琥珀之剑

    布兰多和芙蕾雅踏着森林中的月光前进，松树树影重重像是一条狭长的隧道，轻柔的脚步沙沙作响，松针之上有一圆月，夜枭在寂夜下嗥叫，尖利的叫声远远近近穿透林地。布兰多走得很快，芙蕾雅只能勉强跟上步子，她一只手按住衣摆，以防被参差的灌木挂住，但满心心思已经落在两手手相连的手上，脑子里也腾腾的。她依稀记起，自从在布拉格斯分别之后，就再没机会这么与布兰多独处过了，上一次这么并肩与他行走在夜色之下的时候，还是在雄鹿森林之中——也是在这片森林之中。

    “布兰多，我们要去哪儿？”

    “等等你就明白了。”

    芙蕾雅便不再言语，虽然有些羞怯，但仍任由布兰多攥紧自己的手。两一前一后在森林之中前进，那是一段漫长而又短暂的旅行，渐渐地，重重枝桠在前面分开，林地变得稀疏起来，隐隐约约透出光亮，芙蕾雅才意识到他们已经从另一面穿过了森林，但前面是什么地方，她心下却满腹疑惑。

    到了，果然还在这里，布兰多心中却想到。

    森林在两面前打开了一扇大门，大门后面好像出现了一个热闹繁盛的集市，这个集市坐落在森林边儿上，缀在集市上的灯火星星，仿佛森林中的妖们举办的盛筵，燃了一簇簇火把，齐聚于此。但芙蕾雅远远看到集市上那些歪歪斜斜的棚舍，木屋，却一下子用左手按住心，她微微张开，意识到这是什么地方。

    自从黑玫瑰战争之后，里登堡以及布契地区的难民聚集于布拉格斯附近。其中一些离开这片伤心地携家带前往北方的马诺威尔或者是库尔克、玛姬坦一带，但总有眷恋故土之与无力行动的老弱孺留下来，他们无力与本地争夺土地，只能沿着森林边缘建起零星的聚居，开垦森林中荒地。当初从里登堡随布兰多逃出的难民中，一部分感念于布兰多的恩惠。在他的安排之下随雷托的佣兵团一齐前往托尼格尔，但愿意背井离乡的毕竟是少数，更多的还是选择留下，而在布契或者是北边地区的难民，则更是如此。

    “看看吧，芙蕾雅，这就是那些寄希望于你的，他们的境遇并不好，你去问问他们。问问布契从那场浩劫之中幸存下来的每一个，他们是不是因为你的出身，才敬重你，照拂于你。”布兰多有些感触地说道，在上一世，他就很了解这些地方，这些居民的建立，贯穿他整个新手时代。他很清楚，这些棚舍之中生活着怎么样的一群。

    芙蕾雅这一刻已经完全失去自主的感。她紧紧地握住布兰多的手，不自禁地流下泪来，这就是她魂牵梦绕的故乡，乡邻们，她理想与信念的根源。

    西尔婶婶、叔叔、马登队长、小菲尼斯还有大家，这些所有对于她的信任。是源于她的出身吗？

    这是一个不需要回答的问题。

    “还记得你立下的誓言吗，芙蕾雅。”

    “布兰多……布兰多……”芙蕾雅喃喃自语，好像在拷问自己。

    “芙蕾雅，你是埃弗顿的儿，但你也是布契的儿。无论将来你成就如何，这一都不会改变。”布兰多站在夜风之中，静静地回答道。

    “我明白的……我早该明白的……”芙蕾雅闭上眼睛，使劲地摇着：“我错了，布兰多，对不起。”

    布兰多轻轻拍了拍她的肩膀，带芙蕾雅回来看看布契留下的乡民们，这本来也是他的目的，只是没想到提前了这么多。“要进去看看么？”他轻声问道。芙蕾雅地吸了一气，她有些歉然地看了布兰多一眼，然后用力了。

