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四九、燃香
“你耽心些什么？”
雷损上了马车之后，就这样地向狄飞惊问。
“顾盼自首无相知，天下唯有狄飞惊。”
雷损唯一的知音，除了昔
的关昭弟，也许就只有狄飞惊。
狄飞的唯一知音，会不会也就是雷损？
雷损与狄飞惊的距离，足有九尺。
马车很大。
十分宽敞。
就算在京城里，除了皇亲国戚、达官朝贵，也很少能见着这样豪华的马车。
他们两
都背靠着车篷。
中间隔着一件事物。
──当然是那
棺材。
棺材是雷损看小心翼翼的搬上来的。
搬棺材的，不但在六分半堂极有地位，就算手底下，也绝对是硬子。
就算是身分高、武功好，依然不能负责“抬”这一棺材，也还要得到雷的信任，以及他特别而严格的甄选。
雷损挑选的是
净的。
特别净的。
通常武功练得好的，特别净的实在不能算是太多，也许那是因为一个有真材实料的，反而不会花大多时间来修饰自己。
不过决不是没有。
雷损选的就是这种。
要净、武功要高。
而且双手还要特别净，不准留指甲，不许有些微污垢，要是在“扛”了这副棺木才给雷陨发现它的手有些许“不净”譬如曾挖过鼻孔、摸过
的身子、剔过牙齿┃他就会把那的手砍下来。
他做得到。
他做得出。
因为他是雷损。
雷损要做的事，一定能做到。
近几年来，也许他唯一做不到的事，便是对付不了苏梦枕，灭不了金风细雨楼。
在六分堂里，被选为负责“抬”这副棺材的，是一种荣耀，也是一件随时有杀身之祸的差事，要比出去与敌拚命，更加战战兢兢。
他们都是年轻。
雷损喜欢年轻。
常与年轻在一起，才能确保自己的心
不致老化。
这些年轻，在抬起这副棺材前，至少都已净手三次，所以，跟在他们身后，有好一些拿着洗手盘的跟着，就连这些“托盘的”，也是特别净的。
故此，江湖中盛传：得罪苏梦枕，也许罪不致死，但要是开罪了金风细雨楼的长老“一言为定”，苏梦枕就决不会放过他；同样的，你对狄飞惊不尊重，也许还有可能不发生什么，因为狄飞惊的心思，谁猜不透，包括他几时发怒、几时高兴、对谁好、对什么坏；要是激怒了雷损，或许也还会有一线生机，因为雷损在大怒的时候，可能会杀了那全家大小，可”擢升那，造就他前所末有的地位，因为雷损向来是一个小事急惊，遇大事沉着的，可。决不能、万万不能、永远也不可以去“碰”雷损这棺材。
──要是去触摸雷这棺材，你一定会后悔为何要生出来。
这是雷损的禁忌。
绝对的禁忌。
棺材被平平稳稳的停放在马车篷中央后，雷损才“敢”上车来，狄飞惊上车，当然在雷损之后。
他一向最知道白己最
切要做好的事：不是如何争先，而是如何随后。
这他一向很懂。
所以他是狄飞惊。
一直都是六分半堂的第二号物。
他也很清楚：要不是他一向都这样想、并且都这样做、而且地做得很好，他这个“第二把
椅上早就塌了、碎了、不复存了，在六分半堂、武林中、江湖土、世间里完全消失于无形。
包括他这悯，雷损很喜欢狄飞惊。
也很敬重这个。
因为他知道狄飞惊知道什么是该做的、什么才是不该做的。
刚才纯儿说到“量才适
”，狄飞惊无疑就是这种。
有野心、有志气、有魄力争坐第一把椅的，俯拾皆是，在所多有，但一个有野心、有志气、有魄力的只愿坐稳他的第二把椅，才是万中无一、罕见罕有的物。
狄飞惊就是这样的物。
──可是狄飞惊怎么却忧愁起来呢？
──他耽心些什么？
──正午的一战？
──还是另外有些隐衷？
雷损知道这是他认同的时侯，也正是狄飞惊该说话的时候了。
这许多年来，他们之所以能合作无间，便是因为他们各自能演好自己的角色，各自站好自己的岗位，各自做好自己的本分，这充分发挥和互为照应的结果，使得六分半堂，强大无比如果不是遇上了金风细雨楼。
棺材前，烧着一炷香。藏香。
藏香很香。
马车内氤氲着悠忽的香气，实在非常好闻。
──可是为何要燃香？
──难道棺材里睡着个死？
如是，死是谁，何致于雷损这般注重？为何不
土收殓？为何在跟金风细雨楼会战于三合楼时，仍然抬到战场来？
如果不是，因何燃香？
问题永远是问题。
当我们试着解答一个问题时，如果你认真追索下去，又会产生许许多多的问题。
能够有答案，尤其是正确答案的问题，其实并不多，但生里的问题，尤其是无法解决的问题，确实是太多大多了。
狄飞惊现在所提出的，显然就是一个。
其中一个。
你看这香。”
雷损看去，香着。
香烧了一截，香灰正断塌下来，掉落在瓷制的心杯炉边沿上。
雷损着不出什么来。
“马车是动着的。”狄飞惊又说了那么一句。
这仿佛是句废话。
马车当然是动着的。
而且还直奔六分半堂。
按照这样的速度，只怕不消一个时辰，就可以同到总堂的“不动飞瀑”。
可是雷损知道狄飞惊必有所指。
所以他耐心的等下去。
等狄飞惊再说下去。
“所以风力很大，”狄飞惊果然说了下去：“风力猛劲的时候，会影响香的默燃，也就是说，有风的时候，香特别快烧完。”
他顿了顿，又道：“故此，我们以一顿饭来计算时间，那便不甚
确，因为吃饭的，有快有慢，要是由一直慕恋雷小姐的那位张炭来吃，只怕还不到他三扒两拨，就只剩下了个空碗。”
然后他补充道：“同理，用一盏茶、一炷香、一眨眼来计算时间，都不大稳定，不大确实，如果这时间不重要，那还不如何，如何刹那间都足以到生死，那就所误极大所谬极钜矣他垂着
、但跟里发光：“没有时间，就没有光
，我们就不会衰弱，不会老、不会死，这样重要的东西，没有准确的计算，怎么可以”他坚定地道：“我想，后一定会有些发明，能够计算出确的时间，而且，也许，还能够留住扁。”
雷损似也期许地道：“但愿能够。”
狄飞惊道：“希望能够。”
雷损接道：“可是，如果我们现在想不衰、不败、不死，首先要解决的，便是苏梦枕的问题。”
“我知道，”狄飞惊道：“这便是苏梦枕的问题。”
雷掼静了下来，寻思。
“首先，我们曾猜测过，苏梦枕之所以急于决战，是因为他没有时间再等下去，”狄飞惊道：“因为他病。
雷损首道：“时间对他而言，非常重要。”
“时间对我们而言，也非常重要；”狄飞惊道：“他甚至想要在明天决战，为了怕我们临时延期，他不惜失去地利、和，答应带队闯六分半堂。”
雷损嘴角似乎微微有了些笑意：“刚才，我刻意忍让，是要培养出苏梦枕的傲意和盛气，就算是再明的，在傲慢与气盛的时候，总是容易有缺失的。”
他把双手摆在袖子
处，仿佛正在抱着自己：“我也藉此辨察他的盛衰强弱。刚才，我一味谦让，而你替我处处与他争锋，我们都配合得天衣无缝。”
“有缝，”狄飞惊忽道：“如果我们织就的是天衣，我们的天衣绝对有缝。”
““嵩阳大九手”温晚麾下有一名强助，就叫做天衣有缝”，与我们的“后会有期”，金风细雨褛的“一言为定”，齐名江湖，你不是说这个罢？”雷损微说地反向。
“我当然不是在说他，”狄飞惊道：“我只是在奇怪，苏梦枕实在没有必要把他的急躁和沉不住气，表现出来，让我们知道的。”
雷损道：“他是故意表现出来的？”
狄飞惊道：“只怕是。”
“他故意让我们以为他不能等？”
“如是，也就是说，他能等；”狄飞惊道：“至少，要比我们更能等，他才会故意表现不能等。”
“要是这，”雷损沉吟道：“我们以前的一切判断，都得要推翻了。他既然能在我们故意表现得谦退畏怯的时候，刻意盛气凌，就是要让我们对他作出错误的估计。”
“在战场上，错误的估计，往往就等于失败。”
“也就是说，他的痛，不一定那么沉重。”
“可能全不严重。”
“他腿上所藏着的暗器，也没有发作开来。”
“看来是这样的，”狄飞惊叹了一气道：“虽然，花无错的“绿豆，无药可解，就算及时剜去伤处，也难制止毒力延。”
“而一言为定依然活着？”
“并非没有可能。”
“他故意要闯六分半堂？”
“有可能。”
“他有必胜的把握？”
至少他现在仍没有败。”
我们也还没有败。”
“因为我们还未曾决战。”
“我们只合力把“迷天七圣”解决掉。”
“但关七也还没有死。”
“关七已经是个废，他断了一臂，身受重伤，又遭雷殛，纵然能活得下来，也不足畏”“可是那在关七背后支持他的力量，依然是个谜：“，飞惊慎重的说“关七一臂被砍了下来，但那条“天下万物，莫之能毁”的“辟神钢链，也等于是被这一刀砍了下来，关七是拖看他的断手走的。”
“你的意思是说？”
“他本来有两只手，因被链子扣着，只有一半的用处，现在他只有一手，但⌒全恢复了功用。”狄飞惊的眼睛闪烁着智慧的光华，“开封府里，虽然已没有第二个关七但只要仍有半个关七，那也很可观了。”
“何况还来了个白愁飞和王小石。”
“苏梦枕要是没有了白愁飞和王小石，他一定不会那么有信心，那么胸有成竹”狄飞道：“他幸运，此时此际，来了这两名强助。”
“他不一定幸运。”
“为什么？”这次
到狄飞惊问。
“王小石和白愁飞，跟纯儿是朋友。”雷损道：“男间朋友，很容易不只是明友这次狄飞惊沉默良久，然后才道：“我看得出来。”
“王小石和白愁飞既然是苏梦枕的朋友，”雷损捻须道：“为何不能成为我的朋友”“可是他们之间已结为兄弟。”
“朋友、兄弟、
、亲，有时候也会变质的，”雷损的眼里也充满着智慧，“只是看是什么样的威、和什么样的利诱。”
狄飞惊静了下来。
“你的意见？”雷损忽问，他这句话的意思，是要狄飞惊说话。
“如果这计划能成，的确能打击到苏梦枕的罩门，金风细雨楼的心脏，”狄飞惊道：这样重大的计划、这样重要的步骤，所以，在进行的时候，应该要特别小心一些。”
“你的意思是说……”
“当我们看到敌的缺的时候，很可能是敌故意让我们看到的，当我们看到敌的优，很可能那才是他的
绽……”狄飞惊一个字一个字慢慢地道：“对付像苏梦枕这样的敌，是丝毫错失不得的。”
“敌可能是计？”
“可能"”“就像以燃香来判断时间一般，很容易会有差池？”
“是。”
“差池虽然很小，但在重要关，却足以全军覆没？”
“同时也足以致命。”狄飞惊答道，“有一件事，你可能还不知道，”“你说。”
“苏梦忱来找过我。”
“他自己？”
“不，”狄飞惊道，“还有杨无邪。”
“那我们还算什么？提前发动攻击吧，”雷损着着他那副棺材，“我们就照苏公子的计划，来对付他自己：”11。”
z五十、红楼梦苏梦枕、王小石、白愁飞一行回到天泉山的“红楼”里，苏梦枕一路行，一路咳，咳声哙烈，远甚于他力战关七、与雷损对峙之时。
楼子里只剩下苏梦枕、白愁飞、王小石、杨无邪、师无愧、莫北神等几名要将。
王小石和自愁飞看着他如抽风袋般播动着的肩背，眼中都流露出耽忧之色。
杨无邪自一白玉小瓶倒出了几颗药丸，苏梦枕也不龋寒，仰首吞服，合目养了一阵子的神，王小石低声道：“大哥可能要先歇歇。”
