大明望族

    建昌侯府内书房

    这内书房所在院落与建昌侯府整个奢华张扬的风格并不太匹配，倒有几分书香家的样子，庭院里修竹怪石锦鲤池，颇为雅致。地址发布邮箱 ltxsba@gmail.com

    可惜，这室内经常传出来的声音委实不太优雅。

    这会儿亦是，嬉闹，调笑，还有高高低低的呻吟。

    站在院门廊下几个管事小厮宛若未闻，或坐或站，兀自窃窃私语，只等着里主子尽兴了召唤要水要茶的吩咐。

    忽然院门“哐当”一声，吓了众一个激灵，院门本虚掩着，只见一个婆子慌里慌张撞了进来，不留神还被门槛绊了一下，实打实摔在了青石地上，发出巨大闷响声。

    听声就知道摔得不轻，几个管事小厮都忍不住咧嘴抽气，替她疼得慌。

    那婆子却顾不上这些，龇牙咧嘴的爬起来，杀猪一般高声喊道：“快，快回禀侯爷，夫，夫要杀了！”

    几个管事小厮都唬了一跳，屋里那些声音也顿时停了下来。

    两个机灵的小厮慌忙往上房跑，没到门，就听见接连的哐当声，大约是屋里将桌椅踹倒。

    随即屋门大开，张延龄黑沉着脸出现在门前，只着一身中单，外披一件皮裘大氅，趿着鞋，显见是好事被打搅。

    “杀？”张延龄的声音也似要杀一般。

    周遭管事小厮噤若寒蝉，都去盯那婆子。连里屋书案上的丫鬟也匆忙寻了衣衫胡裹在身上，蹑手蹑脚走到门旁竖着耳朵听起来。

    那婆子吓得磕得咚咚作响，额角已见青，颤巍巍道：“……原是依着侯爷吩咐，把大姑娘送去济悲庵，夫不知怎的，竟是举着把菜刀冲了过来，谁动大姑娘便拿刀招呼……已是……已是砍伤两个了……大家都不敢动，让老来禀报侯爷……”

    “废物。”张延龄冷冷瞪了她一眼，又瞪视一圈周遭的管事小厮。

    书房管事打了个寒颤，强挤出个笑脸来，低声道：“侯爷，软轿在外备着，您……”

    “更衣更衣。”张延龄不耐烦的挥挥手，转身就往回走。身边伶俐的小厮已飞也似地跑去将书房备用的衣衫拿进屋去。

    软轿最终抬走了屋里那位听墙角无比利落、走起路却撒娇卖痴说腿软的俏丫鬟，张延龄则是迅速穿妥当了衣衫，乘青油小车赶去西路大姑娘张玉婷的院子。

    离着尚远，就传来哭喊嘈杂声，跟着的婆子气喘吁吁跑过去，高喊着：“侯爷来了！侯爷来了！”

    院里登时一静，只剩下童尖锐高亢的哭声。

    张延龄一脚踏进院子，冷着脸扫了一圈，众仆齐齐往两边闪去，有的蹲身见礼，有的脆就跪下了，露出群中的建昌侯夫来。

    建昌侯夫这会儿已没了往居高临下的姿态，她的发髻已经松散，脸上没有脂，森白的牙齿紧咬着裂的唇，布满血丝的双目怒瞪周遭，手上的菜刀指着前方，一副神挡杀神佛挡杀佛的样子。

    被砍伤的早已经下去包扎了，青石路上却还有着迸溅的血迹。

    张延龄冷冷看着妻子，一言不发。

    在这样冰冷的目光里，建昌侯夫的手也渐渐颤抖起来。

    空气也像被冻住了一般。

    “我不去我不去我不去。”童尖锐的声音再次打了沉静，也好似一下子解冻了建昌侯夫。

    “侯爷！不能送婷儿走！明明，明明婷儿也是被她们害了！”建昌侯夫尖叫起来，手中的菜刀不住的晃动。

    众仆都盯紧了她的手，只要菜刀奔着侯爷去，她们好立时过去“忠心救主”。

    张延龄嗤了一声，冷冷道：“就是你这副蠢样子将婷姐儿教坏的。她先将丢下水，一百只眼睛都看着，还赖得了？她动手在前，还讲什么冤。”

    他毫不在意那把抖动着的、没个准的菜刀，踱步往前，抬高声音向内里喝道：“废物东西！张玉婷，你若有本事，就当将那群都丢下水，怎的还叫丢下水了？真他娘的丢了你老子我的脸！还不滚去庵堂里闭门思过。”

