肉蒲团

    却说权老实自从卖妻之後，愤恨不过，且无颜见，就把生意不做，歇了。终闷坐在家，拷问那十二岁丫鬟，说她与那长大汉子是几时睡起，还有甚么替她往来做事。丫鬟起先怕主母利害，不敢多嘴。如今见主母卖去，料没有回来，就把某时睡起，某时才住，连对门丑过来同睡的话尽说出，又说与他同睡的不是那个大汉，另是一个标致后生，那大汉子反是替他做事的。权老实听了这话，愈加愤恨。后来艳芳归了未央生，有传说过来，权老实方才得了真，就去查访未央生的来历。知道不是本处，家中现有妻子，这是娶去做妾的。

    权老实想道，若是赛昆仑自己做事，我这冤仇也不要想报，只好忍过一世，到司地府之中与他算帐罢了。如今骗之既不是他，我这冤仇如何不报？若要与他告状，他有赛昆仑帮助，不怕没有银子用，如今官府哪个不听分上的？他若央了，我的官司就要输与他了。我想起来告他也无益，不如走到他故乡，访着他的住处，千方百计钻进内室之中，把他结发妻子也拿来了几次，方才遂我的心。他我妻，我他妻，这才叫做冤报冤、仇报仇，就是杀死他也没有这桩事痛快。主意定了，就把那十一岁的丫鬟与一应家伙物件都变卖出银子来，连那一百二十两财礼与平贩丝的本钱，都收拾了。别了乡邻，釜焚舟而去。

    不一，到了地，就在饭店中歇下。次去访未央生的住居与他家里的动静。访了半，方才晓得事体难做，心下十分忧虑。起先，只说别家的闺门与自己的一样，男子在家的时节自然严紧，男子出去之後就像门上少了关，可以借托事端，直进直出了。那里晓得读书的家比做生意不同，不是三党亲戚及至朋友即若不许跨进门槛。他那个家又比别个读书的不同，就是三党的亲戚，至的朋友，也不许跨进门槛。心上踌躇道，这等看来，那桩心事多应做不来了，只是既然举了此念，无论成与不成，也要尽心竭力去做一做，若万万做不来就是天意了。难道千山万水来到这里，就被“铁扉”二字吓了不成？

    主意定了，就要到他前后左右赁间房子住下，早晚之间好看机会行事。谁想他住的所在，是孤孤别别一个宅子，四面都是空地，那里有个房子可以赁得。权老实相了一遍，知道这事难做，只得走回寓处。走不上四五十步，只见他宅子旁边还有一株大树，树上挂了一个木牌，牌上写了八个大字。权老实近前一看，见上面写道“荒园招垦，初种免租。”权老实看了又把大树周围相了一遍，只见野连天一望无际。心上想道，字上所说的荒园，想就是这空地了。不知是甚么家的，既有荒园，毕竟也有间房子与住了才好锄种。我就去租来住在近边，终以锄地为名好看他家的动静。

    就走到附近之处去问道：“这荒园的业主是哪一个？可有间房子租与种园的居住么？”那道：“荒园的业主叫做铁扉道，就住在那孤别房子里面。只有园没有屋，是要种园之别寻房子住的。”权老实道：“我要替他开垦，但不知他做何如？”那摇道：“这是难相遇的，若好相遇的也有开垦，不倒如今了。”权老实道：“怎见得他难相遇？”那道：“开荒的旧例，原该免租三年，他只肯免一年，到第二年就要纳。这也罢了，他平做酸啬不过，拼不得饭食养，一个官家也没有做他的佃户，只当他的长工，家里有生活要做去叫，又没有工钱。三年前也有开垦过了，只因被他差使不过，只得丢了不种。所以荒到如今。”权老实听了欢喜不过，肚里思量道，我所虑者，是不能够进门，只要进得门去，就有三分机括了。别怕差使，我不得求他差使；别要工钱，我不得没有工钱，正要使他用我才有妙处。只恐他婿回来识机关，就不妙了。我今须要别换一个姓名。他与我不曾见面，就回来也认不出我的。亦不至被他识了。

    算计已定，就改姓为“来”，名字叫做“遂心”。他原为报仇而来，取来到即遂心之意。做小说的仍称他为“权老实”，省得看花了眼。改名之後，就写了一张租约，走去伺候。知道他家的门是从来敲不开的，只得坐在门外死等。等了一，不见有出来。回到寓所宿了。到次又去。恰好，铁扉道立在门前买豆腐心。老实见他相貌端严，就知是本。走上前作揖问道：“铁扉道莫非就是尊号么？”道道：“正是。你问我怎的？”权老实道：“闻得府上有一片荒园招开垦，小因没有生意，要替府上租来种作。”道道：“开荒的事，不是无力之和懒惰之做得来的，你平方作如何？”权老实道：“小平时是吃苦惯的，气力也将就去得。府上若不信得我，权做几时，若还开垦不来，再换佃户就是了。”道道：“这等，我家没有房子，你在那里居住？”权老实道：“这个不难。小又没有妻小，不过单身一，待我自出工本，搭一个舍起来就可以住得。”道道：“也好，你去写租契来。”权老实已写在身边，就把租约递过去。道见他形体粗笨，知道是个健汉，不但园地开得来，连家里的长工也当得过了。就收了租约，随他自备工本来搭舍。