白愁飞默首道：“我们晚上再来。”
苏梦枕忽然又睁开了眼睛，又发出森冷寒光，忽然道：“禁忌：那是禁忌：”众一时都不知道苏梦枕指的是什么，一时间都现出了茫然的表。杨无邪返身内，白愁飞却道：“那也不一定。”
苏梦枕即问：“为什么？”
白愁飞反问道：“我们今天是不是成功地打击了迷天七圣？”
“至少是重创了关七。”
“关七他为什么会来？”
“他以为“六分半堂正与我们互相对峙中，没想到我们竟会联手，先剪除他。”
“所以敌给我们看到的绽，未必是真正的绽；”白愁飞道，“我们看不到的绽，往往才是敌的罩门。”
“你的意思是说……”
“同样的，敌让我们着到的禁忌，未必是真正的禁忌。”白愁飞飞了飞眉毛，“雷损表面上对那棺材敬若神明，可能只是故弄玄虚。”
“可能，”苏梦枕欣赏地道，二也可能不是。”
莫北神接着：“如果万一是：我们就得要顾虑到，棺材要的是什么叮”白愁飞立刻反问道：“如果雷损的目的就是要我们大伤脑筋、大费周章、疑神疑鬼、投鼠忌器呢？
莫北神微征一窒。杨无邪已从室内行出，手里拿着一册宗卷，道：“根据纪录，在过去八年来，六分牛堂在遇到重大事件的时候，雷损都抬出了棺材，没有知道棺材有没有开启过，因为，在场的，后来能活着的，只有一个狄飞惊。”
苏梦枕沉思。
白愁飞蹙眉。
“还有，六分半堂的子弟，对这棺材既敬且畏，如果是堂中小卒，冒渎了棺廓，必定就地处死，当年：有一名堂主，因为不小心把手在棺材上按了一按，雷损就着砍掉他按在棺上的两只手指，从此以后，再也没有敢在得到指令之前，行前那付棺木的十里之内。”
杨无邪侃侃而道：“雷损在每一个月圆之夜，总是要独对棺木一个晚上，谁也不知道他在什么。”
苏梦枕忽问：“雷损把棺木搁在那里？”
“不勒飞瀑之前。”
“不动飞瀑是六分半堂重地？”王小石问。
“是。”杨无邪道。
苏梦枕道：“后天我们正是要攻取这个地方。”
白愁飞问：“被砍掉手指的堂主是谁？”
杨无邪答：“他已被降为第十三堂主，“独脚铁鹤”周角。”
白愁飞一皱眉，道：“六分半堂不是只有十二名堂主么？”
杨无邪道：“周角被贬，只算是“半名”堂主，地位略高于丁瘦鹪、厉单、林示己、林己心等香主。”
白愁飞沈吟道：“哦……”
苏梦枕神眼一亮：“二弟的意思……
白愁飞道：“除了狄飞驽之外，周角是曾最接近及接触过那棺材的。”
苏梦枕道：“我们当然不能向狄飞惊求证的事”白愁飞接道：“却可把周角“请田同来问问。”
苏梦枕道：“六分半堂断不会料到我们竟会打一名连堂主都算不上的的主意。”
白愁飞道：“何况，冈角手指被砍，心怀怨愤，就算未必会出卖六分半堂，但也对那棺材心存赚恶。”
苏梦枕唇边居然微微有笑意：“所以，有时候，看来没有用的，却常常大有所用白愁飞道：“同样，看来毫不起眼的疏忽，却往往造成致命伤。”
苏梦枕道：“但这个伤肯定是六分半堂的。”
“凡是伤。都会痛，敌的伤处，就是自己出击的重，”白愁飞道：“不过，像狄飞惊那种伤，实在很可能反而成为出击者的致命伤。”
苏梦枕黔怼道：“你注意到了？”
白愁飞道：“我看见了。”
苏梦枕道：“别以为你很骄傲、很自负的时候，你却什么都留意到了。”
白愁飞道：“所以我才自大得起。”
苏梦枕一时说不下去。
王小石即道：“你们是说狄飞骜曾抬过？”
苏梦枕道：“在闪电的刹那。”
白愁飞道：“在拦截关七夺路而逃之际。”
“狄飞惊的骨没有折断，他自然也可能有武功，可能还是绝世的武功；”王小石问：“只是他为啥要作这样的隐瞒？”
“他要掉以轻心。”白愁飞道，“敌集中注意力在雷损，他就可以在重大关，助雷损一而胜。”
“不一定。”苏梦枕忽道。“也有可能助我们一击不成！
“哦？”白愁飞目注苏梦枕。
“雷损也不一定知道狄飞惊的颈骨没有断，”苏梦枕道，“或者，狄飞惊的颈骨的确折断过，可是现在又复原了。”
杨无邪道：“问题是在：雷损与狄飞惊合作无间、肝胆相照，并肩作战的原由，我们找出来了没有？”
王小石笑着说：“他们肝胆相照。也许是因为他们一个生有肝病，一个患有胆病。”
莫北神却正色道，“只要找得出原由来，就可以对症下药了。”
苏梦枕微喟道：“不过，天底下没有颠扑不的道理，也没有拆不敬的关系，永不变质的感。”
白愁飞一哂道：“所以，也没有永远的朋友，永久的仇敌。”
王小石忽然大声道：“不对！”
白愁飞瞪祝蝴道：“就算不对，也是事实。”
王小石道：二要是生是这个样子，那还有什么好玩？”
“活着是件庄严的事，没啥好玩的：“苏梦枕淡淡地道：“现实本就不好玩得很，只有在梦中才好玩。”
“活着就算不庄严，也很无奈，因为你除了死，就是活，没有别的选择。”白愁飞道：“所以我要活得好，活得光采，活在胜利中，那才活得过瘾，活得痛快：”“因为这是梦想，所以我们都活在梦里，偶尔也算是会有好玩的事儿。”苏梦枕居然笑了，他一笑，又咳嗽，眉一撮，像是什么地方刺痛了一下似的，可是他若无其事的接道，“这是红楼，我们仿佛都是活在一场红楼的梦境里。”
王小石喃喃地道：“不过，我们能在一起，共商大计，倒真似一场梦。”
“不道，到了后天，这场梦就得醒了；”苏梦枕道，“不是六分半堂惊梦，便是金风细雨楼的梦醒。”
王小石问：“所以你才故意表现得非常骄傲？”
苏梦枕道：“我要让他们都以为我骄傲。”
王小石道：“骄傲的容易大意。”
苏梦枕道：“我就是希望他们以为我正在大意。”
王小石道：“但雷损也要你以为他懦怯。”
“所以我跟他真是天造地设，天生一对：“苏梦枕居然笑了出声，“他尽量胆小怕事，我全面趾高气昂，真正的实力谁也不知，双方都在试探虚实，我们都是在演戏！”
白愁飞笑道：“生本就像一场戏。”
王小石咕噜道：“我宁愿像梦。”
苏梦枕对白愁飞道：“你我那一场戏，也演得很真。”他顿了一顿，又道：的一样。”
王小石恍然道：“你们……原来……
苏梦枕微笑道：“我要老二当众与我冲突，让他们以为，我们军心未固、心末稳。”
王小石茁笑道：“果真是敌让你看得儿的绽，可能是个陷阱。”心中忽掠过一个念：他原以为白愁飞和苏梦枕真的容不下对方，只耽心一山不能藏二虎，而今得悉反而是双方当众“演一场戏”，受欺瞒的是自己，心中也真有些不是滋味。
可是他很快的便开解自己：
──大哥和二哥配合无间，为的是对敌，他俩没有真的龃龉，那是好事，自己应该高兴才是！
却听白愁飞道：“不过，对关七放虎归山，对六分半堂身闯虎
，我还是非常反对。”
苏梦枕道：“你不明白的。”
白愁飞道：“那你就让我明白明白。”
杨无邪
道：“楼主行事，莫测高，不一定要事先道分明。”
白愁飞道：“事先明白，总好过事后反悔。”
师无愧忽道：“你是什么东西，公子做事，要先跟你说原由？”
白愁飞道：“我是副楼主，你这样对我说话，算是什么态度！
苏梦枕低叱一声：“无愧！
师无愧低首退后不语。
白愁飞兀自道：“关七已去，来者可追，但我们没有必要让敌以逸待劳。”
苏梦枕脸色一变，道，我自有分数！
白愁飞仍寸步不让：“我们是在同一战线上，理当明白个中内。”
王小石慌忙道：“我们才加不久，很多事还末拿捏到分寸，机密大事，确乎不宜大多知晓。”
白愁飞仍道：“连我也不可以知道？”
“如果你是六分堂派来的，”苏梦枕冷笑道，“我把什么都告诉你，岂不是正好彀？”
“好，好：“白愁飞怒笑道：“我来帮你，你竟以为我是
细！
“这是我楼子里的事，关系到上上下下千百的命安危，我自然要审缜从事，”苏梦枕冷着睑色道，“再说，你来帮我，我也一样帮了你：没有金风细雨楼起用你，你又如何能逞野心、立大叶？”
白愁飞忿然道：“你以为我非金风细雨楼便不能创道立业？”
“非也。”苏梦枕依然沉着地道：“我就是着得出你们两非池中物，后必有大成，才诚意邀你们进楼子里来。”
王小石见白愁飞和苏梦枕又过不去起来，忙圆场道：“全仗大哥的慧眼和栽培，不然，我还在路医铁打，二哥仍在街边卖画。”他这几句话，是由衷之言，说的十分诚挚。
白愁飞静了一阵子，忽问：“你怀疑我们？”
苏梦枕一笑道：“要是怀疑，你们现在还会在这里？”
白愁飞是一个非常坚决的，他坚持问下去：“你着是不怀疑我们，为何在这生死关，仍有所隐瞒？”
“任何都有自己的秘密；”苏梦枕平静地道，二就算是无邪、无愧，他们跟在我身边多年，有些事，他们仍然是不知晓的。”
杨无邪即道：“但我们并没有追问。”
师无愧也道：“因为我们信任公子。”
“你既不任我。我又为何要信任你？”白愁飞固执地道，“你既防范我们，又为何要重用我们”“你错了。”
苏梦枕吐出了这三个字。
他的忍耐，已到了极限。他因为太过重才，才一直没有发作。“我就算怀疑你，也会试用你，不试用你，又如何才能信任你？在
风雨前，我们还不能问舟共济，你还不能对联手放心，那只有徒增覆舟之危了：“苏梦枕道，“任何都不会在一开始就信任，何况，你们出现的时机，恰好就在金风细雨楼与六分半堂决一死战之际，未免太过凑巧了。”
这次到王小石忧心忡忡的问：“你认为我们是故意潜金风细雨楼卧底的？”
苏梦忱道：“不是。”
王小石问：“为什么？”
苏梦忱道：“因为谁也料不到我会这样的重用你们。就算你们很有本领，我也可以弃置不用，甚至着杀了你们。但是谁也无法料定我的反应，所以不甚可能局来卧底。”
他了顿，又道：“更何况，在雨中废墟里，我吃了一记“绿豆”暗器的时候，你们就有机会在那时候杀了我，恨本不需要作卧底。”
王小石目光垂注在苏梦枕的腿肚子上：““绿豆”很？”
苏梦枕道：“毒得超乎想像。”
杨无邪道：“花无错存心背叛，要取鲍子的命，不够毒的暗器，他也不自使出来。”
王小石耽心地道：“不知……有没有妨碍？”
苏梦枕还末答话，白愁飞已道：“他不会回答的。就算答你，也未必说真话。”
苏梦枕眼里已无了笑意：“你很聪明。”
“我喜欢聪明的朋友，最好是又聪明，良心又好的，”苏梦枕忽把话题移转：“止如找老婆，我喜欢又长得漂亮，心地又好，又能聪明的孩予。聪明的要，因要对着一生一世，要是不够聪明，那漂亮只是虚，徒增烦恼。故此，宁愿不甚美，也不可不够聪明。美会逝去，聪明永存。可惜，世间又美又好又聪明的子，不可多得，纵是男子，也少之又少。”
王小石笑道：“雷姑娘美极了，又聪明，良心又好。”
“良心我不知道，她武功却是不成；”苏梦枕也笑道：“不过她确是又美又聪敏，所以我要托你一件事。”
王小石乐得把白愁飞与苏梦枕的争执化解，忙问：“什么事？”
“在私下与你说这件事之前，我们正要面对的是后午六分半堂之会？”苏梦枕长声道：“我们现在有一些事是必须要做的：那就是要有充分的歇息，然后”“我们再聚于此地。共同擘划攻六分半堂的大计：”11。”