    自从繁花与夏叶之年以来，不断涌的难民就成了布拉格斯的贵族们最为痛的问题，他们无力也没有心思去安置这些无家可归的，地方与军队在互相推诿之中，难民们的生计就一天天地毫无着落下去，在王国最终选择向玛达拉屈服之后，他们更是再也没有了返回故乡的希望。而在那座灰白色的城堡之内，贵族们正忙于争权夺利、相互倾轧，仿佛王国在战争之中的失败化为了他们手中最锋利的长矛与利剑，用来刺反对者的胸膛之中，一批倒霉蛋在战争之后倒台了，上了绞刑架，但高唱凯歌的另一批，却未必是真心实意地为了这个古老的王国。

    甚至在地方上，本地也在庄园主士绅的带领下排挤这些外来者，底层民虽然天生富有同心，然而这种同只建立在他们自身的利益没有被动摇的前提之下，之中仿佛天的自私更是将这些可怜的处境推至了雪上加霜的境地；他们无能为力与本地争夺生活的资源，只能进森林里互相抱团取暖，但即使如此，还要面对本地歧视与猜疑的目光，在这样的处境之上，这些来自布契地区的难民的境遇可想而知。

    而事实上，难民们还要面对对于未来的惶惶不安，因为即使他们赖以为生的这片最后的立锥之地，从名义上来讲也是布拉格斯城内某位伯爵大的领地。为了不起动，贵族们才不得不假装没看到这些可怜的行径，但那位伯爵大却未必会对这个处置满意，他倒是不在乎这儿损失，可这万万不能是他一个损失，否则他岂不是成了其他眼中的傻子？事实上那位伯爵大已经向贵族议会提出请求，要求赶走这些强占了他的土地的‘强盗’。

    这种事在普通听来固然匪夷所思，可贵族议会却不得不慎重考虑这位伯爵大的要求，保护贵族的合法财产，这可是一个严肃的命题。

    老马登坐在一堆篝火边儿上，穿着笔挺的警备队的军服，只是边角浆洗得已经已经有些发白。这身军服仿佛象征着他的荣誉，虽然仍旧一丝不苟，但已经是过去式了。关于贵族议会之中的事或多或少已经传到他耳朵里，他看着沉沉的夜色，长长地叹了气，忧愁仿佛渗老额上每一根皱纹之中。他当并没有选择和布兰多、芙蕾雅一起离开。因为布契是他的职责所在，那些年轻的事，就应当让年轻放手一搏，至于他，他这把老骨已经经历了太多风霜，就让他埋骨于此吧。

    他是割舍不了与这片土地的感，割舍不了布契泥土之中那熟悉的味道，大家都还在这里，他又怎么能离得开。

    但时下。境况已经一不如一，贫薄的土地没有什么出产，那位伯爵大又严禁难民们到森林之中去狩猎，虽然还可以劈柴取暖，但好多已经揭不开锅了。关键是大伙儿都缺乏对于明天的指望，仿佛过一天算一天，像是行尸走一般，已经麻木了。丧失了思考、希望与憧憬的能力，这样的子是什么时候开始的？老马登每每记起过去那些时节。心中就愈发沉重起来。

    唯一让他欣慰的是，这些子以来听到的另一个传闻。

    远处响起了喧闹的声音。

    马登皱了皱眉，菲尼斯那群年轻还真是一也不消停。

    “埃森，马克米，你们去堵住他们的后路！”

    “尼贝托，你去把你老哥弗拉德和艾克他们叫过来。快一，别磨磨蹭蹭的！”

    街上的行纷纷退避，仿佛对这一幕司空见惯似的，他们让出的空地上，两群年轻正各自排成一排在对峙。他们一边穿着民兵队、警备队各式各样的军服。不过军服大多显得有些陈旧，有些还打满了补丁，唯有手中的剑寒光闪闪，只是大多在剑柄上用绳子缠着麻木，不是掉了护手，就是没了配重锤；而另一边呢，清一色穿着布拉格斯巡查骑兵队的制服，装备良、趾高气昂，连脚下的马靴都闪闪发光，一看就知道是布拉格斯城里的子弟。

    而这个时候正在指挥调度布契民兵的正是小菲尼斯，他比一年半前至少长高了一个，穿着警备队的制服——在黑玫瑰战争之后，他就受马登推举成为了布契的警备队后备队员，只不过在那之后没多久布契警备队就成为了一个历史编制，彻底失去了存在感。

    “菲尼斯！”巡查骑兵队的年轻们鼓噪道：“纳金伯爵已经要收回这片土地了，你们这群非法流民，还不赶快束手就擒？”