    屋里童哭得更凶，嚎啕着说不出话来。

    建昌侯夫呆了一呆，忽然将刀调转，竟架在自己脖子上，尖利的声音叫嚷道：“侯爷！那济悲庵是什么地方，都是犯了大错的才去，婷儿进去了，不是自认有错？这后还怎么说婆家？！侯爷，婷儿可是咱们一个孩儿啊！下还有娇儿！便是俭儿也会被牵累。侯爷这是要死我吗？！侯爷要一定送婷儿走，我今儿便死在这里。”

    张玉婷是建昌侯夫第一个孩子，虽然不是男孩，但因着长相颇似张太后幼时而得了金太夫喜欢，声声称这是个有福气的孩子，三不五时叫进宫里小住。

    彼时张延龄自己还是个大孩子，有了小孩子只觉得新奇，见母亲也喜欢，便也宠溺非常。

    而张玉婷出生后没出半年，建昌侯夫便再度有了身孕，顺利产下嫡长子张宗俭，建昌侯夫觉得是长招来了弟弟，因此越发将儿放在心尖子上。

    此次发疯了一样护着儿，一则是心切，一则也是她打心眼里觉得这次的事儿根本没做错什么，相反，儿才是受害者。

    姓吴的小贱不过是大嫂八竿子打不着的娘家亲戚，弄死了算得什么。

    而那姓杨的小贱不正是自家仇？！若非这小贱在坤宁宫不依不饶，自己又怎会受淳安大长公主的羞辱，太夫更不会被遣送出宫！婷儿若真将那小贱弄死了，还是为母亲和祖母报仇了呢！何过之有！

    反倒是儿无端被姓赵的黑了心肝的小娼推下水，才是真真受了大罪……

    她所想的这些不是没同张延龄说过，奈何张延龄不听她的，反倒训斥她愚不可及，又说不出让她信服的理由，一意孤行要罚她的宝贝儿，她这才不管不顾闹上这一回。

    也是因着，金太夫如今不在建昌侯府，而在寿宁侯府。她有把握在金太夫回来之前，以死相让张延龄让步。

    “侯爷！”她凄然尖叫道，“你便要看着我死在这里吗？”

    张延龄果然顿住脚，却并非如她所料那般怜惜她母，他的脸上浮现出嘲讽的笑容，语气也越发冷，“还婚姻大事，你闺和那边二丫闹了这么一出，还想着以后能风光大嫁？”

    他英俊的面容冰雕一般冷肃，好看又多的嘴唇张张合合，只吐出一句话：“做你他娘的白梦。”

    说罢他便再也不瞧妻子一眼，调就走，大声吩咐道：“都给老子滚出来，这院子封了。她想死就让她死，正好空了位置出来老子再续一房有脑子的大家闺秀。那丫不想走，行，不许送饭，就在这院子里活活饿死算了。我老张家宁可要饿死的，也不要笨死蠢死的。”

    建昌侯夫在家固然刁蛮霸道说一不二，可张延龄这建昌侯那纯属活阎王一个！

    他积威甚重，众仆从都乖乖听令，亦是不想在这场主子主母的争斗中受那池鱼之殃，便都迅速往院外撤。

    建昌侯夫菜刀犹架在脖子上，呆愣愣半晌没反应过来，见张延龄真个跨出了院子，众仆也如躲避瘟疫一般涌了出去，她才醒过神来，一声尖叫，拎着菜刀就往外冲。

    众仆吓得魂儿都没了，生怕她菜刀甩出来伤了侯爷，忙一脑拥上去，将她团团围起。

    建昌侯夫这会儿已泄了胆气，再不像初时那样挥舞菜刀劈砍，一时手软便被夺取了刀。

    她浑不在意，眼睛只盯着张延龄渐渐远去的背影，中只凄厉叫着“侯爷！侯爷！”，宛如生离死别一般。

    张延龄却始终不曾回。

    她终是耗尽了气力，腿一软，就往地上坐去，听着屋里儿一声比一声凄厉的哭喊，夹杂着“你们怎么都帮着外欺负我”的质问，不由悲从中来，拍着地面嚎啕大哭起来。

    便是这样，张延龄依旧不曾回，他眉紧锁，盯着刚刚跑来这边一脑门子是汗的心腹管家张来福。

    “这种事儿有什么可急的？”侯爷这句话颇有些阳怪气的调子，让张来福简直要直接跪地叩了，只以为他说的是反话。

    没想到，这根本不是反讽，是陈述。地址发布邮箱 ltxsba@gmail.com

    张延龄接着就是风骤雨的发作，却和今儿的事儿没半分关系：“让你们找的猞猁有信儿没有？！年秋就开始催，这都打春了还没瞧着，一个个都活腻歪了吧？！”

