英雄志

    却说杨肃观走後，伍定远沈吟不决，只在考量去留，卢云有心做东道主，便诚意相邀，请他留在府里疗养。伍定远见卢云心诚，倒也不便推拒，这几便都留在长洲养伤。

    那艳婷一来受了师父嘱托，二来念及伍定远相救自己的恩德，这几便留下陪伴，伍定远伤势虽重，但毕竟体质不同常，歇息数，功力便已恢复了五六成，伤更已慢慢凝合，料来再过半月，便无大碍了。

    这阳光普照，伍定远见气候甚佳，又嫌房里待得气闷，便想出门走走。这几艳婷没听他提起往後打算，索也不再问，免得他又疑心自己别有居心。她见伍定远兴致甚高，直嚷著出门，不似前些子那般凶霸霸的，倒也乐意相陪，两便一块儿出门。

    伍定远行出府邸大门，门家丁识得他，知道他是知州大的好友，一见他要出门，忙问道：“伍大爷要出门？可要小替您备车？”艳婷侧目望向伍定远，微笑道：“要坐车么？”

    伍定远见暖和，只想多走几步，活活筋骨，他两手叉腰，吸了气，却不打话。艳婷明白他的心意，便向家丁摇了摇，跟著携了伍定远的手，便往街上行去。

    伍定远自从大发脾气之後，对艳婷已不再存有什么奢想，他知道此对杨肃观慕甚，两实在没有婚姻缘份，自己若要痴心，反倒让看轻了。他见艳婷握住自己的手掌，举止颇为亲昵，忍不住眉皱起，只想伺机将手抽出。

    两一路默默无言，一来伍定远并非健谈之，二来艳婷与他年岁相差甚多，伍定远也不知该说些什么，只管低疾走，若非艳婷携著伍定远的手，两便似全然无关的路。

    走了好一阵，行到一条岔路，艳婷抬问道：“伍大爷，现下该走哪条路？”

    伍定远给她这么一问，竟是回答不出，他一路低想著自己的心事，倒也不知该往何处去，他微微苦笑，道：“咱们随便走走吧。”

    艳婷思了一声，正要回答，怱见大批乡民过来，诸各拉板车，上载满钢锹铁铲，不知有何用途，伍定远微感好奇，拦住一名汉子来问，那笑道：“咱们知州大传令下来，说要找些耕地家伙来用，我也不知要做什么。”

    伍定远听了之後，登时哦了一声，艳婷望著伍定远，问道：“卢大是伍大爷的好友，你可知他要做什么？”伍定远笑道：“卢兄弟做事一向出意表，谁也不知他心里的主意，左右没事，咱们不妨过去看看。”艳婷颇感好奇，二便随乡民而去。

    行出数里，已到城外，只见江水浩，此地正是运河与娄江相会之处，碧波万顷中，江水蜿蜒，朝一处湖泊汇，那湖泊水面宽阔，却不知是长湖，抑或是阳城湖。

    艳婷眺看去，只见大批乡民正自群聚，听著一派令，那长方脸蛋，剑眉星，正是卢云。艳婷心下奇怪，见洪捕远远走来，便叫住了他，问道：“你们这是在做什么？怎地聚集这许多？”

    洪捕识得艳婷，知道她是知州府上的宾客，看她如此貌美，可别又是知州的心上了，忙陪话道：“回姑娘的话，咱们大前些子过来运河巡查，他见河水太浅，不能行船，须得大批纤夫拉纤，便起意建造一处水闸，把娄江大水引运河之中，一来方便行船，二来灌溉田地，可说好处多多呢。”

    伍定远与艳婷听了这话，都是大为惊奇，伍定远走到高处，眺远观，只见娄江水位比运河高了一些，若能将江水引运河，再以水闸开关，确可调节水位，後商船来往，自当方便许多。

    艳婷见此地颇多纤夫苦力，不禁皱眉道：“卢知州工程一开，这些纤夫平素拉船维生，往後少了营生，要他们如何度？”洪捕笑道：“姑娘多虑了，那卢大过来视察，一看纤夫生活辛苦，当场就掉了眼泪，直说要替他们找个好营生。听知州大说，他要纤夫出力挖河道，衙门出钱盖水闸，两边各出一半气力，待竣工之後，便让这帮苦力维护水闸，向来往商船收些钱银，所得一半归朝廷，一半归他们所有，以後再也不必过苦子了。”