z五一、道旋风“我的大计就是发财：“唐宝牛喝到第三的时候，眼睛已经有发了直，舌也大了起来，“待发了大财，我就可以做我要做的事“你到底想做什么事？”张炭已喝了十六碗，脸不红、气不喘，他饮酒要比喝茶还顺畅，但算来还是要比吃饭慢上一些。
“我需要一个如花似玉，有闭月羞花之貌的老婆，”唐宝牛眼里充满了幻想，“我要出名，成大名，让一听我唐宝牛，都怕了我，都吓退三步……”
“你要做到这，不必要等到发财。”
“哦？”
“你只要去买一把刀就够了。”
“买刀啥？”
“你只要在心里不高兴的时候，有敢笑，你就别管认不认识，一刀割下他的瓢子，如果在你心中高兴的时候，有胆敢哭丧着脸，你就一刀劈下他的脑袋，有闲之余，还可以挺。刀去抢个貌若天仙的美兄回来，这样一来，只要半年功夫，只要你还能活着，包管教你名震天下。”
“呸？我要行侠仗义，这种恶霸行迳，怎适合我的作为！”
“那你还想要什么？”
“我刚才说过了，我要成名，我要娶个漂漂亮亮的老婆，我要住得舒舒服服，过得快快乐乐，我还要一身武艺，比沈老大、苏楼主、王老石、白阿飞的武功都高，我还要都佩服我，侠名震天下，方恨少见着我便后悔当年为何不早些
结我……”
“我不明白。”
“你不明白什么？”唐宝牛诧问。
“你的愿望，说难不难，说易不易，但跟发财都全无关系；如果你有能力去做，现在就可以做到。”张炭道：“发财只可以让活得舒服一些，或许还可以要到几佴外表美貌里面
包的老婆，还有一些趋炎附势的小奉承讨好你，但要打败苏梦忱那额枭，要沈虎禅这等杰佩服你，可全起不了作用。其实，一个只要心里舒服：量才道，不管住哪里，怎么过也都一样舒服。”
唐宝牛想了想，顿时豪笑道：“好，既然银子买不到这些，我还要那么多钱夹什縻！”其实知足常乐，只要明白这个道理，都可以富甲天下。”
他拍了拍自己的脑门道：“我现在才知道，原来我想要做的事，不一定要等到发达才能做，而且还要先了了有可扛发达，可惜这道理到现在道是有很多想不明白。”
说罢又去叫了一坛子高粱，边向张炭敬酒。张炭仰脖子一乾完，唐宝牛却只呷上一小。
张炭初不为意，后来还是发现了。
于是他问：“怎么你喝起酒来，就像蚂蚁饮水？”
“什么蚂蚁饮水？”唐宝牛听不懂。
“少啊！”
“因为我不会喝酒。”
张炭登时大笑，狂笑。
“笑什么？”唐宝牛颇感不满，他知道张炭是在笑他。
“我看你牛高马大，威武非凡，以为你有海量，原来竟如此喝不得酒，可笑，可笑！
“有什么可笑的？一个高大威猛的，不见得就能；一个小悍的，不见得就不能饮。”唐宝牛大眼一翻，道，“正如高壮雄豪的，可能心底善良；但矮小温和的，也有可能心存恶毒，反之亦然。以身形论心、好恶，那是白痴才的事。”
“所以能喝酒的未必是真豪气，不善饮的未必非大勇。”
“同理，能饮的不见得就是好汉，不擅饮的也不见非好汉。”
“你的意思是说：喝酒归喝酒，好汉归好汉。”
“酒是酒，是，有以酒许，正如以文论，都是狗
不通的事。”
“你既不能饮，又要叫酒？”
“我不善饮，你却能饮。”
“所以你买酒，我喝酒？”
“对；我且告诉你一个秘密。”
“你说。”
“我平生不喜请喝酒，酒能
，一些自以为好酒量的，不醉时已不说话，醉了后说话一如放，所以我不请饮酒……你是例外。”
“我也告诉你一个秘密。”
“你说，我听。”
“我今晚才第一次喝那么多的酒。”
“哦？”
“因为我看不起的请酒，我不喝；看不起我的，自然不会请我喝酒。要我自己买酒，我宁愿花银子买饭吃；而我的好友们，都不嗜喝酒。”
“那今晚你是在赏面给我了？”
“这话倒也不假。”
“看不出你个子小小，酒量却好。”
“我自己原先不知道，现在看来倒是事实。”
“所以我负责劝酒，你负责饮酒。”
“如果你有心请我多喝，为何不叫下酒的东西？”
“好，你要叫什么下酒？”
“饭，当然是热辣辣香
白雪云的饭。”
“好，没问题，我叫饭，给你下酒，但只要你多赏我一个脸。”
“要我多喝一窿？”
“非也。我只想多知道一件事。”
“果然，”张炭一笑道，“你这好奇心志重，不问个水落石出不死心。”
“我这叫不到黄河心不死，”唐宝牛搔搔耳颊笑道，“你跟那个雷纯是怎么认识的？”
“告诉你也无妨，”张炭又一吞掉一杯酒，唐宝牛为了要听的故事，忙着殷勤为他倒酒，“你有没有听过“桃花社”的“七道旋风”？”
“是不是长安城里，由赖笑娥统御的朱大块、张叹、“刀下留”等六所组成的“七道旋风”？”
“便是。”张炭道：“你总算还有无见识。”
“我的优很多，”唐宝牛笑嘻嘻的道，“你大可慢慢发掘。”
“七道旋风里，我也是其中一个。”张炭酒兴上了，话说得更起劲了，“我跟赖大姊等生死义结、清同手足”“对了，就像我和沈虎禅沈大哥及方恨少一样。”唐宝牛嘴说。
“有一年元宵节，“杀手员外”曾在长安城花灯会上暗算方振眉，可是功败垂成，你可有听闻？”
“有。那是轰动天下的大事，我怎会不知？”唐宝牛眼睛发着亮，“方振眉是萧秋水之后最教注目的大侠，杀手员外是“舟子杀手”张恨守之后最有名的杀手，幸好他杀不着方振眉……”
“他也杀不了方振眉。”张炭道，“所以他迁怒于赖大姊。”
“他要杀赖笑娥？”唐宝牛惊问。
“有我们在，他也杀不了赖大姊，”张炭叹道，“所以他一气之下，盗了一册赖大姊的星象真监秘本，一路逃到庐山去。”
“嘿，”唐宝牛眉毛一斩道，“教他得手了，你们也真差劲。”
“故此我也一路追到庐山去。”
“就你一？你那结义弟兄呢？”
“他们走不开，”张炭道，“因为城里忽然来了一个极厉害的神秘物。”
“是谁？”唐宝牛奇道：“有什么要比“员外”更厉害？”
“我们也不知道他是谁，迄今尚不知他是敌是友，”张炭道，“只知道他又高又瘦，脸白森寒，背上掮了个又旧又的包袱，任何跟踪他，都撮不上，俟跟他动手，都胸一个血
，不曾有半个活着的……”
“好厉害，”唐宝牛顿时叫道，“他是谁？”
“你没听我先前说了吗？我们也不知道。”张炭也叫道，“所以，张叹、“刀下留”朱大块、齐相好等弟兄才留下来陪赖大姊，驻守长安城，我独个儿去抓“杀手员外”。”“你一个，对付得来吗？”唐宝牛斜睨了他老半天，“我要是你的兄弟，也不会放心你一个去。”
“说句实话，”张炭苦笑道，“我想独力扬名的事儿，是偷出去的，赖大姊等事先并不知。”
“好极了！唐宝牛拊掌道，“我也常做这种事，沈大哥时常给我气得耳朵都歪了。”
“可是我这一来，差没送了命！”
“命送掉不妨，怎可不做好玩的事？”唐宝牛这次自动喝三“大”，“你我同一，当浮三大白。”
张炭一把碗中酒乾尽。“我追踪杀手员外，到了庐山，眼看近他时，他却失去了琮影，我知道他已发现了我，要来杀我了……”
“所以你准备跟他拚了？”
“不，我逃。”
“什么？”唐宝牛又叫了起来。
“我一逃，他才会以为我怕他，他立刻追杀我，这一现身，我们才能激战起来。”
“杀手员外身上有至十六种兵器，每一种都是用来对付有不同特长的敌手，你……
怎敌得过他？”
“我敌不过。”张炭道，“所以我一上来，就偷走了他身上的至十六种武器。”
“对，打，你不行，偷，你是行的，”唐宝牛瞪着眼道，“不然你怎么偷得了我怀里的手绢。”
张炭只横了他一眼，迳自说下去：“可是，纵没有了武器，我还是敌不过员外。眼看就要丧在员外的手下，忽听松石间一个子的声音道：“老五，凭你身手，要独战这死员外，还差一截呢，大姊说的，你不相信，现在自己吃着亏了。”
“暧，你的赖大姊来了不成？”
“我登时一怔，员外也吃了一惊，提防起来，却闻一个男子悄声的道：“大姊，咱们何不一起做了他？”只听原先的音如银铃般笑了起来：“他要莽撞，让他吃热小亏也好，方公子片刻就到，到时候看员外还怎么杀？”张炭坠了回忆之中，“你知道，杀员外吃过方振眉的亏，而今一听赖大姊和兄弟们来了，方公子马上就到，心中一慌，那敢勾留，立即夺路而逃”“你居然给他逃了么？”
“我即以反反神功，击了他一掌；”张炭道，“他伤得很是不轻。”
“不过仍是逃了，是么？”
“逃了，我当时也受了重伤，追不上。”“你那个赖大姊是怎么搞的？”
“因为来的根本不是赖大姊，”张炭摇笑道，“那子的笑声也很好听，但比起赖大姊来，还是差了，我一听，便知道不是真的大姊，所以知道那子只是要用话扰员外的心，我便蓄力反击，一掌伤了他，让他胆丧而逃……”
“来的不是赖笑娥……”唐宝牛灵机一动，拍着大腿道，“一定是你姊姊：”“啐：“张炭没好气的道：“我没有姊姊。”
“那……”唐宝牛试探着道：“敢是你的妹妹？”
“：“张炭白了他一眼，“我妹妹胖得像大象，外号大肥獭，她上得了庐山来，除非庐山高不过一匹马。”
“那么……”唐宝牛苦思半天，终于恍然道：“一定是雷纯：”“聪明：“张炭恨恨地道。
“她是开封府六分半堂缌堂主雷损的独生儿，再说，她不久之后就要嫁了，”唐宝牛居然细心起来，“她到庐山？”
“她是逃出来的。”
“逃出来的？”唐宝牛的眼珠又几乎跳出眼眶之外。
“她一向都甚有志气，以前在六分半堂，曾是雷损的臂助，但雷损而今信重狄飞惊与雷媚，与金风细雨楼哄得如火如荼，她活在两块巨石之间，如受烈火寒冰煎熬，又苦无武功，无能为力。雷损要把她嫁给苏梦枕，用意是伏下一记杀着，控制金风细雨楼，雷姑娘只觉苦恼，便偷偷的溜了出来，以她的聪明智慧，摆脱了追踪的……”张炭说到这里，不禁长叹了一声：“这天她到庐山游玩，刚好逄着我遇危，他一见我和员外的武功，便知道我们的身分，联想起员外曾在花会上杀方振眉而功败垂成一事，她即以一装成赖大姊和弟兄们数的声音，来吓退员外…“雷纯会扮作几种声调么？”唐宝牛讶异地道，“包括男声？”
“她外柔内刚，是个很有本领的孩子；”张炭欣佩地道，“可她的身体太羸弱。”
他顿了一顿，又道：“不过，其实员外也挺狡猾的，他没有走远，又倒了回来。”
唐宝牛跌足道：“这可糟了。”
“幸好雷姑娘一现身来，就对我以最快的时间说了几句话，这几句就是杀手员外武功的弱，俟他一回来发难，我就以猝不及防的一急玟，在他应对失措之际，又重创了他，这一下，员外可真的吃了大亏，不过，他仍死心不息，沿路上伏击我们。”张炭道，“我的偷术，跟打的出手完全不一样。打击敌手，出手越狠、勇、猛越好，要求力大劲沈，偷术则完全不一样，讲究轻、巧、技法与快速，越是微波不兴、纤尘不扬越好；故能打倒对手，跟是不是能偷着别身上的东西，绝对是两回事。”
“所以能取得到那的事物，不见得也能打倒对方；”唐宝牛这次作了个聪明的总结，“所以你不是我的对手。”
