八美图

    马昭容自从卖身之时，多承树春当了移墨珠，周全她救了父亲出监。龙腾小说网 ltxsba.com昭容感激在心，过意不去，描柳树春图像，朝夕焚香礼拜。这一时马孝侯急急回家，说道：“不好了。”

    昭容忙问道：“爹爹为何这般光景？什么不好？”

    马孝侯道：“杀死花琼，就是柳树春，算来他是我大恩之，今收禁在监，无计可救。我闻此言，吓得胆战心惊，至今手足还是冰冷的。”

    昭容听见此言，惊得冷汗淋漓，叫声：“爹爹，儿想来，柳树春英雄豪杰之士，断然绝无此事。一定其中必有什么隐，被诬陷是实。”

    马孝侯道：“待我明再打听便了。”

    且说柳太太次到了嘉兴，坐着小轿，使跟随，一直来到衙门宅。衙役连忙内报知，魏老爷夫妻闻言，心中疑惑柳树春已自回家了，为何他母亲又来？其中必有缘故。即吩咐衙役，犯的母亲，不要说请字，只说唤她进来。衙役答应一声，宅门大开道：“老爷唤太太进来。”

    马孝侯是在衙内，打听消息，见此光景，大怒道：“堂堂一品太夫，如此轻慢，是何道理？”

    柳兴见他不平之意，即问说：“老相公尊姓大名？”

    马孝侯应道：“我家在巡楼居住，姓马名孝侯，你相公是我大恩之。岂知遭此大难，我因放心不下，故来此打听。”

    柳兴心中方晓此就是马昭容的父亲，当下柳太太含悲而行，魏老爷躲在书房，江氏夫出外迎接进内堂，施礼坐定，柳太太含泪道：“小儿有事在监，老身独此单传，还望从宽，求恳老爷见怜，使我母子能得相逢，感恩不荆”江氏触动心事，亦觉惨然下泪。即屏退丫环后，将儿子魏光代监之事细说一遍。”

    太太若不信，回府便知，令公子必然到家了。”

    柳太太道：“原来如此，使我倍加伤心。可怜令公子为此不肖之儿代累。”

    江氏又叮嘱道：“太太这件事系非小，只好你我晓得。”

    柳太太首称是，只是满腹猜疑，据她这般说，为何不见我儿回家？只得起身告辞。江氏送出外边方别。柳太太假意把罗帕拭泪，正要上轿，只见马孝侯揖道：“请太太寒门小叙，待小权奉一杯茶罢。”

    柳太太忙问柳兴，这位何。柳兴便把前说知，太太方才心中明白道：“既如此，坐定一刻便了。”

    马孝侯连忙向前引来到家，昭容母二双双迎接，见礼坐定待茶毕。老娘娘便说起春间多谢公子恩德赠银之事，又道：“太太已来到嘉兴，令公子不能见面，难道罢了不成么？”

    柳太太假意拭泪说：“这不肖做下的事，不是官府作难他，如今也没奈何。只是空了跋涉往返。”

    老娘娘道：“太太且免忧烦！若回家去，慢慢调停便了。”

    马昭容在旁听见此话，呆看无言。看官听说，马昭容不能究问，乃是年轻流，下文自有代。柳太太不得立刻到家，只得再饮一杯茶，抽身告辞。马孝侯夫妻母送出门外，太太上轿下船。直抵杭州，来到家中，哪晓得还未见树春之面。心中疑惑，便将江氏所说代监之事，与柳兴说知。为何这畜生尚未回家？柳兴应道：“以小男想来，世间哪有这般好？他无非花言巧语哄骗，决无此事。到不如开船再去嘉兴，与他理论。”

    柳太太道：“以我看来，江氏所说是真，不是虚言模样。”

    柳兴怨道：“多是大爷自己不好。在家乐得逍遥，寻访什么印然和尚？致了大祸临身！如今便要怎样主张。”

    柳太太叫说：“柳兴，你可再到嘉兴张相公家中访问一番，如有着落，叫他速速随时回家。”

    柳兴领命，立刻起身。来至张家探问，并无消息。心中想道：张家乃是至亲，谅必无妨。便将换监之事说知。柳大娘又惊又喜，忙把此话说知金定晓得，一传一，众姐妹统统知了代监之事。只是未见树春之面，亦是半信半疑而已。再说马孝侯得了一病，十分沉重。不多几，一命归。母二哀哭，又全无殡殓之资，贷借无门。昭容只得要卖身以为殡殓父亲之资。却逢一位官员经过看见，此姓方名治忠，衢州府氏，曾为刑部郎中之职，丁母忧在家三年，如今起复要进京中，由嘉兴经过。船泊在码上，却好探望一个同年兄弟，来到街中。望见昭容在那里要卖身，方爷吩咐住轿，唤他母亲过来，见昭容在那里仪表非俗，连忙出轿细问由，要卖多少银子？老娘娘言道：“只要五十两，愿为婢仆，不愿为妾。”

    方爷闻言，即吩咐兑足五十两银子，付与老娘娘。又说道：“你们回家料理殡殓之事，然后儿随我进京去罢。”

    母二，相抱而哭。老娘娘道：“我儿休要苦切，从今莫想了做娘的，为娘自恨命乖。今朝与你撇开两地，等待你藏书吧爹爹丧事明白，做了断七，为娘的亦要寻一所庵院为尼。”

    昭容即回家中，拜别描像恩柳树春，又至父亲灵前痛哭一番，然后出来上轿。母二，十分难舍。只是无可奈何。老娘娘即央了邻舍代为相帮，料理出殡守过断七，寻一所尼庵居住，此是后话。下文再提。再说方老爷家，领了昭容下船。昭容进舱，与夫叩。那夫一时晕起来，连忙扶起。又看见昭容生得袅娜端庄，心中欢喜。不敢待做下，即与她一齐并坐。即便问起昭容家事。方老爷问道：“夫与她座位为何？”