    艳婷恍然大悟，颔首道：“卢知州果然是个好官，这么体恤百姓。”

    两说话问，怱听一远远叫道：“定远、艳婷姑娘，你们也来啦？”

    众转去看，只见卢云脱了上身，手上拿著铲子，正自快步行来，艳婷见他赤上身，忍不住满脸羞红，当下别过去，不敢多看，心中想道：“原来卢状元肤色也那么白，倒不输杨郎中了。”她满面娇羞，不敢望向卢云，过不片刻，却又好奇难忍，忍不住又偷瞄了一眼，脸色更见晕红。

    伍定远见卢云过来，立时满面微笑，奔上前去，拉住了他的双手，笑道：“做这么大事业，却不要哥哥帮忙，你可太见外了。”卢云道：“你卧病在床，怎好要你做这些粗活？否则伍兄那么高武功，难得过来长洲，想我会放过你么？”

    两相顾大笑，卢云当下领著众，朝江边行去，此时工程已到紧要处，大批苦力正在河道中费力挖掘，只等将运河娄江两端凿开，江水便能一涌而了。

    卢云提起铁锹，跃河道之中，检视运河这端况，此刻工程将峻，只等凿开一尺厚薄的上墙，便能打通河道。卢云吩咐巩志过去娄江那端察看，只要两边同时凿通，引江河的壮举便将大功告成。

    卢云站在沟里，提声叫道：“怎么样？凿得通么？”远远传来巩志的声音，只听他叫道：“有块大石挡在道中，一下子凿不穿！”

    卢云闻言，不由得吃了一惊，这几众民工都在挖掘河道，却没听他们回报此节，当下急急奔去，待见巨岩藏泥土之下，不由扼腕叹息，道：“这可糟了，顽石挡路，难不成要另掘河道么？”巩志道：“这石如此巨大，那是凿不穿的，看来只要绕道一途了。”卢云叹了一声，虽知此举定要大费力，但当此势，也只有如此办理。

    两正自商议，忽听一笑道：“区区顽石，岂能令天下英雄束手？卢兄弟，让我来吧。”

    众听这声音满是自信，急忙回去看，只见一条大汉缓缓行来，这身高膀粗，一脸浩然正气，正是伍定远。卢云知道他身上带伤，不能使力，忙摇手道：“使不得，定远你好容易身子好转，哪能这些粗活……”

    伍定远不去理他，自行将上衣脱去，只见他胸肌隆起，筋骨雄壮，上身虽然包著绷带，却丝毫无损男子气概，一众男子见他虎背熊腰，更是心下称羡。

    艳婷怕他伤势末愈，正要上前劝阻，伍定远却已解下铁手，自行跃河床，向卢云摆了个手势，大声道：“卢兄弟，你自管去运河那，这有我守著，咱们一起打通河道，”

    卢云见他自信满满，心下大喜，便亲持铁锹，行到河道另一端，只等两边同时动手，便要打河壁，让江水涌道中。

    卢云提声喊道：“定远！可以动手了！”吼声如雷，远远传了过去，他提起内劲，力灌铁锹，轰地一声巨响，已将泥墙砸开，一时间水势奔腾，登从缺涌了进来。

    卢云见大水冲来，已至面前，当下伸足朝两旁上壁一，已如飞鸟般跃起，巩志怕他被水冲走，急忙伸手来拉，两手掌相握，半空画过一个弧形，卢云便稳稳落了下来。

    运河大水已河道，伍定远那边却迟迟不动手，只见他守在泥墙之前，双掌成圆，似在凝运气力，眼见大水将至，卢云急忙喊道：“定远！快些动手了！”

    此时大水冲来，若将河道淹没水底，再想打通江河两侧，必是难上加难。

    岸上众各有惶惑之意，艳婷更是俏脸惨白，她见水流湍急，怕伍定远重伤之下，无力逃脱，正想跃下接应，忽听伍定远大吼一声，一掌重重击落，右臂仗著毒猛烈，登时将大岩腐蚀出一处，便在此时，哗啦啦水声激响，已朝伍定远背後涌来。