    张来福一脑门子热汗，一后背冷汗，偷偷觑着主子脸色，勉强道：“这东西委实……委实不太好找，下也不是不尽心为主子办事的……他们也在寻祥瑞，说是在辽东瞅见白虎了。”

    张延龄嗤了一声，大手一挥，“别玩那些虚的，皇上机灵着呢，狗祥瑞可哄不了他。我真被你们这帮蠢货拖累死。”

    他忽然就兴趣索然，又走了两步，顿住脚，斜睨着张来福道：“老大那边……嗯？”

    张来福摇了摇，“还在与太夫商议，下大家伙儿也都等着信儿呢。”

    张延龄冷冷道：“老大就是属铁公的。不等他了。你去库里翻翻，捡两个好点的字画，给刘忠送去，再往西苑工程里送些银子，可得让刘忠把银子的事一五一十同皇上说了。”

    他思忖了一下，伸出两个指来晃一晃。

    张来福伸了伸脖子，强咽下唾沫，小声嘀咕道：“主子，两万两？这也，这也……那盐引的银子，府里可还没拿着呢。”

    张延龄脸色更黑了几分，“你觉着这是千八百两就能了结的事儿？千两银子丢进工程里算个什么，音儿都听不找一个就打了水漂！给就别小家子气，像老大，一毛不拔，就想着空手套白狼，皇上也不是小孩子了，由着他哄？！盐引到手里先前花的多少拿不回来？”

    那是十七万两盐引。

    而户部说是十七万，到商手里往边关一送，那就能变出一百七十万来。

    区区万八千两银子算什么，建两个院子哄哄皇上开心，想讨什么没有！

    他抬腿跨上车，张来福才在他身后期期艾艾道：“侯爷，夫那边……”

    张延龄冷冷道：“她若舍不得，就跟着一起去。”

    见张来福犹豫着，不太敢挪动步子，他眼风如刀，恶狠狠道：“都是蠢货。周家盯着咬陈芝麻烂谷子事儿，不就是想翻过来？婷姐儿犯蠢不说，娴姐儿还他娘的惹了皇上！她不想去庵堂，难道让老子去？”

    张来福擦擦额角冷汗，忙不迭应声。

    年前不知怎的就有风传出来，说当初是侯爷害死了先沈尚书的侄儿、沈家唯一的血脉，嫁祸给先重庆大长公主府庶子，得公主府那庶子还了一命顶罪。

    周家原就和张家不对付，重庆大长公主是周太皇太后亲，周家的亲甥，周家便没少挑动御史攻讦张家。

    这茬子风声还没刮过去呢，又出这档子事，周家若是借题发挥，拿“有其父必有其”这种话使坏，可就大大不妙了。

    论起来，小姑娘一时拌嘴，失手害了一个翰林学士的儿，尚能解释两句。

    可若是为了抢子争风吃醋的事儿，蓄意谋杀了一位九卿高官兼祧承嗣的独子，断一家子血脉……便是嚣张如张延龄也背不动这罪。

    看着侯爷跨上青油车，听着那边院子里鬼哭狼嚎，张来福抽了抽嘴角，送了大姑娘去庵堂，确实能堵好一批的嘴。

    可于他这办事儿的而言，关键是，他家尊贵的建昌侯夫是能听进去这话的吗？张来福不由的一阵疼。

    张延龄上了车，赌气狠狠摔下车帘子，却忍不住低声自言自语咒骂道：“他娘的见了鬼了，爷这是跟沈家犯冲啊，死了一个兼祧三房的独子，这又要死个宗，专捡爷坑这是。周贤这孙子，他娘的是憋着坏……”

    *

    寿宁侯府，主院金太夫小花厅

    建昌侯府那边闹腾的事很快也传了过来，禀报到金太夫面前。

    金太夫茶盏一撂，不满道：“都是小二将她们娘俩宠得不成样子，还让宫里娘娘跟着担心！险些坏了咱们的大事。”