张炭不去理他。“那时侯我不知道雷姑娘是六分半堂总堂主的掌上明珠，我还以为她武功高强，藏不露，后来才知道，她完全不会武功，但却智能天纵，对武功博识强记，对各家各派武功都很了然。她及时让我开了窍，以几招高的盗技，吓退了员外。”他喟然道，“故此，一路上，着似是我保护雷姑娘，其实，没有她，我早就命丧在杀员外手上了。每次员外在什么地方设下埋伏、用什么诡计来喑我们，雷姑娘都能事先算中，或安然妲避，或授计于我准确反击，使杀员外，每次都落空而退。她还提醒我运用“八大江湖术，使得一路上各路好汉，挺身相，这才逃得过员外的追杀。”
唐宝牛倒有些不信了：“她有这么厉害？”
“这一路上，我们在“愁予亭”中结义，咱们一男一，在江湖上行走，不结拜为兄妹，总有不便。”张炭把这一段略过，“我带她回到长安，赖大姊也很喜欢她，也收她为七妹子……”
唐宝牛忽问：“你们原先不是有一位七妹叫做小雪衣吗？怎么……？”
““桃花社的“七道旋风，原本是赖笑娥大姊、朱大块儿、“刀下留、张叹、我、齐相好和小雪衣，可是，小雪衣曾失踪了一段时期，都叫惯了“七妹子”，雷姑娘来了，大家惦着小雪衣，不意也叫她七妹子起来了。”
唐宝牛又问：“那她还为何要回到开封府来？”
“她怎放得下心这儿？”张炭道，“再说，六分半堂的也找上了桃花社，同赖大姊要，要是雷姑娘想留，那还有得说的，但雷姑娘地想回来……”
“所以你就陪她同来了。”唐宝牛哈哈笑道，“这次可是你护送看她回来了。”
“不是，张炭像是在自我嘲笑的道，“她也是偷偷出来的，只告诉了赖大姊，到了中途，又给六分半堂的截着了，派了一大堆婢仆老妈子的跟着她……我……我是到开封府找她的。”
唐宝牛张大了，“你……你不是要告诉我，你也是从“桃花社”出来的罢？”
张炭又在大喝酒。
唐宝牛本来想调侃几句，忽然间，他想到了温柔。
然后，他想通了。
他明白了一些事，只咕哝了一句：“这年，溜家的倒特别多……”便没有再说什么，也在默默的喝酒。
张炭吞一大碗，他才喝一大。
在他而言，已经算是尽的喝了。
数字上的量，或大或小，或多或寡，因而异，例如在富眼中的一两银子，比值都不如，落在穷手上，则不惜为它穿额裂了。
在这样一个昏幕，外面下着连绵的雨。这时候的雨，时来时收，又似永远没有完结。
在这雨声淅沥的酒馆子里，唐宝牛却有与张炭一般的心。
俟张炭的故事告一段落，便到唐宝牛诉说自己认识温柔的经过……
他们各自有骄的往昔，那就像好汉敞着胸瞠让刀客骓刻流血的痕迹，有他们不惜抛颅、热血的生死之，当然，也有他们心坎底里梦魂牵系的儿……
“这雨，几时才会停呢？”
“金风纲雨楼和六分半堂的仗打完了，而已下成了雪罢？”
“我们把酒带出去，淋着雨喝。”
“好：我们且把雨水送酒喝。”
“小张，我们这就散步去……”
“，雨中步？跟你？”
“跟我又怎样？难道你有别的选择？”
“对，有就不跟你了。”
“你这，现实、冷酷、无、无义……
“好啦，别骂了，白天还没骂够么？”
“够了，够了，酒倒没有喝够……”
“那我们就提出到外面喝，看我们在雨中，能见到什么？”
“你真蠢：“唐宝牛不知打何时起，也喜欢学温柔一样，常骂蠢、笨，“雨中见到的当然是而…．…”
“对，雨中见到的，这不是而是什么……”张炭笑得几乎在雨中摔一跤。但就算是在他们醉后的梦里，也难以梦到他们不久之后，在雨里所看到的景11。”
z五二、风声雨声拔刀声声声耳两说着喝着，走到门外，张炭几乎一步摔倒，唐宝牛笑得直打跌：“看你喝得脸不红、气不喘、酒呃不打一个似的，以为有多大能耐，原来走起路来已在打醉八仙”张炭扶着店门，气吁吁的道：“谁说：我，我走给你瞧……”勉强走了几步，只觉发昏、脸发热、重脚轻，唐宝牛笑他，笑没几声，忽闹内急，当下便道：“你自己闹，我到后解手去：”张炭挥手，把搁回桌子上，“去，去……”
时已黑，外面雨势不小，雷行电闪，酒馆里只亮着几盏昏，只有两巨桌客，掌柜和店伙见唐宝牛与张炭一个猛吞、一个小酌，但同样都醉了六、七成，虽然放
形骸了些，不过没招惹看，又付足了酒钱，便任由他们胡闹。
偌大的一间酒馆，只有数盏油灯，加上外面风雨凄迟，馆子里显得特别幽黯。
一般馆子里的酒客，酒酣耳热之际，大呼小叫，猜拳助兴，都属常见，但今天馆子里三五聚在一桌，低首饮酒，都似不问世事。由于这是酒馆，在酒子里居然会有这样子的安静，实在可以算是个意外。张炭看着那几张桌子上的杯子，不禁有发怔。外面轰隆一声，原来是一个惊雷。
意外的惊雷。
唐宝牛已走到后去了。
后是毛厕。
张炭等唐宝牛的身形自后门掩失后，才用一种平静而清楚的语调，说：“你们来了。”
没有应他。
只有三张桌子的客。
三张桌子，八位客。
八位客都在低首饮杯中酒，外面风雨凄迷，幕初浓，夜正长。
他在跟谁说话？
外面没有，只有一、二声隐约的马嘶，就算有路过的汉子，也仍在天涯的远方。
张炭的请向谁而发？
难道是那位白胡子灰眉毛遮掩了面孔的老掌柜？还是那个嘴角刚长出稀疏汗毛的小店侏？
张炭又饮下一大碗酒，金刀大马的坐在那儿，沉声道：“既然来了，又何必躲着不见？”
他说完了这句话，又静了下来。
一阵寒风吹来。
店里的烛火，一齐急晃了一下，骤黯了下来。
张炭只觉得一阵寒意。
一
前所末有的悚然。
外面又是一声惊雷。
电光一闪而没。
唐宝牛推开店里的后门，一摇三摆的，里拉了个老不龙冬的调，往店后的毛厕走去。
大雨滂沱。
身全湿。
唐宝牛根本不在乎。
一个喝醉了酒的，根本不介意睡在自己所吐出来的秽物上，又怎会在乎区区一场雨？
唐宝牛仰着脸，让雨水打在脸上，他张大的，把雨水当作醇酒豪饮。
要真的是酒，他反而不敢如此鲸吞。
他喝了几雨水，自己没来由地笑了起来，由于天雨路滑，几乎使他摔了一跤，他便用手在一个矮树上扶了扶，走了定神，才往前走去。大雨愈渐浓密，千万声，使他眼前模糊一片，看不清楚。
毛厕在店后边。
那是一座用茅搭成的棚子，只能供一使用。唐宝牛正是要用。
他急得很。
一个喝多了酒，总要去如厕，不然，反而不大正常，唐宝牛一向是“直肠子”，除了个如此，消化排，也无不同。
他小里嘀咕：好在往毛玩的路上，两旁种了些矮树，否则，一不小心，张炭没摔个仰不叉，自己可先跌个狗抢屎！
他走上几步石阶，打开了厕所的门，臭气扑鼻，苍蝇群舞，他也顾不得那么多，走了进去，掩上了门。
就在他掩上门的霎间轰然一声。
电光划而空。
大地一亮。
在这电光乍闪间，在密雨织中的两排“矮树”，原来并不是树。
而是。
悍、坚忍、全身黑衣蒙鱼皮水靠动装的。
可惜唐宝牛看不见。
他已进毛厕里。
这些黑衣，立即“动”了起来。
就算没有雨，这些的行动，快、速、而不带一丝风声，手里都掏出着几件事物，迅疾接驳成一把锐刃长枪，分四面包围了毛厕，枪尖对准毛厕的墙，在雨中电光下骤闭起寒，其中两还飞跃而上，落在毛厕上，枪尖抵在毛厕的上。
没有一声息。
更何况这是而被。
一个风雨加的晚上。
他们都在等。
他们都在等什么？
又是一记惊雷，惊了大地，惊亮了群雨。
又是一声雷鸣。
油灯呼地一声，其中一盏，灭了，飘出一缕辛辣的黑烟。
张炭的脸色微变。
他自袖中掏出一盒指甲大小的铁盒，用指甲挑开了盖子，沾了一些盒内的事物在指甲上，放在鼻上索了一索，然后才道：“没有用的。八大江湖，我都通，这“灭迷魂还赚不着我：”这次他收到了反应。
他听见刀声。
拔刀声。
第一张桌子传来一阵刀声。
优美的刀声，像一串风过时的铃铛，又像一声动的呻吟。
这么好转的刀声，张炭很少听过。
这种刀声，不像是在拔刀，而是像是演奏。
第二张桌子也传来刀声。
只有一声。
好快。
他听见的时候，那刀已在手。
这种刀声，才是真正的刀声，从刀声里便可分晓：一刀出手，命不留！
第三张桌子却没有刀声。
刀一在手，已有剧烈的刀风，但连声音也没有。
这拔刀，竟然没有拔刀之声！
这样子的拔刀，已经不是拔刀，而是在杀了。
“原来是你们。”张炭叹道，“真没想到，今晚我不但能听到风声雨声，还可以听到刀风刀声。”
唐宝牛掩上了门扉。
他很急。
生老玻豪，就算武林高手也难免，武功练得厚且得养生之道的，也只不过能长寿一些外面滂沱大雨，喧哗而嚣。
外面除了雨，还有敌。
不知是谁的敌。
可怕的敌。
还有雷电。
又是一响。
雷响在电闪之后。
因为距离远在天外，所以雷鸣和电闪，才分得出先后，可是那一刀只有刀风，没有刀聱，张炭算来算去，在北京城里，只有一个能发得出来。
同样的，那只有净俐落的一响刀声，和那绵延悠长的刀声，也只有两个可以发得出来。
第一个，拔刀无声，必是“五虎断魂刀”的尖儿高手彭尖。
第二个，拔刀只一声，乃声陡然而起、戛然而止，便是“惊魂刀”习家庄主习炼天：
第三个，拔刀作龙吟，比琴鸣筝响还动听，就是“相见宝刀”当代传孟空空。
张炭知道必定是他们。
所以他只有长叹。
趁他还能够叹出来的时候。
“你们好：“张炭道：“在开封府里，在王小石还未来之前，最可怕的五把刀，没想到后面三把今天都到齐了。”
他这句话很有效。
张炭正是要他们说话。
对力不动声色，来意便难以捉摸。
果然习炼天立刻就问了下去：“还有两把？”
张炭道：“而且是排第一和第二约两把。”
召炼天冷哼一声。
他的刀，薄如纸，突然发出厉芒。
五彩的厉芒。
难道他的刀也似一般，竟会有喜有怒？
这次是彭尖问：“是谁？”
他说话的声音好像是一个被用手掐着咽喉快要窒息似的，但他整个，又壮得像牯牛一般。
“苏梦枕的“红袖小刀”和雷损的“不应宝刀。”张炭答。
张炭这样一说，那三个的脸容都放松了下来。
本来，张炭那一句话，等于是侮辱了他们，而今，张炭一道出了那两的名字，反而像是恭维了他们。
而且还是极高的恭维。
所以三个的心里都很舒服。
“苏梦枕的“江袖跟雷损的“不应，谁是第一？谁是第二？”孟空空悠闲地道：
“你认为呢？”
“他们还没有比过，”张炭道，“我不知道。”
孟空空优雅地道：“那你知道些什么？”
张炭道：“我只知道你们来了。”
盂空空悠悠地道：“你可知道我们来作什么？”
张炭又叹气了。
他每次叹气都想起他的好兄弟张叹。
因为“大惨侠”张叹也老叹气。
“我不知道，”他说，“我只知道你们已拔出了刀。”
孟空空笑了：“通常拔刀是要什么的？”
“杀。”
张炭只好答了。
孟空空以一种悠游的眼色看他。这无论一举手、一投足，都十分幽雅好看。“这儿有谁可杀？
张炭又想叹气。
“我。”
他指着自己的鼻子道：“如果你们不想杀掉自己，好像就只有我可杀了。”
“对了：“孟空空愉快她笑道：“你猜得一也不错！”
生有些时候，对比错更痛苦。
张炭现在就是这个样子。
他这个答案却使张炭说什么也愉快不起来，任何一个，只要是面对这三大刀客，谁都不可能愉快得起来。