    众目瞪呆，不知高低，只见伍定远不急不徐，双掌贯通，按在岩石腐蚀处，猛地断喝一声，掌力发动，那腐蚀处瞬即裂开，身後水流冲来，直朝裂缝灌，伍定远接连发劲，那裂缝越变越大，只听轰隆一声，那岩石竟尔向後翻倒，滚了娄江之中。便在此刻，娄江大水朝著伍定远面前冲来，背后运河大水也是汹涌急至，已将伍定远四周包围。

    艳婷又惊又急，半空一个纵跃，便要水去救，陡然间一个身影从江中跃起，搂住艳婷的腰间，将她带回了岸上，这身法如此快疾，还能是旁吗？自是伍定远出手了，众惊喜集，无不大声欢呼，卢云等急急上前，向他问候致谢，伍定远向众颔首，示意不必多礼，跟著向艳婷一笑，道：“艳婷姑娘，你别贸然下水犯险，你师父要是知道了，可会怪死我了。”说话神自然，丝毫不见往的扭捏。

    艳婷望著伍定远那张风霜老脸，忽觉心有些异样，忙低下去，竟是有些害羞。

    此刻数百围在伍定远身边，都在称颂他的武功胆识，忽然一名孩童抢了上来，手上拿著一只铁手套，大声道：“大叔！你的东西！”

    这铁手正是伍定远适才抛上岸去的，没想给这孩子捡了起来。伍定远随手接过，将手套戴起，他见那孩子仰看著自己，神色满是崇敬，不禁微微一笑，伸手抚摸那孩子的，道：“多谢你了。”那孩子听了称谢，一时大为兴奋，两只手指纠著，好似得了皇帝的圣旨一般，直是喜形於色。

    一众乡民围著伍定远，只在那问东问西，却让他脱不了身，卢云见状，便赶了过来，笑道：大家别围著他！咱们的英雄肚子也会饿呢，让他去吃饭吧。”众闻言，都是笑了起来，卢云便拉著伍定远，直往岸边一处棚架行去，只见里声鼎沸，不少乡民拿著碗盘，就地蹲食，一名美貌少带著几名家丁打理伙食，却是顾倩兮。

    伍定远吃了一惊，没想这位官家小姐还能开伙煮食，忙问卢云道：“怎么？顾小姐能烧饭？”卢云附耳过去，低声道：“面是我煮的，她只是做个样子。”

    伍定远听罢，竟是连拍心，好似颇为惊险。艳婷一旁听著，不由得啐了一，道：“你们背後这般损，一会儿我跟顾小姐说去，看你们怎么代。”卢伍二相视苦笑，神态甚是尴尬。

    众来到棚架，洪捕替众安排了桌椅，顾倩兮携著卢云的手，笑道：“你们可辛若了，这便吃饭吧？I卢云颔首微笑，道：“你先招呼朋友们坐下，我来盛面。”

    伍定远听卢云与顾倩兮说话，言语虽然平淡，但话中不分彼此，已如夫妻一般。看他俩感如此厚，旁便想另生波折，也是万万不能了。

    众各自坐下，艳婷与顾倩兮同坐一侧，两各自低声谈笑。伍定远听她们说的都是家常事，如何得下？正觉无聊间，撇眼望去，只见一名孩童缩在堆里，正自偷偷看著自己，这孩子约莫十岁上下，黝黑瘦弱，正是方才替自己拾还铁手的那名孩子。两眼神相对，那孩子脸上一红，忙低下去，不敢与他目光相会。

    伍定远微微一笑，伸手招唤，那孩子愣住了，似不知他叫的便是自己，左右看了看，待见伍定远确实叫的是他，画上一阵惊喜，跟著蹑手蹑脚地行向前来，站到了伍定远身前。

    伍定远见这孩子衣杉褴褛，当下问道：“孩子，你叫什么名字？”那孩子低下去，小声道：“我没名字。”一旁两名美见了这孩子过来，无下大为讶异，顾倩兮凑了过去，在那孩子身边蹲下，笑道：“小弟弟，你没有名字，旁要怎么称呼你？告诉姊姊吧？”

    那孩子见她貌美如花，肤色白皙，又闻到她身上的香气，脸上红得更厉害了，一张黑泥脸好似烧红的木炭，嚅嚿地道：“大家都叫我小鬼。”顾倩兮噗嗤一笑，又问道：“那你怎么会待在江边？你父母呢？”