    夫应道：“与她座位便何妨碍？相公可知膝下无所倚靠么？”

    方爷说：“据夫言语这般，想是要她继为螟蛉么？这事与我所见却也相同。”

    夫叫道：“姑娘见礼。”

    昭容走过来，正要将叩下，方爷便觉眩，把手摇道：“不得了。”

    睁的二目静看，满心疑惑。难道一官骨格比她不得？便叫丫环服侍姑娘去换衣服。因向夫说道：“方才昭容刚刚跪下，下官一时便觉晕眼花，看来她目下虽然落难，后来福分定然不校如今虽认做螟蛉之，凡事须要另眼相视。”

    夫应道：“相公说得有理。”

    登时开船往京而去。再说柴君亮保镖舟去到淮安，不期遇了大盗，保守命，逃去欲到嘉兴，因身无分文，只得在闹市之处沿途卖拳。那正在卖拳之际，只见街坊上面围住打闹，君亮即上前询问众是何事故。众应说：“这个欠了王小二房钱，不肯还他，反打了王小二。”

    柴君亮见那，却是一条大汉，便问说：“老兄尊姓大名？”

    那应道：“俺姓宋名文采，松江氏。有事欲到山西，不幸得病缠绵，盘费皆空，所以少他房钱。俺许他到了山西，回来还他，他不肯，强把俺行李铺盖留住，所以打他几下。”

    柴君亮道：“这也难怪王小二，既然欠他房钱，他自然将你铺盖留下抵了房钱。”

    又问王小二：“还了他铺盖，银子在俺身上取就是了。这欠你多少房钱？”

    王小二道：“总共三两三钱七分半银子，去了零还是三两。”

    王小二又向柴君亮道：“小不认客住在哪处？”

    柴君亮道：“俺在关王庙中作寓的。每在闹市之上耍拳，尽十天之内，到关王庙取便了。”

    王小二即将行李铺盖取出与宋文采。宋文采接过说道：“柴大哥，俺与你萍水相逢，蒙大哥英雄慷慨，待小弟薄东，与大哥谈心片时罢。”

    柴君亮道：“就要吃酒，小弟作东便了。”

    二同行至三岔路，了酒馆，上楼坐下。酒保前来问说：“客官吃酒要什么菜？”

    柴君亮道：“只好的拿来。”

    酒保答应下楼，登时酒席已备齐。二对坐共谈，柴君亮问道：“文兄一向作何贵？府上还有何？”

    宋文采应说：“小弟父母已是双亡，只有同胞兄弟，名叫宋文宾，兄弟二，俱在花琼府做教习，算来约有二年。”

    柴君亮道：“既有此好地方，为什么又到山西去何事？”

    宋文采道：“俺兄弟二在花府内着实相安，不想那杭州柳树春前来作对，就此大闹三山馆，把俺兄弟打败。看龙舟又在南河大闹，被一班贱替他不平，俺兄弟一齐吃亏。”

    柴君亮问道：“那子叫什么名字？”

    宋文采应道：“就是华家八美，不知为怎的帮了柳树春，把我兄弟打得落花流水。因此我们二心中不愿，唆使花琼搭下擂台，招集众门从，原要与柳树春见个高低。谁想八美扮了男装，前来打擂。被俺兄弟一个个打败下台，不料柳树春这狗男来得厉害，擒拿手法，果然高强，把俺弟宋文宾撩在台下，一时爬不起来，被柳兴踹死。

    哪晓得花琼见他拳法通，一时喝住，请他到家，希图学习擒拿手法。两下盟为生死之，把俺冷眼相视。俺心中恨气，那夜藏了宝剑，寻到楼上见一伏桌而唾，吃俺一剑，身首分开。俺一时仿佛以为得计，哪晓得次方知错杀了花琼。我想花府怎肯休？即将移桃代李之计，把树春拿下，送官囚禁监中。俺佯推事故，离却花家。要往山西寻一相知。”

    柴君亮听见宋文采一席话，把着眼睁圆看他，心里想道：“若说柳树春，华家太太曾把妹子招他为婿，算来是俺的亲妹夫。如今被他陷害禁在牢中，俺且假做不知，哄他到嘉兴去，当官鸣冤，救了妹夫罢。”

    主意已定，即将言语一荐道：“文兄不必往山西去。依旧同小弟到嘉兴的好。况此事无知觉，又有柳树春抵当，何必如此惧怕？”

    那宋文采执意要往山西，不肯同行。柴君亮一时着急，上前将手扭住骂道：“宋文采，你这狗男，陷害了无辜柳树春，我今与你当官去鸣了冤枉，救了柳树春。”

    一手扭住，拖了就走。宋文采吓得魂不附体，连忙挣开身子，要想脱走。二在楼上你一拳我一脚打斗。酒倌听见，上楼一看，见二十分掺打，吓做一堆，又难上前解劝，把楼上的家伙一尽打坏。那宋文采本事比那柴君亮差些，所以招架不祝连忙把手虚晃晃将身子一蹲，跳下楼来，如飞而走。柴君亮骂道：“狗才要走哪里去！”

    追到楼门首，莽撞把了一脚踏个空，两脚俱空，倒翻跌下扶梯而来，文采才得脱身。及至柴君亮爬起来，宋文采已是去远，只得罢了。但是妹夫身居有难，待俺到嘉兴说与姐妹知道。再行搭救便了。即算清酒钱，把宋文采行李带回至关王庙内。吃了夜饭明白，忽听见窗外行之声。即开门一看，见是一个老僧。君亮便相请房，二闲话。