    顿了顿，她又忍不住骂道：“婷丫就是个傻孩子，姓杨的什么时候收拾不得！偏在淳安那刺儿家里动手。”

    言语之间竟是只嫌张玉婷太笨，毫不在意是不是要杀了个。

    寿宁侯夫想说一句，听说杨家姑娘不好了，若是出了命，那到底是詹事府少詹事、翰林学士、帝师的儿，文官乃至士林岂能罢休！

    可看金太夫这样，再看张鹤龄低眉敛目不吭声，她也只好把话咽了回去。

    金太夫年纪不小，却是一点儿也不耳聋眼花，儿媳那点小动作都落在他眼里，她登时便瞪着眼睛问道：“老大媳，你想说什么？”

    寿宁侯夫抿了抿嘴，才叹道：“如今……外吵得实在厉害，两位侯爷也与媳商量过了，还是……让婷姐儿外避一避的好，左不过婷姐儿还小，等个一二年，这事也就淡了。”

    金太夫忽然就火气上涌，叩着桌几喝问寿宁侯夫道：“婷丫是小，娴丫呢！你这当娘的是怎么当的，孩子有那样的心思你不知道？怎的闹成现在这样！若是早些与我说了，先帝还在时，什么谋划不得！”

    寿宁侯夫满嘴苦涩，这次他们夫过来，就是来和金太夫商量张玉娴的婚事。

    张玉娴今年五月里就要及笄了，原本是众多家结着他家，他们不着急慢慢挑拣，如今……恋慕皇上又君前失仪惹了皇上厌弃这等话传出来，哪里还有家敢来结亲！先前她看好的家也都含混其词起来。

    她急得角生疮满嘴火泡又有什么用，都是一等一的家，便是不如张家势大，也没到张家能强硬嫁的地步，真强硬嫁了，不说成了京城的笑话，便是儿嫁过去了又哪里有什么好子！

    而这不省心的孽障，又作死作活，在家里哭闹，更是让她一个两个大。

    她当初不是不知道儿的小心思，甚至究其内心处，也不是没有过野望，毕竟是看着婆婆风光多年的，有权有势尊贵无比的皇后母亲谁不想当？！

    但她就是再糊涂也知道，张家不可能出姑侄两位皇后，有明以来就没这个规矩，更重要的是，当时周太皇太后尚在，且与孙媳张皇后关系极差，太子选后绝非张皇后能一言而决的。

    她就告诫了儿几句，自觉说得儿还小，不过是小孩子的喜欢罢了，说透了，过些时也就丢在脑后了。

    不成想，竟然成了儿的执念，一步错步步错，走到如今这步田地……

    金太夫指责完大儿媳，又骂起淳安大长公主，“就属她是个刺儿！当年重庆在时，有她什么事儿！重庆去了，才显出她来，倒在这边充大个儿！专与我家作对！上次宫里她不依不饶的，这次竟害了娴丫、婷丫！老大，你就这般容她左一次右一次给咱们家使绊子？！”

    张鹤龄这才咳一声，尴尬道：“实在是这一家子滑不留手，抓不到什么把柄。且……”他叹了气，道：“母亲也知道，正月里大长公主和成国公两家过了定，正式结了亲家。”

    金太夫皱眉道：“那又怎样？成国公在南京呢，朝中也说不上什么话，她这步算计……”

    张鹤龄苦笑着低声道：“母亲，李东阳现在的夫……”