    小菲尼斯不屑地啐了一：“大话还是放到贵族议会讨论出结果之后再说不迟，你们这群家伙不就想趁着这机会来捞好处么，也不知道是谁上次被揍得鼻青脸肿，真是好了伤疤忘了痛。”

    “你说什么！？”

    “小兔崽子！”

    年轻的巡查骑兵们顿时被戳中了痛处，大骂起来，他们本来以为凭借自己的身份，吃定了这些乡佬，上次出来挣儿外快，却没想到被小菲尼斯撞个正着，抓住一顿好打，揍了个鼻青脸肿。双方都是血气方刚的年轻，倒不至于为了一场斗殴动用什么谋诡计，但这次好不容易养好了伤，自然要叫上同僚，打主意报仇雪恨。

    双方都是有意动手，一语不合，顿时打成一团。理论上来说，巡查骑兵一方装备良、训练有素，应当占据上风，但布契的这些年轻也不是好惹的，在场的众几乎个个都是马登的学生，马登是什么样的存在，十一月战争的老兵，还拿过烛火勋章，他手把手教出的徒弟，没有一个是孬种。更不消说埃森、马克米这些老民兵队员更是上过战场，与玛达拉正面过架的，在这种程度的冲突中一个可以当好几个用。

    但最厉害的还是小菲尼斯，他本来在剑术上就有超的天赋，又从布兰多那里学过两招，如今还受马登亲自传授，剑术水平在布拉格斯一带一时无两；巡查骑兵那边显然也知道他的厉害，专门挑出了三个来对付他，他和那三缠斗了片刻，忽然腾出手来一剑刺中其中一的大腿。那大叫一声，赶忙丢剑投降。双方虽然打成一团，但还是比较守规矩，小菲尼斯看那弃剑，也就不再找他麻烦，专心致志对付起其他两来。

    又对了几剑。他拼着肩受伤一剑挑飞另外一个的佩剑，那个看看自己被打飞出去的剑，无奈地摇了摇，也举手投降。而剩下最后一个自知万万不是小菲尼斯的对手，赶忙且战且退，退到一大堆箱子旁边，忽然将箱子向小菲尼斯一掀，同时大叫道：“嗨，欧金先生。这小子太厉害了，快来帮帮我！”

    小菲尼斯用手挡住那些箱子，忍不住暗骂了一声，当正是这个时候，他忽然看到自己身侧一道剑光刺来，他吓了大一跳，才看清楚向自己出剑那已经把自己这边好几个给缴了剑，“倒霉。这家伙起码是个队长级别的物！”赶忙举起剑一挡，当一声脆响。他差握不住自己的剑让剑脱手飞出，他大吃一惊，才意识到自己还是低估了对方：“这家伙有白银中游的实力！”

    但这个时候后悔已经来不及，他的剑被格开，一时间空门大开，小菲尼斯眼睁睁看着那剑向自己刺来。却咬紧牙关不愿意弃剑，心中只有一个念：“完蛋了，大姐，布兰多大哥，不知道下辈子还能不能见到你们！”

    然而他还来不及闭眼。就看到一把寒光闪闪的利剑从自己旁边出现，当一声架住了那的剑。然后他眼前一花，就看到来连续两剑退对方，出剑的速度令他心驰神往，他从未想过剑术竟然可以这么净利落，这个念还未落下，那个巡查骑兵队长就已经被来缴了剑，然后被一把按住胸，推飞了出去，重重地跌在空地上。

    这一手技惊全场，战的双方都不约而同地停下手来，看向这个方向。

    这个时候小菲尼斯才终于看清了忽然出现在自己面前的是谁，他仍不住惊讶地瞪大眼睛，张大嘴：“大……大、大姐……呜啊！”可惜话还没说完，就被芙蕾雅板着脸楸出了耳朵，“痛、痛痛，大姐快放手！”小菲尼斯差没痛得掉下眼泪来，不过却丝毫不敢反抗，一也没有先前镇定自若的样子，仿佛是个做错了事的孩子一般。

    “你不是出息了么，刚才为什么不丢剑？”芙蕾雅没好气地问道。

    “我错了，我下次再也不敢了，”小菲尼斯一副呲牙咧嘴的样子，但眼角余光看到一旁的布兰多，仍旧忍不住惊喜地叫道：“布兰多大哥，你也回来了，太好了！”

