氏族的领环绕着那三个类，绿油油的目光中满是不怀好意。

    帐篷内气氛剑拔弩张，类骑士手按在剑柄上，神色警惕，巫师的手拢在自己的袖子下面，不知捏着什么东西。只有那个自称使节的类，风帽下的半张脸，神色如常。

    奈尔淡绿色的眸子看了看这几个。

    “我父亲死后，我现在没有什么多余的想法，只想带领我的族度过这个艰难的冬天，”狮少年开道，它站了起来，胸前的鬃毛上的黄铜束环互相碰撞叮当作响：“托奎宁虽然一时失去了它们敬的王，但这不代表着我们倒下了，这个我们是不会与类同盟的。”

    “这个冬天很冷，”站在中间的类少开道，她风帽下露出姣好的半张脸蛋，微微一笑：“明天的冬天会更冷。”

    “我可以认为你在挑衅我们吗？”奈尔皱了皱眉：“不过我不会和一个计较，你们走吧。”

    少抬起来，在场的所有都感到心重重地一跳，们看到的竟一双犹如星辰般闪耀的眸子，睿智而远，好像足以看透心：“我是提克斯公爵的儿，你敢和我打个赌吗，奈尔殿下？”

    “什么赌？”奈尔显然不愿意被一个看不起。

    “我会说服你们，赌注是托奎宁的狮的未来。”

    “那你输了呢？”

    “我嫁给你。”

    狮少年的心重重地一跳，狮的苗条纤细，它们的审美与类其实差异也不大。但无论怎么说，它也不能否认眼前这位少的绝美，那双彻心的眼睛，它看到的第一眼就地为之沉默。

    但他还是摇了曳：“我不能接受。”

    少却不在意，向自己的同伴看了一眼，那巫师这才从袖子下面拿出一张古旧的羊皮纸来。在众目睽睽之下，巫师心地将羊皮纸摊开，放在一众狮氏族领的面前。

    当看到这张羊皮纸时，一众狮都变了脸色。

    奈尔握紧了拳，蓦地感到一热血涌上顶，它的眼中出怒火，看向那个少。先前感到纯真美好令心动的脸蛋，此刻在它眼中也变得恶毒而扭曲起来。

    那只是一张皱羊皮纸，而且似乎还并不完整。

    黄焦裂的纸面上，密密麻麻写满了文字，但在空白的一角，却优一个有些黑的住。这个住被从中间撕裂了，就像是一条屈辱的盂，扭扭曲曲地分开了狮一族的历史与荣誉。

    在黑暗之龙的压力下，当大地圣殿第一个从神圣盟约中退出时。

    愤怒至极的炎之王吉尔特当着狮之王的面撕碎了那份代表着托奎宁承诺的誓约，并将它丢在这位他曾经的至好友的面前，而狮的英雄、那个时代托奎宁的狮王因为羞于面对自己的好友，竟无颜带走属于自己的那一半盟约。

    因此这份永恒的耻辱，便从此留在了克鲁兹近千年。

    这也是托奎宁狮世代耿耿于怀的仇恨，它们的先王不过是迫于大地圣殿的命令，那位狮历史上最伟大的英雄在退出盟约之后不久，便抑郁而终。

    而奈尔的家族正是那个伟大姓氏的继承者。

    “千年之后的今天，我们都知道了真相，”少静静地答道：“那位狮王用自己的方式来结束了他的愧疚，但我们也无法疡历史，这一千年以来托奎宁的确承受了不应当承受的非难。”

    “我的父亲，只是让我将它还给你们——”

    奈尔愣住了。

    一众狮氏族领也愣住了。

    那就是托奎宁失去已久的荣耀，就那么静静地放在那儿，它下意识地想伸手去抓，但却艰难得仿佛咫尺天涯。一千年以来的遗憾，因为失败与背叛者的自卑，狮们不得不困居于这片贫瘠的原之上。

    无数族的心愿，****夜夜，令每一位狮之王恨不得重回到那一刻，哪怕是立刻死亡，也要改变托奎宁的命运。

    但们无从疡历史。

    迷茫，自卑，自我怀疑，这就是许多托奎宁的心态，悲剧仿佛一开始便已经铸成，一个没有英雄的历史，对于一个民族来说黯淡无光仿佛永恒的长夜。

    因为它们皆是背叛者的后代。

    但狮少年最终握紧了拳。

    “你们究竟想要什么？”它淡淡地问道，一个民族的自尊与荣誉不是依靠施舍而得来的，先们做错了事，后们就不得不弥补。

    少仰看着这样一位狮的君主，那还只是一个少年，但却已经拥有了君王的气度。

    “这个冬天很冷啊，很多都会死在原上，”她看向帐篷外的大雪，“明年的冬天或许会更冷，原上的食物养不活那么多，只有抛弃老，杀死羸弱的婴儿，十个新生儿中，或许只有一个能在饥饿中长大，而托奎宁在这一年失去了多少青壮年，又要多久才能恢复生息呢？”