    金太夫呆了一呆，转而眉皱得更紧了。

    李东阳先后仙去了两位夫，这第三位续弦小他许多，乃是先成国公朱仪嫡幼，现任成国公朱辅的亲妹子，清河郡君蔡淼未来夫婿的亲姑姑。

    这位李朱氏夫虽身份尊贵，但因是继室，又无子，故此一向低调。而待李东阳阁后，尤其是她所出的儿成为衍圣公府宗后，大约也是避嫌，她几乎淡出了京城上层际圈。

    所以金太夫才会一时想不起这位来。

    李阁老，孔圣，淳安大长公主这样搭上这两条金灿灿的线，金太夫便是再气再恨，想弹劾弄垮淳安也是不可能了。

    “武靖伯府那个小丫片子，必要让她认罪！”金太夫果断的转移了目标，把张玉婷的罪责甩给赵彤。

    虽然武靖伯一直跟着成国公守南京，但下属再亲近也不是亲戚，总不至于动用李阁老的关系为他们出吧！

    张鹤龄心下更是叹气，母亲大约是在宫里住久了，看什么都简单，下命令也直接，然这里多少弯弯绕——单武靖伯府能立足三朝不倒还得要职，就不是个好相与的。

    现在又是英国公府姻亲，赵彤兄长与未来夫婿都是皇上身边红。皇上对他这个亲舅舅到底有几分意，他心里也不是没数的。

    何况，张玉婷这次的罪过是都见着的，而赵彤行凶，就只张家看见了，不足为证。

    张家当然要做出自家无罪、绝不能放过真正罪的姿态来，但想赵彤认罪也是难。

    张鹤龄抛开这个话题，转而道：“母亲，我们此来是与您商量娴姐儿的婚事。”

    金太夫长长叹了气，她虽不是很喜欢这个孙，但到底是自家骨，“送走是不能了，我也想过，是不是将她嫁去外省。咱们这样的家，藩王是碰不得的，倒是可以寻那封疆大吏的家，过个几年的事淡了，把一家子往京里一调任，也是你们兄弟的助力。且他们在外，还要靠着你们兄弟在京里说话，必不能亏待了娴丫。”

    寿宁侯夫心下一动，去瞧丈夫。

    婆婆说的这个更符合她心意一些，虽说要远嫁，但总归是家世显赫的家，不堕了寿宁侯府的脸面，也不会委屈了孩子。

    退一步说，封疆大吏甭管选的哪家，都会比丈夫所想那个强太多了……

    张鹤龄却摇道：“先前不曾想过将她们姐妹远嫁，儿子便就不曾寻过那些外放的家，如今匆忙找起来，不知底细不说，以现下朝中局势，儿子也不好太过结封疆大吏。若惹皇上与内阁猜忌，反而不美。”

    金太夫又叹了气，自语道：“寿哥儿这孩子呦……”却是声音越来越低，终是细不可闻。

    张鹤龄道：“儿子想在这一科进士中寻。”

    金太夫的政治脑也就用在宫闱和上层达官显贵上了，新科进士也只知道寥寥几家，她想了想未婚配的，便点道：“你是瞧上了谢探花？嗯，这孩子不错。就是虽是谢阁老的儿子，但到底出继了，也算不得阁老公子，娴姐儿这算是低嫁了。”

    寿宁侯夫使劲儿低着，生怕婆婆再从她的表中看出什么来。

    这老太太，可真敢想！若是娴姐儿没这档子事儿，谢家也不是不能想一想的。可如今……难道谢阁老是吃素的？

    而那边金太夫的发散思维已在描摹小两婚后生活了，兀自道：“不过嫁过去就没有名分上的公婆，倒也省事，娴姐儿脾气不好，也省得被拘束。”

    张鹤龄也是一脸无奈，他敢提出来谢迁就能生撕了他，谁不知道谢迁有多看重这个名义上出继了的小儿子谢丕！李阁老惹不起，难道谢阁老就是惹得起的？！

    他也不好直接驳斥母亲，瞧着老太太一句话说完，连忙见缝针道：“母亲误会了，儿子说的不是他。”

    金太夫愣了一下，好奇道：“剩下的……大抵都是定过亲的。到底是哪一家？你说来听听。若是三甲的，前程有限，也不必说了。”

    “自然不是同进士。”张鹤龄犹豫了片刻，道：“母亲，您在家中不知，如今外确实漫天谣言，娴姐儿的名声也被传得不大好听，如今，想找个上上之选的家，委实极难。儿子倒是打听着了，这科的状元沈瑾，出身松江沈氏，二十有三，尚未娶妻。”

    “松江沈氏？”金太夫沉了脸，“哪个沈氏？可是先刑部尚书沈沧的那个沈家？”

    张鹤龄暗暗叹气，若说别家，母亲兴许根本不知道，可这沈家，和自家纠葛委实不少，但这沈瑾到底是旁支，和尚书府关系不大。

    就现下这局势下而言，他年貌相当、又有状元盛名，已是张家能拿捏的婚事中，最体面的选。

    张鹤龄费尽舌与金太夫解释了沈瑾的身世，虽然这个身世不足够体面，但从另一个方面说，他也是同样没有家族助力可依仗的，只能老老实实靠着张家。

    他仔细打听过，这沈瑾从小就是个神童，这次高中榜首绝非偶然，如此才，后有他张家提携，二十年后怕不又是一位阁臣。

    便是如今争后妃输了又怎样，张家以外戚起家，后宫助力原也就是为子孙数代打算罢了，能立足朝堂的一样能庇佑子孙，且前朝后宫都有，张家才会更稳更好。

    他细细分解一番，金太夫面色也渐渐多云转晴。

    最后，张鹤龄的一句话打动了金太夫，“儿子还打听到，先前李阁老也是看中他做孙婿的，这才引出了后那些事来。”