张炭也不例外。
雷损上了马车之后，就这样地向狄飞惊问。
“顾盼自首无相知，天下唯有狄飞惊。”
雷损唯一的知音，除了昔
的关昭弟，也许就只有狄飞惊。狄飞的唯一知音，会不会也就是雷损？
雷损与狄飞惊的距离，足有九尺。
马车很大。
十分宽敞。
就算在京城里，除了皇亲国戚、达官朝贵，也很少能见着这样豪华的马车。
他们两
都背靠着车篷。中间隔着一件事物。
──当然是那
棺材。棺材是雷损看
小心翼翼的搬上来的。搬棺材的
，不但在六分半堂极有地位，就算手底下，也绝对是硬子。就算是身分高、武功好，依然不能负责“抬”这一
棺材，也还要得到雷的信任，以及他特别而严格的甄选。雷损挑选的是
净的。特别
净的。通常武功练得好的
，特别净的实在不能算是太多，也许那是因为一个有真材实料的，反而不会花大多时间来修饰自己。不过决不是没有。
雷损选的就是这种
。要净、武功要高。而且双手还要特别
净，不准留指甲，不许有些微污垢，要是在“扛”了这副棺木才给雷陨发现它的手有些许“不净”譬如曾挖过鼻孔、摸过的身子、剔过牙齿┃他就会把那的手砍下来。他做得到。
他做得出。
因为他是雷损。
雷损要做的事，一定能做到。
近几年来，也许他唯一做不到的事，便是对付不了苏梦枕，灭不了金风细雨楼。
在六分堂里，被选为负责“抬”这副棺材的
，是一种荣耀，也是一件随时有杀身之祸的差事，要比出去与敌拚命，更加战战兢兢。他们都是年轻
。雷损喜欢年轻
。常与年轻
在一起，才能确保自己的心不致老化。这些年轻
，在抬起这副棺材前，至少都已净手三次，所以，跟在他们身后，有好一些拿着洗手盘的跟着，就连这些“托盘的”，也是特别净的。故此，江湖中
盛传：得罪苏梦枕，也许罪不致死，但要是开罪了金风细雨楼的长老“一言为定”，苏梦枕就决不会放过他；同样的，你对狄飞惊不尊重，也许还有可能不发生什么，因为狄飞惊的心思，谁猜不透，包括他几时发怒、几时高兴、对谁好、对什么坏；要是激怒了雷损，或许也还会有一线生机，因为雷损在大怒的时候，可能会杀了那全家大小，可”擢升那，造就他前所末有的地位，因为雷损向来是一个小事急惊，遇大事沉着的，可。决不能、万万不能、永远也不可以去“碰”雷损这棺材。──要是去触摸雷这
棺材，你一定会后悔为何要生出来。这是雷损的禁忌。
绝对的禁忌。
棺材被平平稳稳的停放在马车篷中央后，雷损才“敢”上车来，狄飞惊上车，当然在雷损之后。
他一向最知道白己最
切要做好的事：不是如何争先，而是如何随后。这他一向很懂。
所以他是狄飞惊。
一直都是六分半堂的第二号
物。他也很清楚：要不是他一向都这样想、并且都这样做、而且地做得很好，他这个“第二把
椅上早就塌了、碎了、不复存了，在六分半堂、武林中、江湖土、世间里完全消失于无形。包括他这悯
，雷损很喜欢狄飞惊。也很敬重这个
。因为他知道狄飞惊知道什么是该做的、什么才是不该做的。
刚才纯儿说到“量才适
”，狄飞惊无疑就是这种。有野心、有志气、有魄力争坐第一把
椅的，俯拾皆是，在所多有，但一个有野心、有志气、有魄力的只愿坐稳他的第二把椅，才是万中无一、罕见罕有的物。狄飞惊就是这样的
物。──可是狄飞惊怎么却忧愁起来呢？
──他耽心些什么？
──正午的一战？
──还是另外有些隐衷？
雷损知道这是他认同的时侯，也正是狄飞惊该说话的时候了。
这许多年来，他们之所以能合作无间，便是因为他们各自能演好自己的角色，各自站好自己的岗位，各自做好自己的本分，这充分发挥和互为照应的结果，使得六分半堂，强大无比如果不是遇上了金风细雨楼。
棺材前，烧着一炷香。藏香。
藏香很香。
马车内氤氲着悠忽的香气，实在非常好闻。
──可是为何要燃香？
──难道棺材里睡着个死
？如是，死
是谁，何致于雷损这般注重？为何不土收殓？为何在跟金风细雨楼会战于三合楼时，仍然抬到战场来？如果不是，因何燃香？
问题永远是问题。
当我们试着解答一个问题时，如果你认真追索下去，又会产生许许多多的问题。
能够有答案，尤其是正确答案的问题，其实并不多，但
生里的问题，尤其是无法解决的问题，确实是太多大多了。狄飞惊现在所提出的，显然就是一个。
其中一个。
你看这香。”
雷损看去，香着。
香烧了一截，香灰正断塌下来，掉落在瓷制的心杯炉边沿上。
雷损着不出什么来。
“马车是动着的。”狄飞惊又说了那么一句。
这仿佛是句废话。
马车当然是动着的。
而且还直奔六分半堂。
按照这样的速度，只怕不消一个时辰，就可以同到总堂的“不动飞瀑”。
可是雷损知道狄飞惊必有所指。
所以他耐心的等下去。
等狄飞惊再说下去。
“所以风力很大，”狄飞惊果然说了下去：“风力猛劲的时候，会影响香的默燃，也就是说，有风的时候，香特别快烧完。”
他顿了顿，又道：“故此，我们以一顿饭来计算时间，那便不甚
确，因为吃饭的，有快有慢，要是由一直慕恋雷小姐的那位张炭来吃，只怕还不到他三扒两拨，就只剩下了个空碗。”然后他补充道：“同理，用一盏茶、一炷香、一眨眼来计算时间，都不大稳定，不大确实，如果这时间不重要，那还不如何，如何刹那间都足以到生死，那就所误极大所谬极钜矣他垂着
、但跟里发光：“没有时间，就没有光，我们就不会衰弱，不会老、不会死，这样重要的东西，没有准确的计算，怎么可以”他坚定地道：“我想，后一定会有些发明，能够计算出确的时间，而且，也许，还能够留住扁。”雷损似也期许地道：“但愿能够。”
狄飞惊道：“希望能够。”
雷损接道：“可是，如果我们现在想不衰、不败、不死，首先要解决的，便是苏梦枕的问题。”
“我知道，”狄飞惊道：“这便是苏梦枕的问题。”
雷掼静了下来，寻思。
“首先，我们曾猜测过，苏梦枕之所以急于决战，是因为他没有时间再等下去，”狄飞惊道：“因为他病。
雷损首道：“时间对他而言，非常重要。”
“时间对我们而言，也非常重要；”狄飞惊道：“他甚至想要在明天决战，为了怕我们临时延期，他不惜失去地利、
和，答应带队闯六分半堂。”雷损嘴角似乎微微有了些笑意：“刚才，我刻意忍让，是要培养出苏梦枕的傲意和盛气，就算是再
明的，在傲慢与气盛的时候，总是容易有缺失的。”他把双手摆在袖子
处，仿佛正在抱着自己：“我也藉此辨察他的盛衰强弱。刚才，我一味谦让，而你替我处处与他争锋，我们都配合得天衣无缝。”“有缝，”狄飞惊忽道：“如果我们织就的是天衣，我们的天衣绝对有缝。”
““嵩阳大九手”温晚麾下有一名强助，就叫做
天衣有缝”，与我们的“后会有期”，金风细雨褛的“一言为定”，齐名江湖，你不是说这个罢？”雷损微说地反向。“我当然不是在说他，”狄飞惊道：“我只是在奇怪，苏梦枕实在没有必要把他的急躁和沉不住气，表现出来，让我们知道的。”
雷损道：“他是故意表现出来的？”
狄飞惊道：“只怕是。”
“他故意让我们以为他不能等？”
“如是，也就是说，他能等；”狄飞惊道：“至少，要比我们更能等，他才会故意表现不能等。”
“要是这，”雷损沉吟道：“我们以前的一切判断，都得要推翻了。他既然能在我们故意表现得谦退畏怯的时候，刻意盛气凌
，就是要让我们对他作出错误的估计。”“在战场上，错误的估计，往往就等于失败。”
“也就是说，他的痛，不一定那么沉重。”
“可能全不严重。”
“他腿上所藏着的暗器，也没有发作开来。”
“看来是这样的，”狄飞惊叹了一
气道：“虽然，花无错的“绿豆，无药可解，就算及时剜去伤处，也难制止毒力延。”“而一言为定
依然活着？”“并非没有可能。”
“他故意要闯六分半堂？”
“有可能。”
“他有必胜的把握？”
至少他现在仍没有败。”
我们也还没有败。”
“因为我们还未曾决战。”
“我们只合力把“迷天七圣”解决掉。”
“但关七也还没有死。”
“关七已经是个废
，他断了一臂，身受重伤，又遭雷殛，纵然能活得下来，也不足畏”“可是那在关七背后支持他的力量，依然是个谜：“，飞惊慎重的说“关七一臂被砍了下来，但那条“天下万物，莫之能毁”的“辟神钢链，也等于是被这一刀砍了下来，关七是拖看他的断手走的。”“你的意思是说？”
“他本来有两只手，因被链子扣着，只有一半的用处，现在他只有一手，但⌒全恢复了功用。”狄飞惊的眼睛闪烁着智慧的光华，“开封府里，虽然已没有第二个关七但只要仍有半个关七，那也很可观了。”
“何况还来了个白愁飞和王小石。”
“苏梦枕要是没有了白愁飞和王小石，他一定不会那么有信心，那么胸有成竹”狄飞道：“他幸运，此时此际，来了这两名强助。”
“他不一定幸运。”
“为什么？”这次
到狄飞惊问。“王小石和白愁飞，跟纯儿是朋友。”雷损道：“男
间朋友，很容易不只是明友这次狄飞惊沉默良久，然后才道：“我看得出来。”“王小石和白愁飞既然是苏梦枕的朋友，”雷损捻须道：“为何不能成为我的朋友”“可是他们之间已结为兄弟。”
“朋友、兄弟、
、亲，有时候也会变质的，”雷损的眼里也充满着智慧，“只是看是什么样的威、和什么样的利诱。”狄飞惊静了下来。
“你的意见？”雷损忽问，他这句话的意思，是要狄飞惊说话。
“如果这计划能成，的确能打击到苏梦枕的罩门，金风细雨楼的心脏，”狄飞惊道：这样重大的计划、这样重要的步骤，所以，在进行的时候，应该要特别小心一些。”
“你的意思是说……”
“当我们看到敌
的缺的时候，很可能是敌故意让我们看到的，当我们看到敌的优，很可能那才是他的绽……”狄飞惊一个字一个字慢慢地道：“对付像苏梦枕这样的敌，是丝毫错失不得的。”“敌
可能是计？”“可能"”“就像以燃香来判断时间一般，很容易会有差池？”
“是。”
“差池虽然很小，但在重要关
，却足以全军覆没？”“同时也足以致命。”狄飞惊答道，“有一件事，你可能还不知道，”“你说。”
“苏梦忱来找过我。”
“他自己？”
“不，”狄飞惊道，“还有杨无邪。”
“那我们还算什么？提前发动攻击吧，”雷损着着他那副棺材，“我们就照苏公子的计划，来对付他自己：”11。”
z五十、红楼梦苏梦枕、王小石、白愁飞一行
回到天泉山的“红楼”里，苏梦枕一路行，一路咳，咳声哙烈，远甚于他力战关七、与雷损对峙之时。楼子里只剩下苏梦枕、白愁飞、王小石、杨无邪、师无愧、莫北神等几名要将。
王小石和自愁飞看着他如抽风袋般播动着的肩背，眼中都流露出耽忧之色。
杨无邪自一
白玉小瓶倒出了几颗药丸，苏梦枕也不龋寒，仰首吞服，合目养了一阵子的神，王小石低声道：“大哥可能要先歇歇。”白愁飞默首道：“我们晚上再来。”
苏梦枕忽然又睁开了眼睛，又发出森冷寒光，忽然道：“禁忌：那是禁忌：”众