    她回过，微微一笑，笑得温暖心：“奈尔殿下，我们只有一个要求，就是护送我们离开这片原。”

    说完，她躬身向众行礼，然后转身准备离开。

    帐篷里有些安静——

    只有咕噜咕噜水花翻腾的声音。

    “殿下”狮氏族的领们低声说道。

    它们互相换着眼神，绿色的眸子里饱含着忧虑、焦虑，但还有一些别样的东西。

    “等等。”

    奈尔终于鼓起勇气叫住了对方。

    “你们要去安泽鲁塔？”

    “你们和哈泽尔结盟了吗？”

    少停了下来，背着身点了一下。

    狮少年好像下了决心，它回过对自己的手下说道：“把那些东西拿出来。”

    帐篷内一片寂静。

    下们拿来了一个匣子，心翼翼地将匣子中的东西放在矮几上，与那张碎裂的羊皮纸接在一起——那是这几百年间狮零零碎碎找回来的当年那张撕裂的盟约。

    这些碎片仿佛象征着托奎宁的执念，它们心地收集着它，仿佛有朝一可以从这些碎片上找回自己失落已久的荣耀。

    但在此一刻，这一切似乎都有些不值一提了。

    矮几上很快出现了一张皱的碎裂的羊皮纸，它大约是原本的四分之一到五分之一的模样，那个碎裂的暗红色的爪子印，歪歪扭扭地分布在这些碎片之上。

    奈尔看了那个少一眼。

    他走上前去，用爪子在自己的手掌上划开一条子，然后让自己血滴在那个黑涸的桩上〉瑰红的血点点滴落，在明亮的火光之下，新旧的血在此一刻仿佛渐渐融合在了一起。

    “托奎宁狮，重新履行自己的诺言。”

    “千年之前我们未曾做到的，今天我们将千倍的弥补！”

    “我们和你们一起——”

    “去完成这辰争。”

    一如苍之诗之上的描述。

    “那是什么地方？”

    “艾雷尔。”

    布雷森注视着天际星星点点的火光，平原上黑色的烟柱从天而起，纵使星辰隐现，天色已渐近夜，依旧清晰可见。

    艾雷尔是科尔科瓦的重镇，仅次于王都的第二大城，那里星星点点的火光证明科尔科瓦境内仍旧还在战斗，白狮军团还没有完全沦陷。

    三伫立在山道上，眼中倒映着点点辉光，默默注视着这一幕。

    随行的骑士们也默然不语，虽然带伤，但眼前的景象早就令他们忘记了伤痛。

    王国陷火海，这就是他们的耻辱。

    每一个都暗暗咬紧了牙。

    “那里就是你们的城市？”一个有些含混不清的声音问道。

    那是一个老矮，他趾高气昂地坐在一身披重甲的岩羊背上，手握一柄战锤，眯着一双雄靖向那个方向嘟哝道。

    布雷森回过，有些奇怪地看着对方——已经多少年没有看到矮们在地表上活动了。虽然说越过雾山山脉的北方，的确有一条罕为知的卸通往地下。

    这条古代的道路在崇山峻岭之间穿行，穿过谷与古老的森林，穿过石与风化的巨像，最终抵达一条古代通道的。许多年以前，高山矮们曾经控制着地下通道的，把守着这道通往地下世界的大门。

    他们在群山处修建大厅，这些地下大厅错综复杂彼此相连，构成矮的城市，矮王国最繁荣的时候，他们甚至一度构建了一个庞大的帝国。

    但随着白银一族的衰落，符文矮与白银平原一起消失之后，矮们风光不再，帝国分崩离析，只在地下黑暗处留下数不清的遗迹。

    圣者之战中，崇山一族的矮背叛了类与灵联军，从那以后，们就很少在地面世界见到他们的存在。类社会中少有一些矮冒险者，但他们其实都不是矮王国的住民，而是类社会长大的少数族裔。

    但这些矮显然并不同。

    那个矮靠坐在自己山羊的鞍垫之上，鞍背高耸得像是一座小山，埃鲁因没有这种形制的鞍具。

    何况对方衣着华丽，穿金戴银，胸前的项链上镶满了玛瑙与红蓝宝石，厚重的矮铠甲雕细琢得好像是一件艺术品。布雷森虽然对贵金属没什么了解，但也一眼看出来这套铠甲的材质绝不简单。