    金太夫忙问道：“当真？”又点道，“你当早些先说的，既然是李阁老都看中的，必然不凡。罢了，就是他吧。”说罢又有些自傲道：“状元婿，未来阁臣，倒也能配上娴丫。”

    张鹤龄松了气，又道：“这事虽儿子有把握，他必当是极乐意的，但是总归还是想求娘娘一个恩典，也是娴姐儿的体面。”

    金太夫点道：“嗯，也当让太后娘娘与皇上说一说，皇上金玉言，也让外面那起子等着瞧我张家热闹的小明白明白，我张家圣眷隆！”

    张鹤龄心满意足出了母亲院子，寿宁侯夫往后院去打理家世，他则往外院书房来，才到二门上，已有心腹长随等在了那边。

    “侯爷，”那长随附耳道：“杨家那边有消息传过来，杨大姑娘得的是肺病，过的，已有近边伺候的病倒了。”

    张鹤龄略一思忖，忽然冷冷吩咐道：“什么肺病，怕是时疫。”

    那长随一愣，倒是很快会意，却犹疑道：“若是传‘时疫’，杨廷和为了大义也不能留她在府里，被挪出城去只怕她死得更快。这会儿正是风尖，要是死了，那婷大姑娘那边……不若缓一缓，让忘了一二，再行……”

    张鹤龄背着手从容向前而去，声音透出寒意，“若是落水得了肺病死了，自然义愤要寻那凶手。但若是时疫，唯恐避之不及，谁还理会得她怎么得的这病？”

    “杨廷和不是教有方、心切吗？”在他身后的长随看不见他一脸嘲讽笑容，只听见他声音缓慢而冰冷，“那就看看‘大义’面前，他杨廷和肯不肯送儿出城了。”

    *

    杨府，外书房

    “父亲！恬儿这病是不过的！那两个丫鬟都是因着夜里守着恬儿受了寒才发热的，跟恬儿有什么相！”杨慎激动的握紧拳，忍不住怒目瞪向父亲杨廷和。

    一旁多不曾睡好、四处奔波找药的沈瑞已经是满脸倦容，眉皱成川字，也直视杨廷和，缓声道：“岳父的意思是，先封了她的院子，许进不许出？”

    杨廷和脸上也显出的疲惫来，他揉了揉额角，叹道：“今，朝中已经有声音，说她是时疫了。”

    “时疫？！”杨慎、沈瑞两个都吓了一跳。

    杨慎先一个大叫起来：“好端端的，哪里来的时疫！何如此歹毒，这样攻讦杨家！”

    沈瑞眉拧得更紧，却不作声，心下已在思量到底是何何种目的，可是杨廷和的政敌以此为借攻击他？

    若真被咬死了是时疫，若京中有什么流感之类，咳嗽发烧都算在杨恬上，那杨家便成了罪大恶极，甚至无法翻身了。

    “岳父，可是要将恬儿先送出城？”沈瑞缓缓问道。

    “不行！”杨廷和还未答话，杨慎先一步喝道，随即站起身来，比先前更加激动，双手拄案，目眦欲裂，“只有府里才有最好的大夫，最好的衣食服侍，绝不能把恬儿挪出去！”

    沈瑞不知杨慎为何如此激动，颇有些意外的看着他。

    杨廷和却是明白的，他的原配夫，杨慎杨恬的母亲苗氏，病重时曾不想在府里，却了陪嫁庄子上养病，却没在庄子上，故此杨慎才会如此反应。

    但彼时并不是因苗氏病重才挪她出去的——岂有挪病重主母出去的道理，而是苗氏执意不肯呆在家里，要去庄子上散心，这才会病逝在庄上。

    为此杨廷和也不是不气恼的，当家主母病逝在庄子上，也不是什么好听的话。但此一时彼一时，现下的局势，分明就是有在给杨家挖坑。

    儿在哪里都是一样治病，但在家中，流言蜚语传起来，对杨家现下不好，对儿将来也是不好。

    他自己不想背负“牵累全城时疫横行”这样莫须有的罪名，同样也不想让前程大好简在帝心的婿背负。

    所以儿是一定要送出城去，从这件事中摘出来。

    明明儿是受害者，不能中小计反而变成罪。

    “庄子那边是简陋了些……”杨廷和长长叹了气，杨家虽薄有家资，但京城居大不易，他原是翰林官，进项有限，并没有置办下多少田庄地亩，“我是想着，借宿慈云庵，那里僻静，也少烟，再有京中时疫等语，也迁怒不到恬儿上。”