    那孩子微微一愣，随道：“我没爹娘，打小就在这儿拉纤，叔叔伯伯们会给我饭吃。”众听他是个孤儿，身世堪怜，但回话气平平顺顺，似不以自己的处境为苦。

    顾倩兮心生恻隐，向艳婷使了个眼色，艳婷登时会意，取出了手帕，替他擦抹脸颊的黑泥，柔声道：“小兄弟，小鬼这个名儿不好听，咱们以后给你另取一个，你说好不好？”

    那孩子还没说话，只听一声吆喝，一左右双手各持两只面碗，大声道：“各位客倌，小的大卤面正宗山东味，不吃可惜哪！快趁热尝尝味道吧！”众不必回，也知卢云这位知州大再次起老营生，又来卖面了，他呼啸一声，四只面碗朝众面前一搁，笑道：“客倌们，请吧！”说著拉开板凳，便在顾倩兮身边坐下。

    他见伍定远身边站著一名孩童，知道是住居此地的孤儿，便笑道：“小朋友还没吃吧？

    来，我这碗给你。”将自己的面碗递了过去，示意那孩子来吃。那孩子却不敢应答，待见伍定远向他微笑，这才紧挨在伍定远身边坐下。

    伍定远微笑道：“卢兄弟，你那碗面给了这孩子，自个儿可没得吃了。”说著将自己那碗推了过去，道：“来，你吃我这碗吧。”

    卢云还没回话，却见顾倩兮与艳婷同声道：“不忙，吃我这碗吧。”说著又送上了两碗面，卢云见自己面前搁著三大碗面，不禁微微一愣，他哪知顾倩兮等少食量甚小，一见这碗大如脸盆，还没吃便已饱了，一见有机可趁，如何不来推托？这才全数搁在他面前。

    伍定远见卢云面色难看，登时一笑，解围道：“两位姑娘，咱们卢兄弟大卤面做得道地，你们便算不饿，也该尝个两，不辜负他的苦心。”说著自行端起面碗，稀哩呼噜地吸起面条，跟著渣吧渣吧地吃著，中还下住发出喝叫，好似极为美味。一旁那孩子看在眼里，心中敬佩，登也学著伍定远的模样，端起面碗，一时咀嚼声大起。

    顾倩兮与艳婷见他俩吃得香甜，便也举起筷子，各自尝了一，卢云喜道：“怎么样？

    好吃么？”他见两名少眉紧皱，却又连连，好似颇为可，卢云心中甚喜，正要说明煮法，却见顾倩兮将面碗推了过来，道：“你了一天活，累得紧，还是先吃一些吧。”

    卢云不疑有他，低去吃，却又见艳婷将碗中的面条大把大把地夹起，送到了伍定远的碗中，柔声道：“伍大爷身上有伤，定要补补身子，多吃些吧。”伍定远寒着一张老脸，摇手道：“快别夹了，你自己总要留一些吧。”

    卢云惨然道：“有那么难吃吗？”众同声颔首，道：“好吃得紧，没吃过那么好的面呢！”卢云哦了一声，这才放心下来。

    众吃过饭後，又忙了一个下午，这才将水闸细部工事安排妥当，那孩子整个下午都依偎在伍定远身边，不时抚摸他的铁手，模样崇敬佩服，好似把他当成天神一般。

    时值傍晚，众伴著夕阳，缓缓而归，伍定远与卢云并肩同行，顾倩兮与艳婷在前行走，二一左一右，携著那孩子的手，晚霞照在五身上，说不出的和暖平静。伍定远这些年来宦海浮沈，历经沧桑，难得有了片刻的宁静，他望著艳婷的背景，忽地叹了气。

    卢云见他喟然，便问道：“想起卓凌昭了？”

    伍定远微微一笑，却没说话。只是这么一笑，便挤出了眼角旁的皱纹，当年他从西凉接下燕陵镖局一案，只有三十四岁上下，几年过去了，自己即将走到不惑之年，岁月如梭，但生却还是满布疑惑，是与非，对与错，没一样好懂。

    此时柳昂天有意与他的仇和解，伍定远夹在中间，要他如何自处？自然不便多言了。

    卢云知晓他的心事，劝道：“当年小弟沦落江湖，怀才不遇，定远兄劝过我，要卢云多加忍耐，学些世故，终有苦尽甘来的一。今小弟斗胆，也想劝勉伍兄，别太为难自己了。”