    芙蕾雅这才轻轻哼了一声，放开了这家伙的耳朵，后者赶忙远远地躲开，好像骑士是一会择而噬的巨龙似的——小菲尼斯揉了揉脸看着这突然出现的两，仿佛还在做梦一般。这个时候战双方也各自分开，又重新站回先前的位置，布契这边的年轻大部分已经认出了芙蕾雅和布兰多，只有少数来自北边地区的还没见过这两个。而巡查骑兵那边就有些心里没底了，他们当然看出布兰多和芙蕾雅明显是这群乡佬一边的，但对方那一手剑术，实在是太可怕了，凡是之前看过芙蕾雅出手的那一幕的，此刻心中就生不起丝毫抵抗的念来。而其他听自己同伴描述之后，大多也将信将疑。

    但那个被芙蕾雅击倒在地的骑士队长则注意到了更多的细节，那个跑来扶起他的巡查骑兵还在他耳边问接下来怎么办，但他看了一眼芙蕾雅的肩章，就忍不住狠狠地瞪了后者一眼。

    王室骑士团，骑士队长——

    他脸都白了，他做梦都想不到，这群布契的难民背后怎么会有王室的给他们撑腰，在他想来，这些外乡在本地无根无萍，就算是受了欺负，也未必找得到给他们出。但现在非但有出了，而且对方的来还不小，王室骑士团的骑士队长，玛莎在上，这种穷乡僻壤的地方一辈子也未必能见到一个。

    布兰多远远地和埃森、马克米打了个招呼，然后看了那些巡查骑兵一眼，才向菲尼斯问道：“这是怎么回事？”

    “这究竟是怎么回事？”芙蕾雅也在同时开问道，不过她马上就发现自己竟然布兰多又想到一起去了，忍不住脸红了红，下意识地闭上了。这一幕当然叫小菲尼斯尽收眼底，他当初还是个懵懵懂懂的少年，但现在已经成长了许多，忍不住心中暗笑，心想大姐果然还是喜欢布兰多大哥，他又左右看了看，有些好奇那个巫小姐去了什么地方，民兵队所有都知道布兰多和罗曼的关系，不过布契的居民一贯是管罗曼和她姑妈叫做巫的。

    “你在看什么！”芙蕾雅一眼就看出这家伙的想法，没好气地斥道。

    小菲尼斯吓了一跳，赶忙眼观鼻，鼻观心，芙蕾雅过去是民兵队队长，她还在布契时候小菲尼斯最怕的就是这个大姐，现在更是有过之。布兰多看着他们两的关系，心下有些好笑，不过他稍稍感到有些欣慰的是，看起来芙蕾雅至少暂时已经忘了她身世的事了，这倒是遂了他本来的意思。对于小菲尼斯，他也有些惊讶，过去在布契逃亡的时候，这个少年还只在剑术上表现出了一非凡的天赋，但现在这种天赋在他身上已经完全展现了出来，刚才的战斗从到尾被他和芙蕾雅尽收眼底，小菲尼斯表现出的实力已经隐隐摸到了白银阶的边缘，这个成长速度实在是太可怕了，要知道小菲尼斯这一年半多来可是一直在布契，接受马登的指而已，可不像芙蕾雅、布雷森这样有如此多的际遇。

    而布兰多事实上还注意到另外一，那就是这群年轻的实力水平竟然大多在黑铁上游往上，有不少都已经摸到了白银阶的边儿，这在过去是不可想象的事，他稍一思考就明白，看起来大魔的影响力已经开始展现出来了。

    这些思绪在他脑子里转了一圈儿，又回到了眼下这件事上来，他对菲尼斯笑了下，说道：“小菲尼斯，你来说吧，这究竟是怎么回事。”

    和芙蕾雅不同，小菲尼斯敢在她面前没正形，但对于布兰多这个大哥他却只有满心的崇拜，见布兰多开，他连忙从到尾从巡查骑兵上一次来生事起，到纳金伯爵的提议，细细地将整件事描述了一遍。

    芙蕾雅一听，脸色就沉了下来。

    ……

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