一时都不知道苏梦枕指的是什么，一时间都现出了茫然的表。杨无邪返身内，白愁飞却道：“那也不一定。”苏梦枕即问：“为什么？”
白愁飞反问道：“我们今天是不是成功地打击了迷天七圣？”
“至少是重创了关七。”
“关七他为什么会来？”
“他以为“六分半堂
正与我们互相对峙中，没想到我们竟会联手，先剪除他。”“所以敌
给我们看到的绽，未必是真正的绽；”白愁飞道，“我们看不到的绽，往往才是敌的罩门。”“你的意思是说……”
“同样的，敌
让我们着到的禁忌，未必是真正的禁忌。”白愁飞飞了飞眉毛，“雷损表面上对那棺材敬若神明，可能只是故弄玄虚。”“可能，”苏梦枕欣赏地道，二也可能不是。”
莫北神接着：“如果万一是：我们就得要顾虑到，棺材要的是什么叮”白愁飞立刻反问道：“如果雷损的目的就是要我们大伤脑筋、大费周章、疑神疑鬼、投鼠忌器呢？
莫北神微征一窒。杨无邪已从室内行出，手里拿着一册宗卷，道：“根据纪录，在过去八年来，六分牛堂在遇到重大事件的时候，雷损都抬出了棺材，没有
知道棺材有没有开启过，因为，在场的，后来能活着的，只有一个狄飞惊。”苏梦枕沉思。
白愁飞蹙眉。
“还有，六分半堂的子弟，对这
棺材既敬且畏，如果是堂中小卒，冒渎了棺廓，必定就地处死，当年：有一名堂主，因为不小心把手在棺材上按了一按，雷损就着砍掉他按在棺上的两只手指，从此以后，再也没有敢在得到指令之前，行前那付棺木的十里之内。”杨无邪侃侃而道：“雷损在每一个月圆之夜，总是要独对棺木一个晚上，谁也不知道他在
什么。”苏梦枕忽问：“雷损把棺木搁在那里？”
“不勒飞瀑之前。”
“不动飞瀑是六分半堂重地？”王小石问。
“是。”杨无邪道。
苏梦枕道：“后天我们正是要攻取这个地方。”
白愁飞问：“被砍掉手指的堂主是谁？”
杨无邪答：“他已被降为第十三堂主，“独脚铁鹤”周角。”
白愁飞一皱眉，道：“六分半堂不是只有十二名堂主么？”
杨无邪道：“周角被贬，只算是“半名”堂主，地位略高于丁瘦鹪、厉单、林示己、林己心等香主。”
白愁飞沈吟道：“哦……”
苏梦枕神眼一亮：“二弟的意思……
白愁飞道：“除了狄飞驽之外，周角是曾最接近及接触过那
棺材的。”苏梦枕道：“我们当然不能向狄飞惊求证的事”白愁飞接道：“却可把周角“请田同来问问。”
苏梦枕道：“六分半堂断不会料到我们竟会打一名连堂主都算不上的
的主意。”白愁飞道：“何况，冈角手指被砍，心怀怨愤，就算未必会出卖六分半堂，但也对那
棺材心存赚恶。”苏梦枕唇边居然微微有笑意：“所以，有时候，看来没有用的
，却常常大有所用白愁飞道：“同样，看来毫不起眼的疏忽，却往往造成致命伤。”苏梦枕道：“但这个伤肯定是六分半堂的。”
“凡是伤。都会痛，敌
的伤处，就是自己出击的重，”白愁飞道：“不过，像狄飞惊那种伤，实在很可能反而成为出击者的致命伤。”苏梦枕黔怼
道：“你注意到了？”白愁飞道：“我看见了。”
苏梦枕道：“别
以为你很骄傲、很自负的时候，你却什么都留意到了。”白愁飞道：“所以我才自大得起。”
苏梦枕一时说不下去。
王小石即道：“你们是说狄飞骜曾抬过
？”苏梦枕道：“在闪电的刹那。”
白愁飞道：“在拦截关七夺路而逃之际。”
“狄飞惊的
骨没有折断，他自然也可能有武功，可能还是绝世的武功；”王小石问：“只是他为啥要作这样的隐瞒？”“他要
掉以轻心。”白愁飞道，“敌集中注意力在雷损，他就可以在重大关，助雷损一而胜。”“不一定。”苏梦枕忽道。“也有可能助我们一击不成！
“哦？”白愁飞目注苏梦枕。
“雷损也不一定知道狄飞惊的颈骨没有断，”苏梦枕道，“或者，狄飞惊的颈骨的确折断过，可是现在又复原了。”
杨无邪道：“问题是在：雷损与狄飞惊合作无间、肝胆相照，并肩作战的原由，我们找出来了没有？”
王小石笑着说：“他们肝胆相照。也许是因为他们一个生有肝病，一个患有胆病。”
莫北神却正色道，“只要找得出原由来，就可以对症下药了。”
苏梦枕微喟道：“不过，天底下没有颠扑不
的道理，也没有拆不敬的关系，永不变质的感。”白愁飞一哂道：“所以，也没有永远的朋友，永久的仇敌。”
王小石忽然大声道：“不对！”
白愁飞瞪祝蝴道：“就算不对，也是事实。”
王小石道：二要是
生是这个样子，那还有什么好玩？”“活着是件庄严的事，没啥好玩的：“苏梦枕淡淡地道：“现实本就不好玩得很，只有在梦中才好玩。”
“活着就算不庄严，也很无奈，因为你除了死，就是活，没有别的选择。”白愁飞道：“所以我要活得好，活得光采，活在胜利中，那才活得过瘾，活得痛快：”“因为这是梦想，所以我们都活在梦里，偶尔也算是会有好玩的事儿。”苏梦枕居然笑了，他一笑，又咳嗽，眉一撮，像是什么地方刺痛了一下似的，可是他若无其事的接道，“这是红楼，我们仿佛都是活在一场红楼的梦境里。”
王小石喃喃地道：“不过，我们能在一起，共商大计，倒真似一场梦。”
“不道，到了后天，这场梦就得醒了；”苏梦枕道，“不是六分半堂惊梦，便是金风细雨楼的梦醒。”
王小石问：“所以你才故意表现得非常骄傲？”
苏梦枕道：“我要让他们都以为我骄傲。”
王小石道：“骄傲的
容易大意。”苏梦枕道：“我就是希望他们以为我正在大意。”
王小石道：“但雷损也要你以为他懦怯。”
“所以我跟他真是天造地设，天生一对：“苏梦枕居然笑了出声，“他尽量胆小怕事，我全面趾高气昂，真正的实力谁也不知，双方都在试探虚实，我们都是在演戏！”
白愁飞笑道：“
生本就像一场戏。”王小石咕噜道：“我宁愿像梦。”
苏梦枕对白愁飞道：“你我那一场戏，也演得很
真。”他顿了一顿，又道：的一样。”王小石恍然道：“你们……原来……
苏梦枕微笑道：“我要老二当众与我冲突，让他们以为，我们军心未固、
心末稳。”王小石茁笑道：“果真是敌
让你看得儿的绽，可能是个陷阱。”心中忽掠过一个念：他原以为白愁飞和苏梦枕真的容不下对方，只耽心一山不能藏二虎，而今得悉反而是双方当众“演一场戏”，受欺瞒的是自己，心中也真有些不是滋味。可是他很快的便开解自己：
──大哥和二哥配合无间，为的是对敌，他俩没有真的龃龉，那是好事，自己应该高兴才是！
却听白愁飞道：“不过，对关七放虎归山，对六分半堂身闯虎
，我还是非常反对。”苏梦枕道：“你不明白的。”
白愁飞道：“那你就让我明白明白。”
杨无邪
道：“楼主行事，莫测高，不一定要事先道分明。”白愁飞道：“事先明白，总好过事后反悔。”
师无愧忽道：“你是什么东西，公子做事，要先跟你说原由？”
白愁飞道：“我是副楼主，你这样对我说话，算是什么态度！
苏梦枕低叱一声：“无愧！
师无愧低首退后不语。
白愁飞兀自道：“关七已去，来者可追，但我们没有必要让敌
以逸待劳。”苏梦枕脸色一变，道，我自有分数！
白愁飞仍寸步不让：“我们是在同一战线上，理当明白个中内
。”王小石慌忙道：“我们才加
不久，很多事还末拿捏到分寸，机密大事，确乎不宜大多知晓。”白愁飞仍道：“连我也不可以知道？”
“如果你是六分堂派来的
，”苏梦枕冷笑道，“我把什么都告诉你，岂不是正好彀？”“好，好：“白愁飞怒笑道：“我来帮你，你竟以为我是
细！“这是我楼子里的事，关系到上上下下千百
的命安危，我自然要审缜从事，”苏梦枕冷着睑色道，“再说，你来帮我，我也一样帮了你：没有金风细雨楼起用你，你又如何能逞野心、立大叶？”白愁飞忿然道：“你以为我非金风细雨楼便不能创道立业？”
“非也。”苏梦枕依然沉着地道：“我就是着得出你们两
非池中物，后必有大成，才诚意邀你们进楼子里来。”王小石见白愁飞和苏梦枕又过不去起来，忙圆场道：“全仗大哥的慧眼和栽培，不然，我还在路
医铁打，二哥仍在街边卖画。”他这几句话，是由衷之言，说的十分诚挚。白愁飞静了一阵子，忽问：“你怀疑我们？”
苏梦枕一笑道：“要是怀疑，你们现在还会在这里？”
白愁飞是一个非常坚决的
，他坚持问下去：“你着是不怀疑我们，为何在这生死关，仍有所隐瞒？”“任何
都有自己的秘密；”苏梦枕平静地道，二就算是无邪、无愧，他们跟在我身边多年，有些事，他们仍然是不知晓的。”杨无邪即道：“但我们并没有追问。”
师无愧也道：“因为我们信任公子。”
“你既不任我。我又为何要信任你？”白愁飞固执地道，“你既防范我们，又为何要重用我们”“你错了。”
苏梦枕吐出了这三个字。
他的忍耐，已到了极限。他因为太过重才，才一直没有发作。“我就算怀疑你，也会试用你，不试用你，又如何才能信任你？在
风雨前，我们还不能问舟共济，你还不能对联手放心，那只有徒增覆舟之危了：“苏梦枕道，“任何都不会在一开始就信任，何况，你们出现的时机，恰好就在金风细雨楼与六分半堂决一死战之际，未免太过凑巧了。”这次到王小石忧心忡忡的问：“你认为我们是故意潜
金风细雨楼卧底的？”苏梦忱道：“不是。”
王小石问：“为什么？”
苏梦忱道：“因为谁也料不到我会这样的重用你们。就算你们很有本领，我也可以弃置不用，甚至着
杀了你们。但是谁也无法料定我的反应，所以不甚可能局来卧底。”他了顿，又道：“更何况，在雨中废墟里，我吃了一记“绿豆”暗器的时候，你们就有机会在那时候杀了我，恨本不需要作卧底。”
王小石目光垂注在苏梦枕的腿肚子上：““绿豆”很？”
苏梦枕道：“毒得超乎想像。”
杨无邪道：“花无错存心背叛，要取鲍子的命，不够毒的暗器，他也不自使出来。”
王小石耽心地道：“不知……有没有妨碍？”
苏梦枕还末答话，白愁飞已道：“他不会回答的。就算答你，也未必说真话。”
苏梦枕眼里已无了笑意：“你很聪明。”
“我喜欢
聪明的朋友，最好是又聪明，良心又好的，”苏梦枕忽把话题移转：“止如找老婆，我喜欢又长得漂亮，心地又好，又能聪明的孩予。聪明的要，因要对着一生一世，要是不够聪明，那漂亮只是虚，徒增烦恼。故此，宁愿不甚美，也不可不够聪明。美会逝去，聪明永存。可惜，世间又美又好又聪明的子，不可多得，纵是男子，也少之又少。”王小石笑道：“雷姑娘美极了，
又聪明，良心又好。”“良心我不知道，她武功却是不成；”苏梦枕也笑道：“不过她确是又美又聪敏，所以我要托你一件事。”
王小石乐得把白愁飞与苏梦枕的争执化解，忙问：“什么事？”
“在私下与你说这件事之前，我们正要面对的是后午六分半堂之会？”苏梦枕长声道：“我们现在有一些事是必须要做的：那就是要有充分的歇息，然后”“我们再聚于此地。共同擘划攻
六分半堂的大计：”11。”z五一、道旋风“我的大计就是发财：“唐宝牛喝到第三的时候，眼睛已经有发了直，舌