    伍定远遥望天边晚霞，怔怔地道：“打啊…杀啊…斗啊……是是非非，忠黑白，生难道没别的事好做了？卢兄弟……你可知道，我心里好寂寞……”他摇了摇，眼中泛起泪光，神极是萧索。卢云陪著叹了几声，也不知该如何相劝。

    伍定远怕失态，急忙定了定神，他转过话，微笑道：“卢兄弟，别提我的事了。倒是你这趟下来，怎么顾小姐居然住到你府上了？到底你俩是什么关系？”

    顾倩兮是尚书府的小姐，过去也曾被杨肃观屡次追求，哪知竟会悄悄南下，还住到卢云家里，伍定远看在眼里，自感惊诧，难得抓到机会与卢云独处，便启来问，只想探听一些内。

    卢云面色难看，不知如何回话，他与伍定远匪浅，昔一同亡命江湖，自不能以表妹远亲之类的由塘塞，只得道：“我…我们在扬州便识得了……”

    伍定远知道他不便多说，自也不好让他为难，当下哈哈一笑，拍了拍卢云的肩，道：

    “难得有此佳相伴，赶紧成亲吧！也让哥哥我喝上一杯喜酒。”

    卢云尴尬一笑，道：“倩兮离家出走，多少是我的过错，後返京之时，我可不知要如何向顾伯伯请罪了。”I伍定远哈哈一笑，道：“赶紧提亲，便是请罪了。不然你下次返回长洲，难道还要顾小姐没名没份地随你下来么？”卢云了，连连称是。

    诸行到城门，那孩童停下脚来，奔回伍定远身边，道：“大叔，谢谢你今天陪我玩，我要回去了。”伍定远望著那孩童，问道：“你要回去了？回哪儿去？”

    那孩童抹著鼻子，道：“我要回江边啊。那里是我的家。”

    众闻言，都知这孩子无父无母，便要回去过那孤儿的苦子，一时心下都甚不忍，那孩童却浑然不觉，只回问伍定远道：“大叔你呢？你要去哪里？”

    伍定远听了问话，忽地全身一颤，低下去。这个问题杨肃观问过，卢云问过，甚至艳婷也问过，但伍定远却都置之不理，直到这名幼小稚童开来问，他心中才生出一个念：“是啊！我……我要去哪里？”先前那举目无亲、寂寞凄凉的感觉，又再次袭上心。

    那孩子见他怔征发呆，便拉著他的手，再次问道：“大叔，你住在哪里啊？小鬼以後想你时，要如何找你啊？”

    伍定远听他这么说话，忍不住心中感动，他抬起来，艳婷、顾倩兮、卢云等目不转睛地望著自己，诸关切之，溢於言表，伍定远全身颤动，霎时之间，已知自己的去向。

    伍定远蹲了下来，凝视那孩子，道：“小朋友，听过京城吗？”

    那孩子愣了半晌，傻傻问道：“京城？在这附近么？”

    伍定远微微一笑，摸著那孩子的，道：“京城便是皇帝住的地方，好生热闹繁华，孩子，你我有缘，可想随大叔去京城见识一下？”

    那孩子听了问话，却只面色呆滞，不知要如何回话，艳婷心下大喜，知道伍定远有意收他为义子，急忙蹲了下来，贴在那孩子耳边，轻声道：“傻孩子，大叔要带你回家啊，你要不要去？那孩子看著伍定远，神色好似不信，伍定远摸了摸他的脸颊，颔首道：“乖孩子，以後便跟著我吧！”那孩子陡地全身震动，这才信了，霎时扑在伍定远怀里，放声尖叫。

    卢云与顾倩兮一旁听著，都知伍定远有意返京为官，心下都替他感到高兴。

    伍定远把那孩子抱怀中，朝艳婷凝望而去。艳婷与他目光会，身子忍不住一颤，伍定远的眼神不同以往，那里没有丝毫激欲，只有淡淡的寂寞，好似怀抱孩子的他，已是自己结缡多年的丈夫，正痴痴等著任的自己回到家中。

    艳婷心下一动，想要说话，伍定远却已站起身子，携著那孩子的手，从她身边擦了过去。

    艳婷回眸望去，夕阳西下，映在天山传宽阔的肩上，好似是一座巍峨的高山，艳婷心里忽起一个念，只想走了上去，搂住伍定远那粗壮的臂膀。她识得伍定远虽久，却是一回现出这种想法，那是连她自己都不明白的微妙心事……