    “恬儿哪也不能去！”杨慎目眦欲裂，梗着脖子几乎要与父亲吼起来。

    沈瑞却是十分平静，向杨廷和道：“慈云庵到底还要接外面的香客与法事，也是与外接触的。且慈云庵也不留宿外男，大长公主府的大夫只能在山下，若有急事，这一来一回也是耽搁时间。”

    那之后赵彤与蔡淼曾几次来探望杨恬，大长公主府也是礼物、药品诸多，杨恬病转重后，大长公主府更是将供奉的大夫遣来杨府常驻，以备随时为杨恬看诊。

    杨廷和叹了气，也是踌躇起来。

    沈瑞道：“小婿城外也有几处庄子，离慈云庵不远那处，先前因安置流民，曾单独辟出场所来，也是内外隔离的，且下仆接触流民也从未有沾染疫病者，可以堵住别有用心的嘴。且地方宽敞，多少都住得，离官道近，离城里也近，若有什么需要的，回城也是颇快……”

    “沈瑞！”杨慎喝道，“恬儿不能离府！”杨慎好像失去理智了一样，伸手一把揪住沈瑞，他对父亲是不敢动手的，对妹夫有什么不敢。

    “恬儿还没嫁你沈家门呢！就是……就是……”那个“死”字，杨慎始终不敢说出来，生怕一语成谶，他眼底泛红，声音也带出几分哽咽来，“就是再怎么着，也要在杨家！”

    以沈瑞的身手，想挣脱他太容易了，但沈瑞却只拍了拍他的胳膊，声音里的痛楚比他尤甚，道：“大兄关心则，我待恬儿怎样，大兄不知吗？我岂会害了恬儿！”

    杨慎的手慢慢松了下来，这些时眼见的沈瑞忙前忙后寻医问药，疲惫不堪，都瘦了一圈。

    杨廷和皱眉道：“慎儿说的也有道理，毕竟恬儿不曾过门。这样总会……”

    沈瑞接道：“那不是沈家庄子，是恬儿的陪嫁庄子。”

    这是要将庄子与杨恬添妆了。杨慎愣了一愣，转去看父亲。

    沈家一次两次的给杨恬添妆，杨家甚至有些习惯了，先前那必然进斗金的布匹铺子也说给就给了。但这次……还是有所不同，且庄子的价值远超其他。

    杨廷和也皱眉沉思不语。

    沈瑞忍不住道：“岳父，事急从权，都是为了恬儿好……”

    “父亲……”杨慎也忍不住开。

    杨廷和终是缓缓点，“暂且，如此吧。”

    *

    杨家内宅，蒋姨娘的小院，东耳房

    蒋姨娘用勺子舀着银耳汤，笑眯眯听着仆来悄声禀报“大姑娘要挪出府休养”，偏示意一下，身边大丫鬟立时拿出个小荷包来，笑着塞到那仆手中，由着那仆满奉承的离开。

    二姐儿杨悦皱着眉，手里的勺子不住去戳那软塌塌的银耳。

    蒋姨娘斜了她一眼，轻斥道：“好好吃，别糟蹋东西！这最是润肺的，你可莫要被那灾星给过了病气”说着，又忍不住笑盈盈道：“我与你说什么来着，果然把她送走了。你也是，叫你早几就去太太面前多晃一晃，偏你躲懒不肯，这会儿……”

    却听当啷一声，她唬了一跳，定睛去看，是二姐儿噘着嘴，将勺子丢进了碗里。

    二姐儿杏眼圆瞪，气呼呼向蒋姨娘道：“早几年你不许去亲近她，现下立时要去亲近，任谁看不出是假的？你不知道那屋里的丫鬟婆子都怎么瞧我，真气，我不要去！”

    蒋姨娘也撂下勺子，皱眉道：“你理会那起子下贱行子做什么！一个两个都是踩高捧低的东西，待你成了家里唯一的姑娘，又得贵婿，自然有她们跪在你脚边摇尾的时候。”

