桃花笑春风

    兰茜笑道：“我这里的事还有哪件是桃姐姐不知道的。龙腾小说网 ltxsba.com这都是桃姐姐的功劳，我如今这屋子也象个模样了，前我身上不舒爽，我爹也不知是怎么了，听到信儿居然让给我院子里开小灶儿了，姐姐再也想不到是什么缘故？”

    两说话的时候，另有一个脸儿还算齐整的丫已送上了茶来，小桃见那丫十四五岁年纪，模样倒还净清秀，似乎还有些面熟，正是上次来兰府时曾见过的那个丫秋红。秋红见小桃看她，便站在一边笑道：“乐小姐，夫说大小姐如今只有小容一个伺候着太少，便分派了我进来和小容妹子一起伺候大小姐呢。”

    小桃笑道：“那敢好，我上次见你就知道你是个眼明手快的，帮衬着小容最是合适不过。”说完，便让画眉也赏她一个荷包，秋红谢赏收了，一脸的喜气。

    兰茜让她下去帮着小容弄那羊萝卜汤去了，对小桃道：“姐姐上次来已赏了这院子里上上下下的下们了，她们只背地里念佛呢。这才几天没来又赏什么？”

    小桃笑道：“那秋红我瞧着是个有心计的，你这里短使，象她这样的你若好好待她，她必是你的臂膀的，小容虽好，但只她一个也忙活不过来的。对了，方才你说你爹让在你院儿里开小灶儿，我方才也瞧见了小容在那里炖羊汤呢，这岂不是好事？”

    兰茜笑道：“刚才我问桃姐姐这里面的缘故，你是再猜不到的。实话说与姐姐听罢，其实这都是沾了姐姐的光，自从那姐姐来我家看我，又赏了我们家下赏钱，我也依着姐姐的话将你送与我的心都分了好些给那上屋里的，还有那两个小弟，他们虽没说什么，却派了丫环来谢了我。从那之后，在家里面碰见，倒也脸子上好看了些。我才知道原来姐姐说的却都是正理儿呢。”

    小桃道：“倒不是什么正理，我也没多想，只不过你那两个弟弟不过是小孩子家，都是喜欢贪玩吃些好吃的东西，不过是投其所好罢了。”

    兰茜笑道：“实是姐姐想得周到，我以往是万万想不到这上的，只寻思两个弟弟年纪小，我和他们又不是一个母亲所生，自然而然的便生份了。再加上他们和我也差着好几岁呢，没什么好跟他们讲的，自然越来越没有话说了，若不是姐姐这次教我行事为，怕是这两个弟弟见了我连句话也没有呢。”

    “都是一样的，大都是你敬我一尺，我敬你一丈的，虽说有那蛮横不讲理儿的，但毕竟也是少数，你那两个弟弟是小孩子，哪里懂得大的想法，你对他们好，他们便喜欢亲近你，这就够了，”小桃喝了茶，接着道：“虽说你们确实非一母所生，但也是同父的亲姐弟，就算是你们家夫也不能够因着你不是她生养的，便不许你疼弟弟吧？所以我还是那句话，你是当姐姐的，多疼两个弟弟是应该的。让你爹看着也象回事儿啊。”

    兰茜道：“我现下是明白这个道理了。桃姐姐不知道，你那次回去后，陈姨娘．．．．．．”

    小桃赶忙截住她的话道：“你还叫陈姨娘呢，我都说了，你心里怎样瞧她都不要紧，但是明面儿上仍旧要叫一声母亲的，省的那些挑你的事儿．．．．．”

    兰茜拉住小桃的手，笑道：“桃姐姐放心，我这是跟你在一处说话才不注意的，自从那**说了我，又跟我讲了那样一番大道理，我都记在心里了，如今我是管她叫母亲的，不过是在你面前或是只有小容在眼前儿时，才偶尔叫一两声罢了。”

    “那就好，总算我没白替你了一回心。”小桃这才放心了。

    兰茜接着道：“如今她瞧我也没象过去那样总是挑刺儿了，倒还分派了秋红帮着小容伺候我。我听秋红跟她屋里的丫闲说话时听来的，说是原来她去了姐姐家里拜访了姐姐的母亲，回来后便说果然姐姐家教好是长辈教得好，又说我如今也大了，不能象小时那样关在家里不开眼界，便请了个绣花的师傅来教我刺绣，还让我没事儿时学学厨艺，这都是以前想也不敢想的。我这两是病了，爹让我好生养着，那师傅才没有来，不然一天要绣两个时辰的花儿呢．．．．．．”