    权老实就去买几根木料，几担稻，叫一两个泥工木作，不上半就搭起来。虽是茅屋舍，也觉得焕然一新。又把种园垦地的家伙办得整齐。每清晨起来就去锄茅掘土。要使主看见，觉得他勤谨，好乘青看顾的意思。铁扉道有一间小阁，恰好对着荒园。行起坐卧都在这阁上。他平起得极早，谁想权老实又早似他。他不曾下床，权老实已锄过许多地了。道看见不住的喝彩，自己家里有费力的生活就央他去做。权老实竭力奉承，替他做事不但不要工钱，连饭也不敢吃饱。心上想道，他的儿不知怎么样奇丑，所以厌恶他，离乡撇井去偷色，我是睡过好的，万一勾引他上场，看了那奇丑面貌，这根阳物不举，不肯替我报仇奈何？及看见一个绝美的，心上虽然欢喜，还不知是与不是。后来见他丫鬟都叫小姐，方才晓得就是此。心上又想道，这样妻子也睡得过了，为甚么丢在家中去占别妻子？从此以後，忍心耐，只图报仇。见他家里闺门严肃，愈加勤谨，不敢露一毫窥伺之容。在玉香面前走过，也不敢抬，声也不敢则，竟像个诚实的。

    一连过了几个月，道见他又勤谨又老实，又不贪嘴，心上他不过，因想道，前婿临行曾留下几两银子，教我讨一个薪水之仆。我看见别的官家好吃懒做的多，体心得力的少，所以不敢轻讨。若像这样的讨他一个也未为不是。我想此穷无依倚，或者肯卖身为仆也不可知。只是一个汉子讨在家中，有两桩不便：一来怕他没有牵绊，要偷物件逃走；二来男混杂，那里防闲的许多。我想他若肯卖身，就把一个丫鬟配他，他有妻子系住了身，自然不想逃走，就是出之间有妻子防闲他，别样的事也就不消虑了。

    主意定了，一走去看他锄地，就问道：“你这等克勤克苦，论理就该做起家来了。为甚么家小也不讨一房？”权老实道：“自古道‘智养千，力养一身’，靠力养活的，糊得来也就够了。那里能够讨家小？”道道：“生一世，妻子儿都是少不得的。你自家既不能娶亲，何不投靠一个家有现成子，配他一个？生得儿出来，百年之後也有个烧钱化纸的，多少是好。”权老实听了，知道他有接纳之心，就将计就计答道：“我想投靠家也是难事，一来怕主不知甘苦，终为他做马牛，他不为功劳，又要打骂；二来怕同伴里面不能相容，他不肯替主出力，见我赤胆忠心，就怕形他短处出来，反要主面前离间，使我不能够安身。我常见乡宦家有这敝，所以不敢去投靠。”道道：“那乡宦家仆从甚多，上下之间意不洽，所以有这敝。若是不大不小的家，手下的好恶主就看得出。况且同伴甚少，有甚么相容不得？譬如家像我这模样，一进了门又有妻子配你，你肯去不肯去？”权老实道：“这是极好的，有甚么不肯去。”道道：“老实对你说，我家少一个使唤的，今见你勤谨老实，心上要留你，所以问你这些话。你若果然愿，就写一张身契进来，要几两身价先对我说，待我好设处。进门之我就把丫鬟配你。你意下何如？”老实道：“若得如此，我明天就送身契进来。只是小平欲心极淡，妻子有也得，没有也得，不十分思想。欲把丫鬟配我且从容些，待我做事几年，到力衰倦的时节把来配我，也不为迟。如今这样年纪，正要为主出力，何苦把神气力被消耗了去？至于‘身价’二字一发不消提起，我是自己卖身的，又没有父母兄弟，身价把与哪一个？只要自己有得穿、有得吃就是了。要银子何用？只是文契上不写身价怎么叫做卖身，只好在纸上随意写出多少银子就是。其实一分一文都不要主费。”道听了，不觉欢喜道：“听你这些话，可见你是个忠义之仆。只是两件之中只好辞一件。身价不领，或者留在我身边，待后来做衣服穿。这还使得。若说不要妻子那就成不得了。从来卖身的只为得一房老小，要图些夫妻之乐，你为甚么不要？身价既不领，妻子又不要，只当是毫无涉的，我怎么好取留你？”权老实道：“既然主怕我心不常，后来要去，故欲把妻子配我使我没有二心的，但我不是那样恶，今既不放心，我承受了就是。”

    两个说明白了，权老实不等第二，当晚就写身契过去。道也不等第二，当晚就把丫鬟配他。从此以後，道把舍拆了，教他在家里宿歇。起先唤他“来遂心”，如今把“来”字削去，单唤“遂心”，配他的丫鬟叫做“如意”。眼见报仇之事有了八分，如意之名又增一遂心之兆矣。

    评曰：

    妙在粗笨真率之权老实而能委屈求全，迂回钻铁扉之中，为司马相如之韵事，又妙在铁扉道于将来之事节节虑到，究竟权老实计中为卓王孙之後身心。思路亦可谓奇之极、曲之至矣。