    二姐儿像被踩了尾一样，噌的站起身，恼道：“我不要她剩下的！”

    蒋姨娘重重一顿白瓷碗，低喝道：“说什么浑话，什么叫她剩下的？！那是她无福去享！这样的夫婿，打着灯笼也难找……”

    二姐儿毫无小孩的娇羞，相反，她脸上只有恼怒：“你原不是这样说的！你不是说他家官场已没了，不过是个落户！你不是说他二叔不是个好饼他也好不到哪儿去将来大姐有的是苦吃！你不是说他不过是个秀才，将来也出息不到哪里去？你一会儿一套话，到底要我信哪个？！反正我不管，我不要嫁他！”

    蒋姨娘不由一阵阵疼，她厌恶一个时当然不会上积德，谁知道这丫偏死心眼的就记住那些诋毁的话。

    “……我那不是……”蒋姨娘张张嘴，发现自己也解释不通，便索不解释了，转而道：“甭看那些，你且瞧，就这些时，嗯，这些年来，多少好东西进那院子了？沈家那是什么家底！现在还又得了个贡品的名！那是保你一辈子衣食无忧！那沈瑞虽现在是个秀才，但往来的都是什么？

    “你也听见了，那武靖伯府的姑娘为什么来与大姑娘好？正是因着赵姑娘的夫婿、英国公府的二公子是沈瑞的好友！英国公府又是什么门第！他有这样的好友，前程怎么差得了？

    “况且，老爷也是极看重沈瑞的，这些年，只要他来，总要留他在书房说会子话，怕是同他说的比同你兄弟几个还多，老爷看的眼光还会有错？！他将来肯定前程极好的。我和你说，老爷是极中意他这个婿的，他便是我不说，老爷一样会想到让你去继续这联姻。

    “我之所以先与你说了，就是怕你倔脾气上来，不管不顾的，惹老爷不快！我可告诉你，若是她没了，你当妹子的总要守几个月，然后大要进门，家里还要上几个月，这一拖二拖的，你可就十五了！

    “若是太太纯心使坏，就不带你出去相看，你将来能嫁到什么家？！你就听我的吧，我还能害你不成？嫁进沈家，便是他将来在官场上没老爷这样大的出息，那还有万贯家财呢，总能让你吃香喝辣一辈子。”

    蒋姨娘又是利诱又是威，一番话说得二姐儿心如麻。

    她也大了，懂事了，蒋姨娘说的这些，她统统都清楚，太太不喜欢她，也不带她出去赴宴相看，未来没准随便就把她塞给什么纨绔庶子啊、什么半大老当填房啊，她想起来都莫名害怕。

    “太太……”她说到这个词都舌打怵，“太太也知道我不喜她，不会同意将我记在她名下的，也不会同意……”不会同意这桩婚事。

    蒋姨娘恨铁不成钢的轻啐一，道：“太太没个儿，将来能指望谁？！难道指望大郎？！笑话！大娘子没了，只要你常往她面前晃晃，她总归会想明白。”

    蒋姨娘漂亮的眼里略过一抹狠色，“我会与她说，把四哥儿记在她名下，由她来养。她没儿子，迟早要走这一步，晚走，四哥儿越发不会与她亲近，她不会不明白这个道理。”

    二姐儿也没话说了，半晌才恨恨道：“不成，不成，他待大姐那样好。将来怎么可能待我好。”

    虽仍是气恼声音，但已是弱了许多。

    只是，想起沈瑞来，她没有半分欢喜羞涩，只有满心的厌恶，想起这个，她就不自觉的想起杨恬。

    蒋姨娘轻笑一声，眸光流转，艳媚，她轻启朱唇，声音轻柔：“我的傻孩子，你道男是什么长的？没了，他还能记得几年？”

    她的声音越发低下去，“你看你父亲，前太太才没多久，他不就抬了新门？现在，新太太又怎样？你可见老爷不给她体面？”

    二姐儿呆了一呆，似乎被蒋姨娘这个举例给镇住了。

    蒋姨娘微敛目，红丹蔻的长指甲轻轻敲着细白瓷碗边缘，发出清脆的声音来。

    别说没了会忘，就是还活着，慢慢的，也厌了。

    被厌了，难道坐等着被扫地出门，也孤单单死在庄子上？她蒋静娘才不会那般窝囊！她总会有法子，把那些该属于她的，一样一样拿回来……