    小桃笑道：“那好啊，你这年纪过一两年也该嫁的了，是该学些红针线。最好再学着管家，将来嫁到婆家去，便得心应手了。这样看来，你们家夫明面儿上倒是有些疼你了？”

    兰茜哼了一声道：“别看她面儿上装着比过去疼我，全是假的，不过是拿我来做给我爹看罢了。她见到她两个儿子，转眼儿就忘了我的名姓儿了。前几我病了，她只是让我在院儿里养病，不让我出来见，不过是怕我将病传给两个弟弟罢了，哼，她两个儿子的命就是特别值钱！今儿她又带着两个儿子去街上逛去了，虽然我现在是比过去强了些，但是要出门还是跟旧时一样，是很难的，只不过若要到姐姐家倒是便宜的，只不过跟她说一声就完了。”

    小桃笑道：“你真是个急脾气，事得一步一步的慢慢来，哪有一吃个热馒的？你现在只不过几天的功夫儿，屋子里都变了个样子，这还不是进步么？你莫要着急是真的，起码现在你爹还知道家里有你这样一号，这就比原先强些。”

    兰茜也笑了。“桃姐姐说的是，我是心急了些。”

    两说到这里，因为坐在窗子边儿上，外面一阵风刮进来，喜鹊赶紧上前将窗子掩上，笑道：“两位姑娘都是病刚好，别坐在窗边儿上吹风罢。小心再着了凉。”

    小桃笑道：“就你蝎蝎蜇蜇的，我哪里被风吹吹就病死了？”说着，一手理着吹散到腮上的发，将它绕到耳朵后面去，兰茜瞧她穿了件紫色的衣衫。外面套了件七彩织锦的短夹衣，黑缎子般的发配上那玉雪晶莹的皮肤，实在可得很，怪不得都喜欢她。就连她这个子瞧着都着了迷，兰茜心里只顾如此想着，便联想到昨听守后院儿门的丁媳说旁边乐府来了贵客，听赵婆子说了一嘴，是什么王爷，兰茜便知道定是七王爷上府里来了。心中着实替小桃高兴。

    小桃见兰茜只顾笑着盯着自己看，笑道：“你总瞧着我做什么？莫不是没见过？哦，我知道了，定是我昨病了，今气象有些不好看，你在笑我吧？”

    兰茜只顾出了一会儿神，才眯着眼睛笑道：“桃姐姐说哪里话，我是瞧着姐姐真是个美，不管怎样打扮，就是不打扮竟也是美丽的，正在这里着迷出神呢。”

    小桃红了脸笑道：“你如今也学坏了，倒这样花言巧语起来，难道你就不美么？不过是我穿了几件颜色鲜艳的衣裳，衬得脸子好看些罢了。你就打趣我。”

    兰茜笑道：“我向来是不会说谎的，姐姐难道不知道？我是说的真心话，我这个子看姐姐都觉得移不开眼，再别说别了。对了，姐姐，你帮了我许多忙，我想着要好好谢谢你。只是不知道姐姐喜欢什么，也让我好尽尽心啊。”

    小桃笑道：“阿茜妹子这样说就生分了。我难道帮你是想要你来谢谢我不成？”

    “自然不是了，只是我这心里过不去，想着就算是自己绣的粗东西，给姐姐略表表心意也是好的，只是这两师傅没来，我平里手艺也不好，绣得东西实在拿不出手去，只得跟师傅将手艺练好了，绣件象样的东西给姐姐才好。”

    小桃笑道：“你就别客气啦。你这几倒懂得事故起来了，我帮你的忙是因为你对了我的眼，我喜欢你这才帮你，不过你若觉得心里过不去，绣个荷包啦，帕子啦，这样的小东西我倒是愿意收下的。”

    兰茜这才高了兴，对小桃笑道：“桃姐姐吃过饭了吗？”

    小桃道：“一大早便喝了碗稀饭，吃了子小菜，我早上不愿吃那油腻的东西，只是喝些稀的就是了。只是稀的不饿，怕是挨到正午又得多吃一碗饭了。”