    曼里克也看得咂舌，他回过去看自己身后的伯爵秀，迪尔菲瑞脸色苍白地迸一个长长的匣子，有形告诉两道：“秘银——”

    这个矮，显然来历绝不简单。

    对于对方的提问，布雷森默然点。

    矮抚摸了一下自己胸前的胡须，大把的棕红胡子用黄铜束环编织起来，犹如几束开叉的火焰。束环上还刻有错的花纹，那是矮贵族特有的家族徽记，每个矮氏族都各有不同，他们在地面上生活的同胞早就已经忘记了这些传统。

    他巨大的鼻上显露出明显的不屑：“也没多大。”

    曼里克忍了忍才没有出反驳，一方面是因为这些矮救了他们一命，一方面则是因为围绕在这名老矮身边的、装备良的、四十多名矮重骑兵。

    事实上自从那燕堡剧变之后，他们便疡抛弃停留在燕堡的刚舰队，带着圣剑化整为零离开伯爵领——这主要是为了避开叛军对于雅尼拉苏与布累方向的封锁，毕竟刚舰也无法在不经由国王港的况下返回南境。

    而次要的原因则是因为刚舰的目标太大，容易引起萨萨尔德的注意。

    但即使如此，他们还是在燕堡境内连续碰壁——显而易见的，达勒男爵并没有打算轻易放弃圣阶索尔。在连续突叛军的封锁之后，最后众不得不改道北进，在一名出身于科洛斯的白狮骑士的建议下，穿过雾山前往科尔科瓦。

    固然现在整个埃鲁因北境都不安稳，但只要出了科尔科瓦，就很容易与驻地在尔塔的白狮军团汇合。曼里克与布雷森都相信自从安培瑟尔一战之后，经由公主殿下重新组建的白狮军团绝不会再次变节。

    但苦难的突围之旅正是由此开始，拦截他们的叛军是变少了，但他们的敌这一次却变成了更为可怕的怪物——先是那些他们在燕堡伯爵领见过的晶体怪物，还有被叛军称之为能族的可怕存在，每一次都令他们损失惨重。

    在进雾山山脉之后，一路牺牲了好几十名白狮骑士，他们才堪堪抵达这里。今天要不是这些突然出现的古怪矮，恐怕他们所有都要代在这里。

    而曼里克可没有忘了，那些可怕的怪物在这些矮的锤子下面，一锤一个，简单得像是砸西瓜。

    “那些晶簇为什么追你们？”矮又问道。

    曼里克愣了愣。

    迪尔菲瑞与布雷森对视了一眼，轻声问道：“您是说那些怪物吗？”

    “是的，晶簇，”老矮看了伯爵秀一眼：“小姑娘，你不明白它们的可怕，我曾经亲眼见过被它们晶化的世界，那里没有任何生命存在。”

    迪尔菲瑞从没想到那些怪物竟是如此可怕，她回想起燕堡伯爵领内的景象，手指节都有些白。

    布雷森见她脸色不太好，才主动站出来将整件事重新叙述了一遍。

    “这里是埃鲁因？”老矮忽然问道。

    布雷森一愣，点了点。

    “运气不错。”老矮点了点，然后仔细看了迪尔菲瑞一眼，说道：“他说你是燕堡伯爵的儿，你叫迪尔菲瑞？你祖先是不是炎眷骑士索拉之子，你们是守剑家族，对吧？”

    他看了看伯爵千金紧紧迸的那个匣子：“这就是圣阶索尔吧，不用担心，我们会帮你把它带到它用去的地方的。”

    迪尔菲瑞一下子呆住了，她下意识地瞪大了眼睛，看着这个老矮连呼吸都忘记了。

    而一旁乒乒乓乓一阵响，类骑士们七手八脚地拔出了佩剑，警惕地看着这些矮。布雷森与曼里克也在第一时间挡在了迪尔菲瑞的身前，布雷森拔出佩剑，曼里克则从衣兜里掏出一把手铳来。

    “你们想要什么？”这位年轻的舰长有些紧张地问道。

    但老矮看也不看他，他回过，对自己身后的一名矮骑士吩咐道：“吹号吧，看到那个地方了吗，”他指了一下科尔科瓦方向，平原上火光冲天，“我们去那里，那里叫艾雷尔，我先前问过了——”

    那名矮骑兵点了点，立刻从自己腰间解下了号角。

    但在他双手捧起号角之前，迪尔菲瑞的声音终于传了过来：“您你们究竟是谁？”

    老矮戴上盔，转过身，瓮声瓮气地对她回答道：“你们可以叫我卡里芬，或者狮鹫王以艾林圣砧的名义，为了白银平原——”

    矮重骑兵们同声高呼。

    呜呜——

    号角长鸣。

    (未完待续。)

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