也大了起来，“待发了大财，我就可以做我要做的事“你到底想做什么事？”张炭已喝了十六碗，脸不红、气不喘，他饮酒要比喝茶还顺畅，但算来还是要比吃饭慢上一些。“我需要一个如花似玉，有闭月羞花之貌的老婆，”唐宝牛眼里充满了幻想，“我要出名，成大名，让
一听我唐宝牛，都怕了我，都吓退三步……”“你要做到这，不必要等到发财。”
“哦？”
“你只要去买一把刀就够了。”
“买刀
啥？”“你只要在心里不高兴的时候，有
敢笑，你就别管认不认识，一刀割下他的瓢子，如果在你心中高兴的时候，有胆敢哭丧着脸，你就一刀劈下他的脑袋，有闲之余，还可以挺。刀去抢个貌若天仙的美兄回来，这样一来，只要半年功夫，只要你还能活着，包管教你名震天下。”“呸？我要行侠仗义，这种恶霸行迳，怎适合我的作为！”
“那你还想要
什么？”“我刚才说过了，我要成名，我要娶个漂漂亮亮的老婆，我要住得舒舒服服，过得快快乐乐，我还要一身武艺，比沈老大、苏楼主、王老石、白阿飞的武功都高，我还要
都佩服我，侠名震天下，方恨少见着我便后悔当年为何不早些结我……”“我不明白。”
“你不明白什么？”唐宝牛诧问。
“你的愿望，说难不难，说易不易，但跟发财都全无关系；如果你有能力去做，现在就可以做到。”张炭道：“发财只可以让
活得舒服一些，或许还可以要到几佴外表美貌里面包的老婆，还有一些趋炎附势的小奉承讨好你，但要打败苏梦忱那额枭，要沈虎禅这等杰佩服你，可全起不了作用。其实，一个只要心里舒服：量才道，不管住哪里，怎么过也都一样舒服。”唐宝牛想了想，顿时豪笑道：“好，既然银子买不到这些，我还要那么多钱夹
什縻！”其实知足常乐，只要明白这个道理，都可以富甲天下。”他拍了拍自己的脑门道：“我现在才知道，原来我想要做的事，不一定要等到发达才能做，而且还要先
了了有可扛发达，可惜这道理到现在道是有很多想不明白。”说罢又去叫了一坛子高粱，边向张炭敬酒。张炭仰脖子一
乾完，唐宝牛却只呷上一小。张炭初不为意，后来还是发现了。
于是他问：“怎么你喝起酒来，就像蚂蚁饮水？”
“什么蚂蚁饮水？”唐宝牛听不懂。
“少啊！”
“因为我不会喝酒。”
张炭登时大笑，狂笑。
“笑什么？”唐宝牛颇感不满，他知道张炭是在笑他。
“我看你牛高马大，威武非凡，以为你有海量，原来竟如此喝不得酒，可笑，可笑！
“有什么可笑的？一个高大威猛的
，不见得就能；一个小悍的，不见得就不能饮。”唐宝牛大眼一翻，道，“正如高壮雄豪的，可能心底善良；但矮小温和的，也有可能心存恶毒，反之亦然。以身形论心、好恶，那是白痴才的事。”“所以能喝酒的未必是真豪气，不善饮的未必非大勇。”
“同理，能饮的不见得就是好汉，不擅饮的也不见非好汉。”
“你的意思是说：喝酒归喝酒，好汉归好汉。”
“酒是酒，
是，有以酒许，正如以文论，都是狗不通的事。”“你既不能饮，又要叫酒？”
“我不善饮，你却能饮。”
“所以你买酒，我喝酒？”
“对；我且告诉你一个秘密。”
“你说。”
“我平生不喜请
喝酒，酒能，一些自以为好酒量的，不醉时已不说话，醉了后说话一如放，所以我不请饮酒……你是例外。”“我也告诉你一个秘密。”
“你说，我听。”
“我今晚才第一次喝那么多的酒。”
“哦？”
“因为我看不起的
请酒，我不喝；看不起我的，自然不会请我喝酒。要我自己买酒，我宁愿花银子买饭吃；而我的好友们，都不嗜喝酒。”“那今晚你是在赏面给我了？”
“这话倒也不假。”
“看不出你个子小小，酒量却好。”
“我自己原先不知道，现在看来倒是事实。”
“所以我负责劝酒，你负责饮酒。”
“如果你有心请我多喝，为何不叫下酒的东西？”
“好，你要叫什么下酒？”
“饭，当然是热辣辣香
白雪云的饭。”“好，没问题，我叫饭，给你下酒，但只要你多赏我一个脸。”
“要我多喝一窿？”
“非也。我只想多知道一件事
。”“果然，”张炭一笑道，“你这
好奇心志重，不问个水落石出不死心。”“我这叫不到黄河心不死，”唐宝牛搔搔耳颊笑道，“你跟那个雷纯是怎么认识的？”
“告诉你也无妨，”张炭又一
吞掉一杯酒，唐宝牛为了要听的故事，忙着殷勤为他倒酒，“你有没有听过“桃花社”的“七道旋风”？”“是不是长安城里，由赖笑娥统御的朱大块、张叹、“刀下留
”等六所组成的“七道旋风”？”“便是。”张炭道：“你总算还有无见识。”
“我的优很多，”唐宝牛笑嘻嘻的道，“你大可慢慢发掘。”
“七道旋风里，我也是其中一个。”张炭酒兴上了，话说得更起劲了，“我跟赖大姊等生死义结、清同手足”“对了，就像我和沈虎禅沈大哥及方恨少一样。”唐宝牛
嘴说。“有一年元宵节，“杀手员外”曾在长安城花灯会上暗算方振眉，可是功败垂成，你可有听闻？”
“有。那是轰动天下的大事，我怎会不知？”唐宝牛眼睛发着亮，“方振眉是萧秋水之后最教
注目的大侠，杀手员外是“舟子杀手”张恨守之后最有名的杀手，幸好他杀不着方振眉……”“他也杀不了方振眉。”张炭道，“所以他迁怒于赖大姊。”
“他要杀赖笑娥？”唐宝牛惊问。
“有我们在，他也杀不了赖大姊，”张炭叹道，“所以他一气之下，盗了一册赖大姊的星象真监秘本，一路逃到庐山去。”
“嘿，”唐宝牛眉毛一斩道，“教他得手了，你们也真差劲。”
“故此我也一路追到庐山去。”
“就你一
？你那结义弟兄呢？”“他们走不开，”张炭道，“因为城里忽然来了一个极厉害的神秘
物。”“是谁？”唐宝牛奇道：“有什么
要比“员外”更厉害？”“我们也不知道他是谁，迄今尚不知他是敌是友，”张炭道，“只知道他又高又瘦，脸白森寒，背上掮了个又旧又的包袱，任何
跟踪他，都撮不上，俟跟他动手，都胸一个血，不曾有半个活着的……”“好厉害，”唐宝牛顿时叫道，“他是谁？”
“你没听我先前说了吗？我们也不知道。”张炭也叫道，“所以，张叹、“刀下留
”朱大块、齐相好等弟兄才留下来陪赖大姊，驻守长安城，我独个儿去抓“杀手员外”。”“你一个，对付得来吗？”唐宝牛斜睨了他老半天，“我要是你的兄弟，也不会放心你一个去。”“说句实话，”张炭苦笑道，“我想独力
扬名的事儿，是偷出去的，赖大姊等事先并不知。”“好极了！唐宝牛拊掌道，“我也常做这种事，沈大哥时常给我气得耳朵都歪了。”
“可是我这一来，差没送了
命！”“
命送掉不妨，怎可不做好玩的事？”唐宝牛这次自动喝三“大”，“你我同一，当浮三大白。”张炭一
把碗中酒乾尽。“我追踪杀手员外，到了庐山，眼看近他时，他却失去了琮影，我知道他已发现了我，要来杀我了……”“所以你准备跟他拚了？”
“不，我逃。”
“什么？”唐宝牛又叫了起来。
“我一逃，他才会以为我怕他，他立刻追杀我，这一现身，我们才能激战起来。”
“杀手员外身上有至十六种兵器，每一种都是用来对付有不同特长的敌手，你……
怎敌得过他？”
“我敌不过。”张炭道，“所以我一上来，就偷走了他身上的至十六种武器。”
“对，打，你不行，偷，你是行的，”唐宝牛瞪着眼道，“不然你怎么偷得了我怀里的手绢。”
张炭只横了他一眼，迳自说下去：“可是，纵没有了武器，我还是敌不过员外。眼看就要丧在员外的手下，忽听松石间一个
子的声音道：“老五，凭你身手，要独战这死员外，还差一截呢，大姊说的，你不相信，现在自己吃着亏了。”“暧，你的赖大姊来了不成？”
“我登时一怔，员外也吃了一惊，提防起来，却闻一个男子悄声的道：“大姊，咱们何不一起做了他？”只听原先的
音如银铃般笑了起来：“他要莽撞，让他吃热小亏也好，方公子片刻就到，到时候看员外还怎么杀？”张炭坠了回忆之中，“你知道，杀员外吃过方振眉的亏，而今一听赖大姊和兄弟们来了，方公子马上就到，心中一慌，那敢勾留，立即夺路而逃”“你居然给他逃了么？”“我即以反反神功，击了他一掌；”张炭道，“他伤得很是不轻。”
“不过仍是逃了，是么？”
“逃了，我当时也受了重伤，追不上。”“你那个赖大姊是怎么搞的？”
“因为来的根本不是赖大姊，”张炭摇
笑道，“那子的笑声也很好听，但比起赖大姊来，还是差了，我一听，便知道不是真的大姊，所以知道那子只是要用话扰员外的心，我便蓄力反击，一掌伤了他，让他胆丧而逃……”“来的不是赖笑娥……”唐宝牛灵机一动，拍着大腿道，“一定是你姊姊：”“啐：“张炭没好气的道：“我没有姊姊。”
“那……”唐宝牛试探着道：“敢
是你的妹妹？”“：“张炭白了他一眼，“我妹妹胖得像
大象，外号大肥獭，她上得了庐山来，除非庐山高不过一匹马。”“那么……”唐宝牛苦思半天，终于恍然道：“一定是雷纯：”“聪明：“张炭恨恨地道。
“她是开封府六分半堂缌堂主雷损的独生
儿，再说，她不久之后就要嫁了，”唐宝牛居然细心起来，“她到庐山？”“她是逃出来的。”
“逃出来的？”唐宝牛的眼珠又几乎跳出眼眶之外。
“她一向都甚有志气，以前在六分半堂，曾是雷损的臂助，但雷损而今信重狄飞惊与雷媚，与金风细雨楼哄得如火如荼，她活在两块巨石之间，如受烈火寒冰煎熬，又苦无武功，无能为力。雷损要把她嫁给苏梦枕，用意是伏下一记杀着，控制金风细雨楼，雷姑娘只觉苦恼，便偷偷的溜了出来，以她的聪明智慧，摆脱了追踪的
……”张炭说到这里，不禁长叹了一声：“这天她到庐山游玩，刚好逄着我遇危，他一见我和员外的武功，便知道我们的身分，联想起员外曾在花会上杀方振眉而功败垂成一事，她即以一装成赖大姊和弟兄们数的声音，来吓退员外…“雷纯会扮作几种声调么？”唐宝牛讶异地道，“包括男声？”“她外柔内刚，是个很有本领的
孩子；”张炭欣佩地道，“可她的身体太羸弱。”他顿了一顿，又道：“不过，其实员外也挺狡猾的，他没有走远，又倒了回来。”
唐宝牛跌足道：“这可糟了。”
“幸好雷姑娘一现身来，就对我以最快的时间说了几句话，这几句就是杀手员外武功的弱，俟他一回来发难，我就以猝不及防的一
急玟，在他应对失措之际，又重创了他，这一下，员外可真的吃了大亏，不过，他仍死心不息，沿路上伏击我们。”张炭道，“我的偷术，跟打的出手完全不一样。打击敌手，出手越狠、勇、猛越好，要求力大劲沈，偷术则完全不一样，讲究轻、巧、技法与快速，越是微波不兴、纤尘不扬越好；故能打倒对手，跟是不是能偷着别身上的东西，绝对是两回事。”“所以能取得到那
的事物，不见得也能打倒对方；”唐宝牛这次作了个聪明的总结，“所以你不是我的对手。”张炭不去理他。“那时侯我不知道雷姑娘是六分半堂总堂主的掌上明珠，我还以为她武功高强，