    兰茜笑道：“刚才小容在院子里炖那羊萝卜汤呢，姐姐等会也分一碗吃罢，挨到晌午该受不了了。姐姐若是嫌那羊油腻，我这里还有些软和素净的东西，前秋红的家里来瞧她，给她带了些去年秋天留下来的芋，我让秋红做几碗芋羹来咱们吃可好？”

    小桃笑道：“哦，去年的芋留到现在那还能吃得吗？”

    兰茜笑道：“她们将东西存在地窖里面，自然吃得。而且那芋是磨成了芋的，又又甜，做起芋糊糊来很好吃的，秋红做这些个家乡小吃是最拿手的，不知桃姐姐喜欢吃咸的还是喜欢吃甜的？让秋红做了来，姐姐想是没吃过这个风味儿，正好尝尝。”

    小桃见兰茜一脸喜意，又是那样的热心，便不忍驳她的好意，再说那芋做的芋糊她确实没有吃过，倒是有几分好奇的，便笑道：“听你说的那样热闹，我也实在好奇了，你就让秋红做两碗来吧，我尝尝这芋糊到底是个什么味道？”

    兰茜站起身来招呼了一声秋红进来，让她去做一小锅甜的芋糊，秋红笑道：“小姐，我瞧小容妹子那羊炖萝卜已经熬得了，我就在那小风炉子上做了吧？”

    兰茜笑道：“随你罢，只要做得象那那样好吃就行。多做些，咱们都一分一碗吃。”

    那秋红便笑着下去做芋糊去了。小桃低声笑道：“我瞧你这丫手脚也甚是麻利，子倒是比前几我来更爽快了些，想来用久了，也是个得用的儿。”

    兰茜也压低了声音道：“桃姐姐不知道，我前些天才知道，这个秋红也是个极有骨气心儿的。这才跟陈姨娘透了风，要了她来进屋子伺候我。我原先只当她是个硬气儿的，平里也不吱声不言语的，想着她不好相与，便对她也淡淡的，后来小容跟她们一屋里住的秋云说话儿时才知道，原来这也是个有故事儿的。”

    正说到这里，小容端着那熬好的一小锅羊萝卜汤进来了，托盘上还放着两副碗筷调羹。小桃忙笑道：“都说了，我不吃这油腻的东西，你只给你们小姐盛出些就是了，不用管我，我只等着吃秋红煮的芋糊呢。”

    小容笑了，给兰茜盛出一碗羊汤来，兰茜便对她道：“我正跟桃姐姐说秋红的事儿呢，我也是有些饿了，占着嘴吃东西，你就说给姐姐听听，那秋红的事，我刚才还跟桃姐姐说这是个有骨气的子呢。”

    小容这才笑着道：“乐姑娘，说起这事儿我们府里也传遍了的，秋红姐也不避讳，不过她的事还是让她来讲，等会儿她熬完了芋糊是要送来的，还是姑娘亲自问她的好，要不她好说咱们背地里说她的闲话了。”

    小桃笑道：“小容说的是，当面问是一回儿事，背地里谈论又是另一回事，她既对这事儿不避讳，自然问她也肯说的，我倒要听听你府上又出了什么奇奇事？”

    众又说了一会子闲话，秋红在外面已熬好了芋糊，直接用那罐子端了进来，只一进来小桃便闻见满屋子香的芋香气，便不由赞了一声道：“好香啊。”

    秋红听了欢喜，边将那罐子芋糊放在桌上，边笑道：“姑娘喜欢，就多喝两碗，这东西是我们家乡那边儿有名儿的小吃，那芋若是蒸成甜糕也好吃得很，咱们这边儿经常有栗糕，其实大家都不知道，这芋糕做出来也是很香的。”

    说着，小容便上前帮着秋红盛出几碗来，连喜鹊画眉也分到了。那芋糊做得香甜可，实在是好吃得很，小桃不由得连连称赞。秋红听众都说这芋糊好吃，更是高兴，连声让众多吃一，还说自己屋里家送来的芋糊还很多，要让小桃带些回去吃。

    小桃笑道：“我在这里吃就行了，还要带着走，你们小姐还吃什么？”

    秋红道：“姑娘，这也不是什么值钱的东西，不过是家乡里盛产这个，我们保存的又好，这时节咱们这里没有新鲜的芋吃，于是我家里才带了这个过来，原是让我尝尝久别的家乡风味儿的，谁知大小姐极喜欢，姑娘也是吃，我那里还有两大袋呢，管保姑娘吃腻了的子还有呢，姑娘若是喜欢吃咸的，只管兑了少许盐来煮了，或是兑了糯米蒸出芋糕来，也是好吃得很呢。”

    小桃突然想起一事，眼珠转了两转，笑道：“你这芋糊确实好吃，听你说这东西还可以做成糕，如今咱们这里芋还没有下市，这也算是稀缺新鲜的物事儿，实告诉你，我最是个喜欢赚银子的，我家就有一个小吃铺子和一家心铺子，却从来没有卖过这芋做的东西，我倒想多弄些这东西在店里卖，就不知你家乡里还有没有家存着这种芋，若是有我就都要了来，横竖这东西是风了磨成的，也搁得住，等东西弄来了，你就到我铺子里教他们做芋糊和芋糕，这东西做小吃或是心倒都是挺适的，我便给你些银子算是谢你的，如何？”

    秋红听了哪有个不愿意的，赶忙笑道：“姑娘这主意好，我们家乡那里这东西多的是，姑娘只管派去收就是了，若是姑娘觉得这东西吃的多卖得好，明年就在我们那里多租几亩地，专让他们种这个也就是了，这芋就是白水煮熟了蘸着糖吃也是极香甜的。”

    小桃笑道：“那我们就这样说定了，等会子我让画眉送你去我们那心铺子里去，你只管跟那里掌柜的说就是了，他自会安排手，你就只管等着分银子就是了。”

    秋红笑着答应了，兰茜便对她道：“我们刚才还说起你来，就是你那件扬眉吐气的事，你若是不怕知道，就说给桃姐姐听听，我们倒是觉得你是个有骨气的，当个新鲜事儿说给桃姐姐听呢。”

    秋红听她这样说，便笑道：“哦，原来姑娘想知道这事儿，其实原没什么，姑娘既想知道我便说与姑娘听听。不过是我在家乡里原订下了一门亲事，我在这兰府里做活儿签得是活契，再过三年便能回家与未婚夫成亲了，只是前几我家里哥哥来看我，说是那嫌我呆得时间太久，等不得了，硬要跟我们家退了亲事，还要索回当初下定的东西。我和哥哥从小就没有了父母，只有哥哥这一个亲，我是卖了自己当丫才赚了银子给哥哥娶了媳，哥哥哪里会答应他，在家乡时便和那吵闹起来，坚决不退婚，哥哥这次来看我也是将这事儿告诉我，让我心里有数。我却不是那样软弱的，凭什么他都不要我了，我还要死皮赖脸的缠着他，又不是我的不是，我怕个什么？我告诉了我哥哥，他想退婚只管退去，只是让我哥哥准备了个大柳条篮子，让我哥哥回去后到他家里，将我这几年给那缝的衣裳，鞋子，所有的零零碎碎的东西全都给我要了回来，我就是一把火将它烧了，也不放在那手里。他还想退礼金，打量我是软柿子呢，他既要退亲一个子儿也没有，等我哥哥拿回我的东西我才要把生辰纸还他呢。”

    小桃众听了又是好笑，又是佩服，尤其是小桃，她知道这古代的子若是被夫家退了婚，或是休了回家，算得上是奇耻大辱了，有的甚至还为此投河上吊，闹着要自杀以表清白。象秋红这样的，大大方方退亲的，倒是少有的，小桃瞧着她还真有现代的雷厉风行的作风了。因笑道对秋红笑道：“你这丫做起事儿来倒是脆，依我说，你做的对，那样负心的要他做什么，就是硬着成了亲，怕是也没有好果子吃。倒不如一了百了，将来再找个合适的家儿才好。省得受那闲气。”

    兰茜道：“桃姐姐虽是这样说，但是我却是心里为秋红打抱不平呢。秋红这一场退婚的事，直到现在我还是觉得心里有气，这件事那男得负上全部的责任，秋红这样一退了婚，那男的如意算盘便算是打得响了，岂不是如了他的意么？”