藏不露，后来才知道，她完全不会武功，但却智能天纵，对武功博识强记，对各家各派武功都很了然。她及时让我开了窍，以几招高的盗技，吓退了员外。”他喟然道，“故此，一路上，着似是我保护雷姑娘，其实，没有她，我早就命丧在杀员外手上了。每次员外在什么地方设下埋伏、用什么诡计来喑我们，雷姑娘都能事先算中，或安然妲避，或授计于我准确反击，使杀员外，每次都落空而退。她还提醒我运用“八大江湖术，使得一路上各路好汉，挺身相，这才逃得过员外的追杀。”唐宝牛倒有些不信了：“她有这么厉害？”
“这一路上，我们在“愁予亭”中结义，咱们一男一
，在江湖上行走，不结拜为兄妹，总有不便。”张炭把这一段略过，“我带她回到长安，赖大姊也很喜欢她，也收她为七妹子……”唐宝牛忽问：“你们原先不是有一位七妹叫做小雪衣吗？怎么……？”
““桃花社的“七道旋风，原本是赖笑娥大姊、朱大块儿、“刀下留
、张叹、我、齐相好和小雪衣，可是，小雪衣曾失踪了一段时期，都叫惯了“七妹子”，雷姑娘来了，大家惦着小雪衣，不意也叫她七妹子起来了。”唐宝牛又问：“那她还为何要回到开封府来？”
“她怎放得下心这儿？”张炭道，“再说，六分半堂的
也找上了桃花社，同赖大姊要，要是雷姑娘想留，那还有得说的，但雷姑娘地想回来……”“所以你就陪她同来了。”唐宝牛哈哈笑道，“这次可是你护送看她回来了。”
“不是，张炭像是在自我嘲笑的道，“她也是偷偷出来的，只告诉了赖大姊，到了中途，又给六分半堂的
截着了，派了一大堆婢仆老妈子的跟着她……我……我是到开封府找她的。”唐宝牛张大了
，“你……你不是要告诉我，你也是从“桃花社”出来的罢？”张炭又在大
喝酒。唐宝牛本来想调侃几句，忽然间，他想到了温柔。
然后，他想通了。
他明白了一些事
，只咕哝了一句：“这年，溜家的倒特别多……”便没有再说什么，也在默默的喝酒。张炭吞一大碗，他才喝一大
。在他而言，已经算是尽
的喝了。数字上的量，或大或小，或多或寡，因
而异，例如在富眼中的一两银子，比值都不如，落在穷手上，则不惜为它穿额裂了。在这样一个昏幕，外面下着连绵的雨。这时候的雨，时来时收，又似永远没有完结。
在这雨声淅沥的酒馆子里，唐宝牛却有与张炭一般的心
。俟张炭的故事告一段落，便
到唐宝牛诉说自己认识温柔的经过……他们各自有骄
的往昔，那就像好汉敞着胸瞠让刀客骓刻流血的痕迹，有他们不惜抛颅、热血的生死之，当然，也有他们心坎底里梦魂牵系的儿……“这雨，几时才会停呢？”
“金风纲雨楼和六分半堂的仗打完了，而已下成了雪罢？”
“我们把酒带出去，淋着雨喝。”
“好：我们且把雨水送酒喝。”
“小张，我们这就散步去……”
“，雨中步？跟你？”
“跟我又怎样？难道你有别的选择？”
“对，有就不跟你了。”
“你这
，现实、冷酷、无、无义……“好啦，别骂了，白天还没骂够么？”
“够了，够了，酒倒没有喝够……”
“那我们就提出到外面喝，看我们在雨中，能见到什么？”
“你真蠢：“唐宝牛不知打何时起，也喜欢学温柔一样，常骂
蠢、笨，“雨中见到的当然是而…．…”“对，雨中见到的，这不是而是什么……”张炭笑得几乎在雨中摔一跤。但就算是在他们醉后的梦里，也难以梦到他们不久之后，在雨里所看到的
景11。”z五二、风声雨声拔刀声声声
耳两说着喝着，走到门外，张炭几乎一步摔倒，唐宝牛笑得直打跌：“看你喝得脸不红、气不喘、酒呃不打一个似的，以为有多大能耐，原来走起路来已在打醉八仙”张炭扶着店门，气吁吁的道：“谁说：我，我走给你瞧……”勉强走了几步，只觉发昏、脸发热、重脚轻，唐宝牛笑他，笑没几声，忽闹内急，当下便道：“你自己闹，我到后解手去：”张炭挥手，把搁回桌子上，“去，去……”时已
黑，外面雨势不小，雷行电闪，酒馆里只亮着几盏昏，只有两巨桌客，掌柜和店伙见唐宝牛与张炭一个猛吞、一个小酌，但同样都醉了六、七成，虽然放形骸了些，不过没招惹看，又付足了酒钱，便任由他们胡闹。偌大的一间酒馆，只有数盏油灯，加上外面风雨凄迟，馆子里显得特别幽黯。
一般馆子里的酒客，酒酣耳热之际，大呼小叫，猜拳助兴，都属常见，但今天馆子里三五
聚在一桌，低首饮酒，都似不问世事。由于这是酒馆，在酒子里居然会有这样子的安静，实在可以算是个意外。张炭看着那几张桌子上的杯子，不禁有发怔。外面轰隆一声，原来是一个惊雷。意外的惊雷。
唐宝牛已走到后
去了。后
是毛厕。张炭等唐宝牛的身形自后门掩失后，才用一种平静而清楚的语调，说：“你们来了。”
没有
应他。只有三张桌子的客
。三张桌子，八位客
。八位客
都在低首饮杯中酒，外面风雨凄迷，幕初浓，夜正长。他在跟谁说话？
外面没有
，只有一、二声隐约的马嘶，就算有路过的汉子，也仍在天涯的远方。张炭的请向谁而发？
难道是那位白胡子灰眉毛遮掩了面孔的老掌柜？还是那个嘴角刚长出稀疏汗毛的小店侏？
张炭又饮下一大碗酒，金刀大马的坐在那儿，沉声道：“既然来了，又何必躲着不见？”
他说完了这句话，又静了下来。
一阵寒风吹来。
店里的烛火，一齐急晃了一下，骤黯了下来。
张炭只觉得一阵寒意。
一
前所末有的悚然。外面又是一声惊雷。
电光一闪而没。
唐宝牛推开店里的后门，一摇三摆的，
里拉了个老不龙冬的调，往店后的毛厕走去。大雨滂沱。
身全湿。
唐宝牛根本不在乎。
一个喝醉了酒的
，根本不介意睡在自己所吐出来的秽物上，又怎会在乎区区一场雨？唐宝牛仰着脸，让雨水打在脸上，他张大的
，把雨水当作醇酒豪饮。要真的是酒，他反而不敢如此鲸吞。
他喝了几
雨水，自己没来由地笑了起来，由于天雨路滑，几乎使他摔了一跤，他便用手在一个矮树上扶了扶，走了定神，才往前走去。大雨愈渐浓密，千万声，使他眼前模糊一片，看不清楚。毛厕在店后边。
那是一座用茅
搭成的棚子，只能供一使用。唐宝牛正是要用。他急得很。
一个
喝多了酒，总要去如厕，不然，反而不大正常，唐宝牛一向是“直肠子”，除了个如此，消化排，也无不同。他小里嘀咕：好在往毛玩的路上，两旁种了些矮树，否则，一不小心，张炭没摔个仰不叉，自己可先跌个狗抢屎！
他走上几步石阶，打开了厕所的门，臭气扑鼻，苍蝇群舞，他也顾不得那么多，走了进去，掩上了门。
就在他掩上门的霎间轰然一声。
电光划
而空。大地一亮。
在这电光乍闪间，在密雨
织中的两排“矮树”，原来并不是树。而是
。悍、坚忍、全身黑衣蒙鱼皮水靠动装的。可惜唐宝牛看不见。
他已进
毛厕里。这些黑衣
，立即“动”了起来。就算没有雨，这些
的行动，快、速、而不带一丝风声，手里都掏出着几件事物，迅疾接驳成一把锐刃长枪，分四面包围了毛厕，枪尖对准毛厕的墙，在雨中电光下骤闭起寒，其中两还飞跃而上，落在毛厕上，枪尖抵在毛厕的上。没有一声息。
更何况这是而被。
一个风雨
加的晚上。他们都在等。
他们都在等什么？
又是一记惊雷，惊
了大地，惊亮了群雨。又是一声雷鸣。
油灯呼地一声，其中一盏，灭了，飘出一缕辛辣的黑烟。
张炭的脸色微变。
他自袖中掏出一盒指甲大小的铁盒，用指甲挑开了盖子，沾了一些盒内的事物在指甲上，放在鼻上索了一索，然后才道：“没有用的。八大江湖，我都
通，这“灭迷魂还赚不着我：”这次他收到了反应。他听见刀声。
拔刀声。
第一张桌子传来一阵刀声。
优美的刀声，像一串风过时的铃铛，又像一声动
的呻吟。这么好转的刀声，张炭很少听过。
这种刀声，不像是在拔刀，而是像是演奏。
第二张桌子也传来刀声。
只有一声。
好快。
他听见的时候，那
刀已在手。这种刀声，才是真正的刀声，从刀声里便可分晓：一刀出手，
命不留！第三张桌子却没有刀声。
刀一在手，已有剧烈的刀风，但连声音也没有。
这
拔刀，竟然没有拔刀之声！这样子的拔刀，已经不是拔刀，而是在杀
了。“原来是你们。”张炭叹道，“真没想到，今晚我不但能听到风声雨声，还可以听到刀风刀声。”
唐宝牛掩上了门扉。
他很急。
生老玻豪，就算武林高手也难免，武功练得
厚且得养生之道的，也只不过能长寿一些外面滂沱大雨，喧哗而嚣。外面除了雨，还有敌
。不知是谁的敌
。可怕的敌
。还有雷电。
又是一响。
雷响在电闪之后。
因为距离远在天外，所以雷鸣和电闪，才分得出先后，可是那一刀只有刀风，没有刀聱，张炭算来算去，在北京城里，只有一个
能发得出来。同样的，那只有
净俐落的一响刀声，和那绵延悠长的刀声，也只有两个可以发得出来。第一个
，拔刀无声，必是“五虎断魂刀”的尖儿高手彭尖。第二个
，拔刀只一声，乃声陡然而起、戛然而止，便是“惊魂刀”习家庄主习炼天：第三个
，拔刀作龙吟，比琴鸣筝响还动听，就是“相见宝刀”当代传孟空空。张炭知道必定是他们。
所以他只有长叹。
趁他还能够叹出来的时候。
“你们好：“张炭道：“在开封府里，在王小石还未来之前，最可怕的五把刀，没想到后面三把今天都到齐了。”
他这句话很有效。
张炭正是要他们说话。
对力不动声色，来意便难以捉摸。
果然习炼天立刻就问了下去：“还有两把？”
张炭道：“而且是排第一和第二约两把。”
召炼天冷哼一声。
他的刀，薄如纸，突然发出厉芒。
五彩的厉芒。
难道他的刀也似
一般，竟会有喜有怒？这次是彭尖问：“是谁？”
他说话的声音好像是一个被
用手掐着咽喉快要窒息似的，但他整个，又壮得像牯牛一般。“苏梦枕的“红袖小刀”和雷损的“不应宝刀。”张炭答。
张炭这样一说，那三个
的脸容都放松了下来。本来，张炭那一句话，等于是侮辱了他们，而今，张炭一道出了那两
的名字，反而像是恭维了他们。而且还是极高的恭维。
所以三个
的心里都很舒服。“苏梦枕的“江袖跟雷损的“不应，谁是第一？谁是第二？”孟空空悠闲地道：
“你认为呢？”
“他们还没有比过，”张炭道，“我不知道。”
孟空空优雅地道：“那你知道些什么？”
张炭道：“我只知道你们来了。”
盂空空悠悠地道：“你可知道我们来作什么？”
张炭又叹气了。
他每次叹气都想起他的好兄弟张叹。
因为“大惨侠”张叹也老
叹气。“我不知道，”他说，“我只知道你们已拔出了刀。”
孟空空笑了：“通常拔刀是要
什么的？”“杀
。”张炭只好答了。
孟空空以一种悠游的眼色看他。这
无论一举手、一投足，都十分幽雅好看。“这儿有谁可杀？张炭又想叹气。
“我。”
他指着自己的鼻子道：“如果你们不想杀掉自己，好像就只有我可杀了。”
“对了：“孟空空愉快她笑道：“你猜得一也不错！”
生有些时候，对比错更痛苦。张炭现在就是这个样子。
他这个答案却使张炭说什么也愉快不起来，任何一个
，只要是面对这三大刀客，谁都不可能愉快得起来。张炭也不例外。
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