    小桃笑道：“阿茜妹子这就不懂了，要照你这样说，若是硬着不退婚，就便是嫁与了这个了，又失了格和尊严，哪里还有什么趣味儿？秋红一个好好的年轻的子，为着要和这成亲，就变成了温顺的绵羊或是母老虎一样，这两样都不妥当。不成亲又有什么要紧，横竖她才十六七岁，便是三年期满了，二十岁成亲只要找个顺心顺意的，也是不晚。何苦从这一个牢笼跳到那另一个牢笼里呢？”

    兰茜想了想，了，又对秋红问道：“我想着，这既是一定要退亲，八成是暗地里相中了其它的子，你就没有听到风声么？”

    秋红笑道：“有什么不知道的，我哥哥和那在一村里住着，自然知道他的行踪。听说是瞧上了村上另一户家的姑娘，所以才要退亲。退就退呗，反正我家乡的都知道他的事，没有说我的不是，我将来回了家里，也是他挨戳脊梁骨，没有我的事。”

    小桃道：“怎么样？他家里对他这样的行为也是置之不理么？难道他们家对那个新的姑娘就是那样的满意？”

    秋红哼了一声道：“怎么会不满意哩？这个时候，正是新开的茅厕三天香呢，全家捧着象个香饽饽一样呢，那姑娘我也认得，我来城里之前常跟她在一起玩儿呢，她如今还没跟那订下来，便起早贪黑的帮着他家下地做活，他们家怎么会不喜欢呢。”

    小桃笑道：“你也用不着想太多，这样的既然能做出这种事来，保不准将来对那位会不会也是这样，说不定便是看中了家是个免费的劳动力，你又离得远帮不了他的忙，才这样行事起来，将来他家里有得看呢。”

    秋红笑道：“得了得了，姑娘们不用劝慰我，我是个想得开的，若是有想不开的那亲我硬着不退，他家也是没办法的，大不了官司闹到大老爷那里去，我们那里好歹还有族长呢，哪个能轻易饶了他？咱们不提这种不相的事了，姑娘们捡乐呵的事儿说些吧。我这就下去，将那芋收拾出一袋，乐姑娘就提了回去，晚上就能熬着吃了，若是哪天懒得动弹，早上就冲一杯甜芋喝，也不差过那白米粥呢。”

    说完，便去她住的屋子里收拾芋袋去了。果然不一会儿，便提着一袋芋走了来，笑道：“姑娘，这里差不多二十斤芋，够你吃一阵子的了，横竖姑娘要派去我们家乡里去弄这东西，想是够姑娘吃的了。”

    小桃再次道了谢，笑道：“那我就不客气收下了，若是这芋的生意做成了，我必用大红包来谢你。”

    秋红笑着下去自忙她的去了，兰茜又和小桃说了一会子话，便让小容拿过自己的一个小首饰箱子，在里面翻腾了一阵子，取出一个蓝绸面儿的小包儿来。打开来一看，只见里面垫了半袋棉花，里面却装着两只小翡翠的细指环，兰茜取了出来，递到小桃手里笑道：“姐姐看，这两只翡翠的指环怎么样？”

    小桃接过来一看，只见那指环翠绿的，水汪汪的象一环秋水，而且玉上浅浅的绿色中没有一丝白纹，她上次跟云平郡主学了看翡翠，便知道这虽不如自己那条太后赐的翡翠软金镯上的翠桃片珍贵，但也算是上等的了，便笑道：“你何时收了这样的好东西，难不成是你爹新买给你的？”

    兰茜笑道：“我爹哪里想到给我买这样东西，我原是我娘生了我时给我备下的，只因着是我娘的遗物，我就算再困手时也没有让小容将她变卖了，只当了些小的金银首饰罢了，这一对却是这里面最好的了。”

    小桃笑道：“我原本也不懂得这些翡翠之类的珠宝，只是上次跟云平郡主进宫，偏巧太后赏了一条翡翠软金镯的手链，因此却懂了一，你那指环的绿色虽然苍老，但却又水汪汪的，看来非常润泽，这东西着实是不错的，你好生留着罢，别划花了倒不美了。”

    兰茜在小桃手上看了一回她手上戴的翡翠软金镯，连赞好看，又笑道：“姐姐既有了翡翠片儿的软金镯，要是再配上这样一个翡翠的指环，岂不是正好一对么，我这指环虽不如姐姐的翠好，也好歹是拿得出手的，就送一只与姐姐，姐姐就别嫌弃收了吧？”